- Так и есть, - Аберштейн пожал плечами, - Однако, мы так и не решили окончательно, что мы будем делать с оставшимися без работы инквизиторами после.
- Предлагаю, - Анна сурово осмотрела присутствующих, - Провести среди них аттестацию и предложить им соответствующие результатам должности. Многие из них - проверенные в многочисленных боях солдаты, и могли бы пригодиться страже или регулярной армии.
- Я слышал, - подал голос Харлей Алария, - Господин Артур, нынешний верховный инквизитор, весьма талантливый командир, на него можно рассчитывать.
- Боюсь, Артур столь же хорош, сколько консервативен, - мало кто заметил, но уголки губ Анны слегка приподнялись, - Когда не станет Инквизиции, останется лишь одна отрасль, способная вызвать его интерес - армия. Однако, он вряд ли сможет эффективно сражаться или руководить в новых реалиях.
- И что с того? Кого волнует его личный интерес, когда того требует государство? - Троп зыркнул на Анну, даже не пытаясь скрыть своего недовольства.
- А то, - нарочито медленно продолжала министр культуры, - Что его эффективность, как на руководящей, так и на менее значимой должности стоит ставить под вопрос. Как по мне, проще было бы отправить Артура на пенсию и заменить его более компетентным юношей. Судя по всему, в Академии хватает талантов, способных возглавить наши войска, - Анна покосилась на Лауру Тилли.
- Так и есть, - в голосе Лауры сквозила гордость, - Только за прошедший год на моём столе оказалось немало любопытных разработок, способных значительно укрепить наш воздушный флот и пехоту. Пускай это лишь макеты и чертежи, но я уверена, в ближайшие пару лет они станут действительностью, стоит нам только обратить наше внимание на юные дарования.
- Ладно, - Аберштейн скрестил руки на груди, - С идеей аттестации я полностью согласен, стоит проверить, насколько эти палачи готовы к реалиям нового мира. Если кто-то из них окажется полезным, получит должность и необходимые ресурсы, остальных же предлагаю отлучить от службы в столице и направить в провинциальные города. Не так давно мы столкнулись с острой нехваткой толковых руководителей в срединных областях.
Министр внутренних дел обвёл присутствующих взглядом, насчитав шесть поднятых вверх ладоней. Это означало, что с его предложением согласно большинство, стало быть, оно будет принято безоговорочно. Среди несогласных оказались лишь отсутствующий пока ещё Карл Антоний и вечно безразличный к голосованиям Альфред Уилсон, предпочитающий воздерживаться, а не высказывать своего мнения за или против. В дверь постучали. Часть присутствующих с интересом отозвалась на звук, призывая стучавшего войти, другая же совершенно не обратила на стук никакого внимания.
- Прошу меня простить, - облачённый в парадную форму стражник заглянул в зал, приоткрыв массивную дверь, - Уважаемые советники, спешу сообщить о прибытии Патриарха Антония. Уже через несколько минут его проводят в Зал Советов.
- Прекрасно, - Теперь уже Анна улыбнулась достаточно явно, чтобы все могли это заметить, - Тогда предлагаю воздержаться от дальнейших обсуждений до прихода Патриарха.
Никто не возражал. И никто не заметил, что в зале стало на одного человека больше прежде, чем Карл Антоний успел занять пустующее место за столом. Массивная дверь закрылась за спиной стражника, но она успела проскользнуть над его головой и, оказавшись в зале, мгновенно вскарабкаться по стене к потолку, пересечённому множеством поддерживающих свод балок. Цепляясь лишь за крепкие, неподвижные выступы, не издавая ни единого звука, она взмыла наверх, слегка удерживая равновесие магией. Оказавшись под одной из балок, Чейн ухватилась за неё, прыжком оказалась сверху и присела, оглядывая собравшихся далеко внизу Советников. Ничто в их поведении не выдавало того, что её могли заметить, однако, с такого расстояния она не могла заметить пристального взгляда Альфреда Уилсона, обращённого к потолку сквозь линзы его очков.
- Быть может, - снова подала голос Лаура, - Вы хотели бы что-то добавить, господин Уилсон?
Альфред опустил глаза. Похоже, Лаура прочитала недовольство или скуку в его взгляде, хотя ни того, ни другого в нём не было.
- Судя по всему, - Альфред откашлялся, - Ни у кого не возникает сомнений в том, что назначение бывших палачей не пошатнёт авторитета столицы в провинциальных городах, - присутствующие на время стихли.
- Разумеется, - казалось, только Лаура готова вступать с ним в диалог, - Это глубоко уважаемые, порядочные и, что главное, верующие люди. Подобные назначения не должны вызывать сомнений, и уж тем более недовольств.