- Есть! - проревел отряд. Послышались монотонные щелчки. Всё стихло.
Она появилась в поле зрения внезапно. Не вышла из двери, не спрыгнула с крыши. Просто появилась, одна, безоружная. Белые волосы и сверкающие янтарём глаза. Нейтан вздрогнул, стоило ей показаться. Секунда промедления могла стоить ему жизни, так что он незамедлительно поднял руку и открыл рот, чтобы выкрикнуть приказ. Но только воздух вышел из его груди. Нейтан не издал ни единого звука. Удивившись сам с себя, решив было, что страх так пробрал его, что он не смог проронить и слова, Нейтан попытался набрать в грудь воздуха, чтобы отдать приказ снова. И не смог. С ужасом он обнаружил, что воздуха нет. Стало тихо, настолько тихо, что в ушах начало звенеть. Перед глазами поплыло. Он видел, как дёргаются пальцы его товарищей, нажимая на спусковые крючки винтовок, но не слышал щелчков или выстрелов. Не видел всполохов пламени. Никто из его сослуживцев не сделал ни единого выстрела, не издал звука. Вскоре Нейтан упал, хватаясь за горло и грудь. Повалились и все остальные, тщетно пытаясь вдохнуть. В глазах потемнело. Того, что происходило дальше, Нейтан не видел. Стало как-то холодно, тихо. Даже звон больше не заполнял его слух, не тревожил голову. Его больше вообще ничего не тревожило.
Когда Меррик выглянул на улицу, он увидел Чейн, сидящую на брусчатке посреди переулка. Увидел отряд стражников, неподвижно лежащих перед ней. Он хотел отвернуться, не желая видеть растерзанные тела и море крови, но ничего подобного не было и в помине. Приблизившись к девушке, он обнаружил, что она тяжело дышит. Никогда прежде Меррик не видел, чтобы она так дышала. Взглянув на неё, он не увидел пульсации. Лишь тусклый жёлтый свет, слегка мерцающий в синеве окружающих его магических частиц.
- Ты живая?! - он подбежал к ней, сел на колени и коснулся её плеча.
- Жива и жить буду, - выдохнула она, опустив голову, - Просто нужно немного отдохнуть…
Она закрывала глаза. Меррик перепугался и раскрыл Комнату, начиная потихоньку вытягивать ману из её тела. Но маны в ней не было и капли. Попытавшись влить в неё немного, он с ужасом обнаружил, что её тело сопротивляется этому, не желая принимать энергию в себя.
- Я перегружена, - произнесла она тихо, - Каналы маны работали слишком долго, - она накрыла его руку своей, - Мне просто нужно время, парень, ничего больше.
- Боюсь, - он сглотнул, - Такой роскошью мы не располагаем.
Меррик попытался снова. Теперь, понимая, что с ней происходит, он раскрыл Комнату в паре метров вокруг себя. Каналы маны. Так Чейн назвала те пронизывающие её тело нити, по которым текла энергия. Такие он видел в тот раз, когда помогал Элизабет справиться с отдачей от улучшенной Макси. Раз зелье переполняло тело энергией, а истощение наоборот вызывает отторжение, значит, нужно найти способ её расслабить. Каналы тянулись по всему её телу, пронизывая конечности, от кончиков пальцев к груди, и собирались в одном месте. Если приглядеться, можно было подумать, что они повторяют форму кровеносной системы. Меррик не мог быть до конца уверен в этом, ведь прежде не изучал медицины должным образом. Однако, чем дольше он всматривался, тем сильнее убеждался в этой теории. Ведь все Каналы вели в одно место - туда, где у человека находится сердце. В этом месте находилось нечто сферической формы, которое Меррик мог бы описать как Ядро. И он подумал, что, раз каналы перегружены, стоит попытаться направить магическую энергию в это самое Ядро непосредственно.
- Да ну, - сказала она уже громче, поворачиваясь к нему, - Что ты, чёрт возьми, делаешь?
- Не знаю, не мешай, - отбрехался Меррик, продолжая понемногу наполнять её маной, - Это должно помочь. Подняться сможешь?
- Похоже на то, - она, не спеша, поднялась, - Недурно у тебя вышло, - она покрутила руками, сжала ладони в кулаки.
- Я дал тебе лишь малость, чтобы ты могла двигаться. Усталость никуда не денется, - он поднялся, - Лиз должна была пойти в этом направлении.
- Не могла, - Чейн отрицательно помотала головой, - Стражники бы приняли её, но я не слышала выстрелов, да и следов боя нет. Она не выходила из здания.
- Не могла же она там заблудиться, - Меррик забеспокоился.
Что-то внутри больно дёрнулось. Тело пробила дрожь. Меррик расширил Комнату так сильно, как мог, и замер. Энергия клинка, которую он подавлял во время сражения, стараясь не замечать её, кромешная тьма, которую он источал. Её не было. Он не чувствовал и не видел её в радиусе полукилометра вокруг себя. Даже её следов не было.
- Меррик?
- Её нет, - он проморгался, - Лиз точно выходила в эту дверь, но сейчас её нигде нет!
- Успокойся, - Чейн схватила его за плечо, - Если ей и удалось выбраться, она должна была направиться в таверну, принять Маску. Ты же помнишь, какой был план. Если её преследовали, у неё была возможность скрыться.