- Между нашей доблестной инквизицией и моими людьми есть одна большая разница в виде народной славы, - произнёс Вольт, - Члены отряда инквизиции получат соответствующие их заслугам должности и вместе с этим перестанут быть магическим орудием в руках государства. В нашей стране главным орудием служит наука. Мой же отряд - кучка безвестных колдунов, и все они, после попытки устроить бойню во время Аукциона, будут казнены, как преступники, в соответствие с законами империи.
- А орудием казни, я полагаю, послужит наука? - с долей иронии произнёс Альфред, - Значит, вы намерены устроить из этого представление?
- И убить одним выстрелом двух зайцем, Альфред. Близнецы окажутся казнены, колдуны уничтожены, а сила нашего оружия станет неоспоримой, никто не посмеет спорить с его преимуществом над колдовством.
- Вы ошибаетесь, - тихо произнесла Анна Фольц, - Но только в одном. Выстрелов будет значительно больше одного.
В ответ на её слова Чарльз Вольт только усмехнулся. Он, как никто другой, понимал, какой хаос воцарится на предстоящем аукционе, но ему, как и всем собравшимся, это было только на руку. Чародеев необходимо было убрать с государственной службы, искоренить, отказаться от них в пользу силы, которой может обладать любой человек. В этом году в ряды стражи было принято много новых рекрутов, и все они, судя по докладам инспекторов со всего города, весьма быстро освоили нехитрое искусство стрельбы из револьвера. Из чего следует, что любой крестьянин так или иначе может обращаться с оружием.
- Это ещё не всё, - на этот раз слово взял министр обороны, - Господин инспектор, мы должны также поговорить о вашей так называемой инициативе, - Виктор остался стоять, внимая словам начальства, - Вам, да и всем, кто здесь присутствует и принимает решения, пора признать очевидное. Магия, Инквизиция, костры, всё это - печальный пережиток прошлого, от которого необходимо скорейшим образом избавиться. Не пристало нам с вами медлить, стоя на пороге перемен.
- К чему вы клоните? - Альфред, сидевший прежде довольно безучастно, едва заметно напрягся.
- Всё предельно просто, мой друг. Прежде мы обсудили, что нам с вами якобы нужен некий повод, чтобы вывести мисс Варс из игры. Но их разве мало? На данный момент, в соответствии с рядом вступивших в силу указов мисс Рене - наглая нарушительница устава, и никакие прежние договорённости не в силах помочь ей избежать наказания. И мы намереваемся позволить преступнице свободно разгуливать по улицам? Это ставит под сомнение любые решения, которые мы с вами принимает. Раз мы допускаем такое самостоятельно, то и гражданам ничего не стоит нас ослушаться. Это прямой путь к анархии, господа.
- И верно, - Вольт задумчиво скрестил руки на груди, - мисс Рене фанатична. И стоит убрать из её фанатизма священную миссию, а её не станет после расформирования инквизиции, и этот самый фанатизм может сыграть против нас.
- Предлагаю, - в разговор незамедлительно вступил Аберштейн, - Подвести мисс Рене Варс под ряд статей, включая государственную измену, злоупотребление властью, препятствие исполнению Высочайшего Указа Совета и так далее. И, между прочим, для этого нам с вами стоит сделать лишь самую малость. Инспектор, - Виктор норт слегка повернул корпус тела к Аберштейну, - Верните девушке мечи, но не произносите ни слова. Если она в самом деле решит их взять, стало быть, проведённая с госпожой Рене беседа не возымела на неё должного эффекта.
- Так мисс Варс безоговорочно доверяет инспектору Норту, а стало быть возьмёт то, что тот ей предложит, в любом случае, - Альфред попытался возмутиться, но в разговор тут же вмешался Троп.
- В этом и смысл.
Мгновением позже зал заседаний разразился хохотом. Чейн медленно поднялась. Собрание подходило к концу, и она не видела более причин задерживаться в зале. Проблема была лишь в одном. Карл Антоний, чуткий до невозможного, мог обнаружить её в любой момент, стоит ей лишь раз неосторожно распорядиться своей магической энергией. А потому уходить нужно было куда быстрее и незаметнее, чем пробираться сюда. Благо, среди советников началось оживлённое обсуждение, во время которого никто бы не стал обращать внимание на незначительные колебания в магическом фоне. Недалеко от протянутых под сводчатым потолком балок располагался балкон, которым пользовались прежде слуги дворца, когда сменяли свечи в висящей под потолком люстре. Теперь этой люстрой уже несколько лет как не пользовались, и балконом, соответственно, тоже. Так что Чейн была уверена, что за дверью, ведущей в узкие коридоры дворца, её никто не ждёт, и оказалась права. Тихонько прикрыв за собой дверь, она выскользнула из зала и осторожно, по стенке, двинулась по коридорам подальше от сборища влиятельнейших людей в этом городе. Почему она не воспользовалась этим проходом с самого начала? Спешила. Пускай этот путь и был самым безопасным, но вдобавок и самым длинным. Петляющие из стороны в сторону узкие коридоры, винтовые лестницы. Она опасалась опоздать и пропустить что-то, что должна была узнать. Теперь же, когда спешить было некуда, Чейн могла позволить себе основательно расслабиться и прогуляться.