- Не будь занудой, - она похлопала руками друг об друга, стряхивая остатки пыли, - Лучше помоги мне разобрать телегу.
Элизабет приняла эликсир без всяких нареканий. Она помнила, какой болью сопровождалось её предыдущее перевоплощение, но всё же понимала, что так надо. От её пререканий не будет никакого толку до тех пор, пока ей не найдётся что предложить в ответ. К тому же, новый облик, пускай и лишал её грозной внешности, обретённой в странствиях, не мешал ей жить и не доставлял дискомфорта.
- Привет, Элизабет, - раздалось вдруг от барной стойки, когда Лиз с братом вышли с кухни. Элизабет замерла на секунду, а после глянула на Софию. Девушка стояла перед ней, сложив ладони в замок в области живота.
- Мать моя… - протянула Элизабет, подходя к ней, - Ты разве не проклятая?
- Лиз, нельзя так говорить, - Меррик ткнул сестру локтем в бок.
- Ничего, - София посмотрела ему в глаза, от чего Меррик тут же отвёл взгляд, - На мне правда лежит проклятие, но, - девушка замялась, перебирая между собой пальцами, - Меррик его заблокировал.
- Да ну? - теперь Элизабет посмотрела на брата, - Ты и такое умеешь?
- В какой-то степени, - плохо скрываемое смущение заиграло на его лице неловкой улыбкой, заставляя юношу бормотать, - Пока я готовил зелье для тебя, я применил одну технику, чтобы напитать его магией. И, видимо, эффект этой техники отразился и на ней тоже. Я могу, - он откашлялся, - Помешать другим творить заклинания в определённой области вокруг себя.
- Да ну? Даже ему? - она ткнула большим пальцем в сидящего у барной стойки Фредерика.
- Кому угодно, - подал голос старик, - Кстати говоря, парень, как долго уже ты поддерживаешь эту технику?
- С тех пор, как Лиз проснулась, а что?
- Прошло почти два часа. Ты хорошо себя чувствуешь?
Меррик задумался только сейчас. С того самого момента, когда он впервые применил эту технику, чтобы поговорить с Софией, прошло довольно много времени, но никаких проблем с самочувствием у него не было. Ещё не так давно его выворачивало наизнанку от проявлений магии поблизости, но сейчас он не сказал бы, что его что-то беспокоит. Единственное, что он в самом деле чувствовал, это та самая сферическая область вокруг него. Он хорошо понимал, где располагаются её границы, знал, что происходит внутри неё, но не испытывал острой необходимости на этом всём концентрироваться. Хотя он и подозревал, что при нарушении концентрации заклинание будет нарушено, этого не произошло.
- Я в полном порядке, - Меррик с удивлением посмотрел на Фредерика, а тот в свою очередь ненадолго опустил глаза к полу и почесал бороду большим и указательным пальцами.
- Дело в том, что подобные заклинания требуют высокой концентрации, - Фредерик посмотрел на него, - В моём арсенале есть пара трюков, которые зависят от концентрации, но в одно и то же время я могу выполнять лишь один из них.
- Да ну? - с серьёзным видом произнесла Элизабет, - По-моему, он всегда был таким. Я могла спокойно болтать с ним, пока он читает, и отвечал, не отрываясь от книги.
- Значит, он куда более способный, чем я думала, - послышалось с лестницы. Все обернулись. Не издав ни единого звука, беловолосая девушка спустилась по ступеням.
- С возвращением, тётушка Чейн, - произнесла София, сделав пару шагов ей навстречу.
Чейн не ответила. Она миновала всех, направляясь прямо к девушке, подхватила её на руки и прижала к себе. Они стояли так неподвижно какое-то время, в полной тишине. Чейн хотела бы сделать так ещё сегодня утром, но не хотела её смущать. Стоило дать ей немного времени, позволить свыкнуться с мыслью о том, что теперь ей дозволено говорить. Теперь ей ничего не мешает, пускай только в присутствии Меррика.
- Отпусти, - София покраснела и попыталась выбраться из объятий беловолосой, - Я ведь уже не маленькая, тебе не обязательно…
- Обязательно, - Чейн обняла её ещё крепче, не давая отстраниться, - У тебя такой мягкий голос. Скажи ещё что-нибудь.
- Чейн, ну правда, - София надулась и бессильно повисла на руках охотницы.
Вскоре она всё же опустила её и посмотрела на Меррика. Она смотрела долго, пристально, и сложно было прочитать, что именно таится в этом взгляде. Сперва Меррик думал, что она скажет какую-то колкость, на вскоре в янтарных глазах девушки проскользнуло беспокойство. Они смягчились.
- Спасибо, - Чейн подошла к нему и слегка склонила голову, прикрыв глаза. Видеть её такой было крайне непривычно, но Меррика это не смущало. Он понимал, что был бы так же благодарен, если бы на месте Софии оказалась Элизабет.