Ей не приходилось сомневаться в нём прежде. Он знала, что ему нужен лишь небольшой толчок, чтобы что-то приобрело значимость. Он успел доказать это, занявшись изучением магии и до сих пор продолжал изучать её самостоятельно. Она это оценила. Сейчас она хотела убедиться в том, что Меррик достаточно хорошо осознаёт своё положение, и он позволил ей это. Она знала, что сможет оставить его одного, и с ним ничего не случится. Он хотел стать человеком, способным защитить свою семью, и он уже на шаг ближе к тому, чтобы стать им.
Начало торгов не заставило себя долго ждать. Когда все гости успели насладиться едой и напитками, темп музыки сменился на более торжественный, заставив собравшихся обратить внимание на сцену и столпиться у посадочных мест. Чейн и её спутники заняли места в относительном центре, чтобы потенциальным убийцам было сложнее их достать. Но Чейн допускала, что они уже находятся где-то в окрестностях, да хотя бы на соседних местах, ни один вариант нельзя было исключать.
- Уважаемые дамы и господа! - на сцене вдруг появился рослый мужчина в смокинге и галстуке-бабочке. Торчащие в разные стороны усы и блестящая на солнце лысина лишь дополняли образ глашатая аукционного дома. Его голос мигом заглушил стоявший в зале гул, который вскоре стих вовсе, - Мы рады вас приветствовать в Аукционном доме Акарата. Подозреваю, многие из вас с нетерпением ждали этого момента, потому не будем затягивать! - зал разразился бурными аплодисментами. Чейн мельком осмотрелась. В этот раз, видимо, народу пришло значительно больше, чем обычно, и некоторым гостям пришлось остаться стоять. Где-то за сценой копошились работники аукционного дома, стараясь, видимо, придумать гостям посадочные места, - Позвольте мне, Салариусу Олгрену, объявить первый лот. Внимание!
Призыв к вниманию был встречен очередным взрывом аплодисментов. Из-за кулис показалась тележка, накрытая белоснежной тканью. Судя по размерам, ткань прикрывала нечто кубической формы. Тележку катил один из работников, юноша в белой рубашке и чёрном жилете, сшитыми на вид весьма прилично. Стоило ему оказаться за спиной Салариуса, как он остановил тележку и, поклонившись, снова скрылся за кулисами. Глашатай аукционного дома торжественно протянул руки к ткани и резким движением сорвал её, демонстрируя собравшимся то, что находилось под ней. В стеклянном коробе, на небольшой подставке, играло самоцветами ожерелье. Центральное место в композиции занимал рубин, размером где-то с глазное яблоко, если Чейн достаточно хорошо прикинула с такого расстояния.
- Итак, Уважаемые гости, “Кровь Лармана”, рубиновое ожерелье, прежде принадлежавшее Графине Кирилле Сафирской. Начальная цена - пятьсот империалов!
- Что ж, это надолго, - Чейн поёрзала на своём месте, - Остаётся только ждать и не расслабляться.
- Чейн, - Меррик легонько коснулся её локтем, стараясь делать вид, что он увлечён происходящим на сцене, - Среди гостей нет чародеев, но вот тот парень, который выкатил тележку…
- Когда ты успел? - она покосилась на него.
- Зрители отвлеклись на сцену, вряд ли кому-то было дело до моих глаз, - он пожал плечами, - Среди работников трое чародеев. Цвета разные, зелёный, синий и жёлтый, как у тебя.
- Они все среди работников? - Чейн оглядела сцену и всё, что могла заметить за ней. К сожалению, никого разглядеть не удалось.
- Да. Кроме них все в этом здании - простые люди и стражники.
Чейн кивнула. Круг подозреваемых заметно сузился, теперь было понятно, куда стоит смотреть. Кроме того, она имела некоторые мысли касаемо того, когда начнётся атака. Большинство их были весьма банальными, к такому она была вполне готова, но была и пара тревожных идей. В частности чародей с аурой синего цвета. Рональд называл его одним из самых редких, он означал принадлежность к школе водной магии. По своему масштабу магия воды могла бы легко сравниться с магией воздуха, как и по функциональности. Не исключено, что всё, что они пили или ели в этом здании могло рано или поздно сыграть с ними злую шутку, помочь обнаружить или даже ослабить их. Успокаивало одно: не существует ещё способа манипулировать жидкостями внутри живых организмов, иначе подобный противник стал бы настоящей катастрофой. Она на секунду подняла глаза вверх, когда на освещённый солнцем зал стали падать редкие тени. По небу скользили облака, притом довольно низко. Не исключено, что вскоре начнётся дождь.