- Сделаю всё возможное, - Виктор снова склонил голову в жесте согласия.
Перед Рене отворились массивные двери, и вскоре девушка покинула Зал Совета, сохраняя невозмутимое выражение на своём лице. Но Чейн прекрасно знала, как она сейчас злится. Рене не любила, когда у неё отнимали игрушки. И она прекрасно знала, что гордость и верность Рене не позволят ей сердиться на подобное решение. Однако, это касалось исключительно тех решений, которые принимались у неё на глазах. Сейчас, когда массивные двери за спиной Рене закрылись, настало время закулисных игр, которых Чейн так ждала.
- Теперь, инспектор Норт, поговорим о вашей миссии, - в этот раз в диалог вступил Чарльз Вольт, - Как вы уже, вероятно, знаете, нам очень понадобится ваша помощь во время предстоящего аукциона.
Не было ничего странного в том, что именно Вольт завёл об этом разговор. Аукцион всегда был поводом для него закрыть сразу несколько своих первостепенных задач. Наращивание влияния среди успешных купцов, демонстрация богатства, обретение связей. Аукцион становился огромным плацдармом для построения деловых отношений, и уже много лет большинство соглашений нынешнего советника по финансовым вопросам держалось именно на аукционе. Глядя на него краем глаза, Альфред Уилсон было предположил, что именно Вольт был тем, кто выставил на торги тот самый меч, однако, была высокая вероятность того, что это было коллективное решение всех здесь присутствующих, исключая, разумеется, его самого.
- Для видимости, - произнёс Чарльз, - Нам потребуется охрана, и именно ваш гарнизон я хотел бы к этому привлечь. Ведь именно вы, инспектор, отвечаете за поимку близнецов? Вы, и ваш гарнизон.
- Так точно, - Виктор еле заметно моргнул, не двинув больше ни одной частью тела.
- Так вот, - Вольт пристально глядел на Виктора, - На деле же охрану будут обеспечивать мои люди.
Чейн едва удержалась от того, чтобы цокнуть языком с досады. Личная стража Советника Вольта. Никто их толком не видел, однако, ходило множество слухов вокруг таинственных убийств и исчезновений некоторых особенно выдающихся купцов и предпринимателей, отказавшихся сотрудничать с Советом или с Чарльзом Вольтом непосредственно. Говаривали, что именно личная охрана Вольта тайно очищает город от всех, кто ему неугоден, однако, в широких кругах это были только слухи. Вопреки свойственной ей вездесущности, Чейн знала не многим больше. Ей было доподлинно известно лишь то, что некий отряд всё же есть, однако, что это за люди, в чём их силы или слабости, где они обитают, этого она так и не смогла выяснить.
- И у вас с вашей подчинённой будет прежде всего одна задача, - Вольт поднял указательный палец перед своим пухлым лицом, - Что бы ни произошло, не мешать моим людям работать.
- Разумеется, советник, - Виктор посмотрел ещё немного на Вольта, - Вы правда полагаете, что близнецы купятся на подобную уловку? Выставленный на торги меч может и не сыграть свою роль.
- О, насчёт этого не стоит волноваться, - усмехнулся Вольт, - Никто не собирается взаправду его продавать. Его лишь покажут публике, когда мы убедимся, что близнецы действительно в зале. И тогда его приобретёт мой человек, которому никто, разумеется, ничего не продаст. А в это время мои люди преспокойно расправятся с детишками.
- Под “расправятся” вы имеете в виду..?
- Конечно, инспектор, - в разговор вмешался советник Троп, - Их необходимо устранить на месте, без разбирательств.
- Они несут угрозу для нашего государства, подрывают авторитет совета самим своим существованием, - Лаура Тилли недовольно цокнула языком, надеясь, что никто не услышит, но изданный ей звук раскатистым эхом прошёлся по стенам зала.
- Кроме того, - Карл прикрыл глаза, словно давно готовился это сказать, - Они в любой момент могут унаследовать всю мощь своего предка, человека, способного уничтожить небольшое государство за несколько дней. Такого противника лучше прикончить в зародыше.
- Вас понял, - Виктор покорно склонил голову.
- Но, Чарльз, - Альфред Уилсон, казавшийся до этого момента безучастным, поднял на министра глаза, - Когда вы говорите “мои люди”, вы, вероятно, имеете в виду ваш личный отряд наёмников, о котором ходит немало слухов. В числе оных и слух о том, что все, кто состоит в этом отряде, чародеи, все поголовно.
- Так и есть, - Чарльз пренебрежительно глянул на Альфреда, - Разве вы не понимаете, к чему это?
- Удивите меня, - Альфред ухмыльнулся, - У господина Патриаха ведь тоже был при себе личный отряд колдунов, действующих по его указке, и сегодня, нашими совместными усилиями, мы добились расформирования этого самого отряда. Мне казалось, мы с вами двигаем страну к полному отказу от подобных организаций.