- Я Меррик, а это моя глупая сестра Элизабет.
- Хрена с два я глупая, эти черти сами полезли!
- Почему ты не можешь просто посидеть на месте хотя бы раз?
- Скукотища, - она надулась и схватила стакан с ромом, - Выпей уже и успокойся. Всё же обошлось.
- Обошлось? На себя взгляни, балда! - Меррик тоже взял стакан.
- Заживёт, - отмахнулась Лиз и тут же поморщилась. Разбитая губа только что больно защипала.
Фредерик наблюдал за ними, но видел перед собой совершенно других людей, так сильно похожих на сидящих перед ним близнецов. Он не произносил ни слова пока они не взяли стаканы, и лишь после схватился за свой одними лишь пальцами.
- Вам повезло, что за вас поручился человек, которому я доверяю. Никому и в голову не придёт искать вас здесь.
- А что насчёт местных? Всё-таки кое-кто навёл шороху среди охотников, которые тут отдыхают.
- Я думаю, у меня получится утрясти этот вопрос.
- Они станут вас слушать? – Меррик хотел быть как можно более уверенным в их безопасности.
- Станут, если не хотят остаться без работы.
Меррик какое-то время пронзительно смотрел в глаза Фредерику, стараясь понять, что он за человек. Очевидно, он силён, но дело не только в физической силе. Когда хозяин положил руку на его плечо, Меррик почувствовал невероятное давление, исходящее от него. Словно в своей единственной руке этот человек сжимал его сердце.
- Расслабься уже, - Элизабет похлопала брата по плечу, - Мы в безопасности, верно, старик? – она перевела взгляд на Фредерика.
- Почти, - он улыбнулся, - Я ещё не спросил с вас за ремонт, испорченные продукты и выпивку.
Меррик скинул рюкзак и достал оттуда маленький кошелёк с монетами. Он сразу разбил всю их долю на несколько мешочков. Конечно, если украдут рюкзак, они потеряют всё сразу, но этого он бы не допустил. Маленькими мешочками расплачиваться проще. Кроме того, пока он считал оставленные им монеты, смог понять, что денег у них с сестрой пока достаточно, чтобы не переживать о еде и крове. Маленький мешок упал на столешницу. Фредерик сразу вывалил на стол его содержимое. Пара десятков золотых монет. Он какое-то время деловито перечитывал их пальцами, катая по стойке туда-сюда. А как только закончил, посмотрел на близнецов. Сперва на Элизабет, затем на Меррика.
- Ты слишком высоко ценишь эту забегаловку, малыш, - Фредерик рассмеялся и сгрёб деньги под стойку.
- Там ещё на еду, - юноша закрыл рюкзак, - Если за аренду комнаты вам тоже нужна плата, я могу…
- Меррик, - мужчина снова выдохнул дым промеж близнецов, - Меня не сложно обидеть.
У юноши возникло сразу несколько версий того, почему мог разозлиться старый бармен. В первую очередь он подумал, что недовольство может быть вызвано тем, что они расплатились сразу золотом, а не валютой, однако это, напротив, было ему куда выгоднее. Другой возможной причиной стала сумма. Меррик решил было, что хозяину бара одного мешочка стало недостаточно. Однако и этот вариант отпал, когда юноша услышал настоящую причину.
- Вы двое правда думаете, что можете взять и откупиться от меня золотом? Щедрость – замечательное качество, и я с удовольствием приму это, - он сделал небольшую паузу, чтобы затянуться снова, - В качестве подарка. Но всё остальное, включая кров и пищу, вам придётся отработать.
- Вот как, - Меррик улыбнулся.
- Я уже успела напрячься.
Близнецы практически одновременно выпили свой ром и так же громко поставили стаканы на стол. Прохлаждаться никто не собирался. Не в первый раз им приходилось работать на кого-то из-за своих выходок. Вернее, из-за выходок Элизабет. Меррик не замечал этого, но со временем девушка заимела довольно высокий для своих лет разрушительный потенциал. Вроде они не делали ничего особенного, но всякий раз, когда она дралась, им приходилось сталкиваться с последствиями. Деньги, преследование жандармов, угрозы мелких банд. Проще пересчитать дни, когда ему и его проблемной сестре жилось спокойно.
- Не налегайте особо, - усмехнулся он, убирая стаканы и бутылку, - Лучше поговорим немного о том, что вы тут забыли. С тех пор, как вас последний раз видели здесь, лет двенадцать прошло. Ваши портреты на листовках не обновляли лет десять.
- Едва ли это помешает нас опознать, - Меррик усмехнулся и постучал пальцами по столу.
- Вот именно, - Фредерик снова повернулся к ним и ткнул окурком сигары в пепельницу на стойке, - Потому и спрашиваю: зачем приехали?
Девушка в это время сверлила взглядом опустевший бар. Она повернулась спиной к стойке, но всё равно слушала. С этого момента особенно внимательно. Когда вопрос прозвучал ещё раз, она, повернувшись, зыркнула на Фредерика.