- Теперь, - Меррик не заметил её движений, не услышал металлического лязга, с которым обнажают клинок. Первым, что он увидел, стало молниеносное движение её руки, направленное точно в шею незнакомцу в балахоне, - Ты мне ответишь!
Кинжал, который девушка сжимала в руке, своей цели не достиг. Незнакомец отклонился назад, но воздушный поток, оставленный после молниеносного удара, сдул ткань с его лица. Меррик не знал, стоит ли ему удивляться. Он видел этого человека лишь раз, и тогда он не показался ему тем, кто мог бы так ловко уклониться от удара беловолосой. Но Патрик Рейли удивил его не на шутку. Впрочем, как и Чейн, которая не стала продолжать атаку.
- Не будь такой занудой, я всего лишь разок тебя треснул, - Патрик развёл руками, - Неужели, небольшой разряд оказался для тебя таким болезненным?
- Начнём с того, - Чейн выпрямилась и убрала кинжал на место, - Что ты в принципе там был.
- Я всего лишь двойной агент. Между прочим, тебе повезло, что я был там, а не на аукционе.
- Так это ты? - Чейн вскинула бровь. Меррик подумал, что он, вероятно, впервые видит её удивлённой, - Четвёртый наёмный колдун?
- Был им какое-то время.
Чейн замолчала. Она долго всматривалась в фигуру человека, стоявшего перед ней, разглядывала одежду, а также свёрток, висевший у него за спиной. Это было нечто продолговатое, обёрнутое плотной тканью. Если и меч, то явно очень длинный. На всякий случай, Меррик проверил этот предмет своим Взглядом, но не обнаружил ничего необычного.
- Да уж, - Чейн наконец успокоилась и обошла Патрика стороной, - Не думала, что встречу Мастера Бури в этом месте. Помнится мне, ты был далёк от политических интриг, - она весьма уверенно двинулась по коридору, и Меррику лишь сейчас представилась возможность как следует его осмотреть.
Просторный зал, освещённый крупной люстрой, висящей под потолком. На стенах подрагивали тени высоких колонн. Сам зал был коридором, с обоих концов которого на него смотрели массивные двери, подобные тем, какие обычно стоят в замках и крупных поместьях. Друг от друга они не отличались ничем, кроме того, что возле одной из них сидел на сваленных в огромную кучу мешках однорукий гигант. Сжимая в зубах сигару, он помахал Меррику левой рукой, подзывая его подойти поближе. София, завидев Фредерика, тут же бросилась к нему и крепко обняла. Меррик приближался к нему значительно медленнее девушки, оставив Чейн и Патрика позади.
- Времена меняются, - Патрик пожал плечами
- И что изменилось сегодня, раз вам пришлось спалить мой бар? - она обернулась к нему через плечо, резко остановившись, от чего Патрик чуть не столкнулся с ней.
- А-то ты не знаешь. В городе военное положение, на улицах хаос, стража беспорядочно обыскивает дома. Все подряд, - Патрик внимательно смотрел ей в глаза, - Они ищут клинок.
- А кто не ищет? - Чейн пожала плечами и, миновав Патрика, двинулась к одной из стен коридора.
Добравшись до Фредерика, Меррик терпеливо подождал, пока София закончит его обнимать и усядется на груду мешков рядом с ним. Рядом с мешками отдельно стоял массивный рюкзак, который Меррик и Элизабет притащили с собой.
- Я собирался в спешке, так что извини, если что-то упустил, - произнёс старик, когда Меррик наконец-то подошёл к нему, - Но нечто подобное я бы точно не оставил, - протянув руку куда-то за спину, Фредерик легонько выбросил её в сторону Меррика, бросив ему небольшую металлическую сферу.
- Весь этот балаган… - начал было Меррик, глядя в растерянности на украденный из дома Советника Уилсона артефакт.
- Конечно нет, - Фредерик быстро успокоил его мягкой улыбкой, - Хоть находка и ценная, дело точно не в ней. Всё несколько сложнее, - он слегка помрачнел, - Ты знаешь, где мы?
Меррик осмотрелся. Архитектура зала ничем не отличала его от множества таких же залов в разнообразных замках и дворцах, исключая одну деталь. Как правило, в подобных местах вдоль стен всегда располагаются гобелены и флаги с соответствующей символикой, но здесь не было ни одного. Замок, который никому не принадлежит?
- Тот парень, - Меррик глянул на Патрика, - В прошлый раз, когда мы виделись, он представился поставщиком гильдии “Морфос”, - Меррик повернулся к Фредерику, - Но, надо полагать, что это далеко не торговая гильдия.