- Тебе не обязательно спать в моей комнате, Лиз, - он обречённо опустил сферу обратно на стол, продолжая вглядываться в мистический узор.
- Обязательно, - буркнула девушка, пытаясь улечься поудобнее, - Иначе здесь будет спать твоя новая подружка.
- Элизабет Риэль, как вам не стыдно? - он наконец обернулся, - На что это вы намекаете?
- Не стройте из себя мальчишку, Меррик Риэль, вам уже не двенадцать лет, - она поддержала его нарочито возвышенный тон, - Между прочим я всё прекрасно видела, и не только сегодня.
- А тебе какое вообще дело до моей личной жизни? - он повернулся на стуле, усевшись лицом к спинке, - Говоришь как заядлая сплетница.
- А мне что уже за брата родного порадоваться нельзя? - она тоже села на кровати, скрестив ноги, - Вон какой ты у меня рыцарь вымахал, глядишь скоро мужчиной станешь.
- Так, - строго отрезал он, пытаясь побороть собственное смущение, - Ты у меня любовные романы подворовываешь?
- Да ну, что мне книжки твои, у меня вон какое представление, каждый день любуюсь, глаз оторвать не могу, - Элизабет хихикнула, - Ну а если серьёзно, что у вас?
- Если серьёзно, - Меррик расслабил спину и повис на стуле, - Сегодня она меня поцеловала, - он услышал, как сестра издаёт протяжное “У-у-у-у-у”, - В щёку, в щёку! Исключительно из благодарности. Вот.
- Конечно, девушки ведь всегда так делают, - саркастично отмахнулась она, - Вот, я, например, постоянно ведь так делаю, скажи?
- Так ты разве девушка? Ты буйвол в девичей шкуре, - он поднял голову, но тут же пожалел об этом, так как эту самую голову тотчас накрыла прилетевшая со стороны кровати подушка.
- Не будь болваном, вы же два сапога, - Лиз вздохнула, - Тебе некогда было за девчонками бегать, а от неё мальчишки то и дело шарахались. Я думаю, тебе стоит быть смелее.
- А вдруг я ошибаюсь, и она на самом деле ничего такого не имела в виду? И она оттолкнёт меня, подумает, что я странный, - Меррик уткнулся в брошенную ему сестрой подушку, а когда поднял голову, тут же получил щелбан, после которого пришлось накрыть лоб ладонью.
- Меррик, ты такой трусишка, - она наклонилась к нему, - Не вижу причин пасовать, ты - молодой парень, она - юная девушка, и вам обоим хочется веселиться, - последнее слово она проговорила по слогам, - Будь у меня такая возможность…
- Да у тебя полно было возможностей, - он отстранился от неё, стараясь уйти от пронзающего взгляда, не вызывающего ничего, кроме дикого смущения и мыслей, от которых голова шла кругом.
- Да ну? Не припомню я, чтобы нам попадались сильные мужчины в дороге, да и ещё и те, кто был бы не на десяток лет меня самой старше, - она хмыкнула, - Старики меня не интересуют.
- Лиз, боюсь тебя разочаровать, но на моей памяти ты мужчин любой возрастной и весовой категории втаптывала в грязь, стоит им косо на тебя посмотреть.
- А нечего так смотреть! - она снова уселась на кровати, - И вообще, не обо мне речь.
Она хотела продолжить, но вдруг скривилась, схватившись за живот. До сих пор, то есть, практически всё то время, когда светило солнце, Элизабет была в облике Бетти Рохан, что не могло Меррика не радовать. Созданное им зелье держало эффект настолько долго, насколько и представить было сложно, а ведь маны он собрал не так уж и много, как мог бы собрать. Сейчас, судя по всему, пришло время для отдачи. Конечно, как и советовал Гилберт, Меррик добавил травы, избавляющие от боли во время обратного превращения, но, похоже, Лиз это не сильно помогло. Она стиснула зубы и застонала, повалившись на кровать.
- Меррик, - глухо произнесла она, стараясь сдержать крик, - Меня сейчас вывернет, - Элизабет упёрлась лицом в подушку и глухо закричала.
Меррик подскочил и встал рядом с ней, моментально осматривая её тело при помощи Взгляда. Поначалу ему удалось рассмотреть лишь окружающую Элизабет мерцающую белую ауру. Она пульсировала быстрее обычного, было понятно, что изменения, происходящие сейчас в её теле, по большей части магические. И всё же, рассмотреть он мог слишком мало. Тогда Меррик решился поставить вокруг них Комнату. В конце концов, в этом пространстве его чувствительность повышалась, он мог бы рассмотреть хотя бы немного больше, чем прежде. Так и вышло. Правда, вызванный этим трюком эффект превзошёл его ожидания. Меррик даже сделал шаг назад, не ожидая, что сможет увидеть нечто подобное. Перед ним, окружённое белым свечением, лежало тело Элизабет. Вдоль её тела тянулись бесчисленные нити, пронизывающие её от макушки до кончиков пальцев на ногах. Все они беспорядочно пульсировали, извивались и соединялись в одной единственной точке - в её груди, где должно располагаться сердце.