- Ты не торопился, - Лиз стояла возле него, закрывая руками голову, ещё какое-то время. Предплечья покрылись синяками и слегка дрожали.
- Ты в норме? - он достал из сумки флакон с исцеляющим зельем, - Выпей, я сниму болезненный эффект.
- Позже, - она пристально смотрела на геоманта, шагающего в их сторону. Каменная крошка под его ногами поднялась в воздух. Было видно, как каждый отдельный камушек начинает вращаться, принимая коническую форму. Если такой врежется в кого-нибудь из них, непременно оставит сквозную дыру.
- София, - Меррик не успел даже попросить её, как девушка кинулась вперёд, стремительно преодолевая дистанцию между ними и геомантом.
Верно, Меррику не удалось бы заменить каждый из этих камней чем-то другим, крохотных каменных конусов было слишком много. Однако, если Софии удастся принять огонь на себя, он сможет её выручить. Правда, Геомант, кажется, хорошо знал об этом и, вместо того, чтобы атаковать хрупкую девушку, с которой он мог разобраться и так, он выстрелил по Меррику и Элизабет. Меррик видел их. Каждый каменный конус, превратившийся в небольшой бур, готовый вот-вот врезаться в его тело и проделать в нём дыру, в нём и его сестре. Их было около пятидесяти. Контролировать такое число снарядов - немыслимо, но всё же. У него не было и шанса среагировать так, чтобы переместить в другое место каждый из них, пусть он мог заменить каждый хоть на горсть земли, оставшуюся после падения в кусты того человека, что висел на каменной пике. Но он мог поступить иначе. Каменные пули повисли в воздухе, ожидая команды, и Меррик знал это. Знал, что без команды они не сдвинутся с места. И единственное, что он успел бы сделать наверняка, это не дать ему произнести команду. Пока София стремительно приближалась к геоманту, Меррик, лишь на несколько секунд, заставил магические частицы остановиться. Он выбрал небольшую область, покрывающую расстояние между ним и здоровяком, и в этой самой области каждая каменная пуля вдруг перестала вращаться и упала на землю.
Геомант запаниковал, но лишь на мгновение. Времени на панику у него не было, он не знал, что может и что собирается делать эта девчонка, но кем бы она ни была, он ничего не сможет ей противопоставить, если не избавится от мальчишки за её спиной. Лучшим решением было бы проигнорировать девчонку, атаковать пацана, но земля перестала отвечать на его приказы. Словно что-то не давало ему манипулировать ей, заглушало его волю. Зарычав от бессилия, геомант замахнулся стараясь встретить девчонку своим кулаком, но та лишь исчезла у него из виду. Он знал, что нужно делать. Развернуться, отскочить, покрыть себя бронёй, и, более того, он мог, ведь власть над землёй вновь вернулась к нему. Геомант не подозревал, насколько коротким будет этот миг.
- Не дыши, - прозвучало вдруг у самого его уха, а затем и в его голове. Бесконечно, долго, раскатистым эхом заполняя каждую частичку его слуха, его мозга, его естества. Он потянулся руками к своему горлу, пытаясь схватить то, что сдавливает его, но там ничего не было. Он в самом деле не мог вздохнуть.
Меррик наблюдал молча. Он уже перестал поддерживать Комнату, перестал наблюдать за происходящим на сцене, где до сих пор раздавались звуки схватки. Ничто уже не занимало его внимания, кроме опустившегося на колени здоровяка. Он жадно открывал и закрывал рот, словно старался зачерпнуть им хотя бы грамм воздуха и, что самое главное, черпал, но не мог сделать вдох. Ведь ему запретили. В это время София лишь стояла над ним, опрокинув ещё один флакон микстуры. Стояла и смотрела, как он задыхается. Когда Меррик и Элизабет подошли к ней, геомант уже совсем обмяк. Каменная оболочка, которой он покрыл своё горло, стала осыпаться, пропуская наружу кровь из открытой раны. Кровь текла не очень интенсивно, его сердце уже не билось. Каменный покров на его шее не был заклинанием, потому он и не сломался прежде, когда Меррик сотворил Тишину. Он более походил на ошейник или воротник из мелких камушков, который рассыпался со временем, сам по себе.