Патрик не смог. Но не из-за недостатка мастерства или боевого опыта, а из-за простого отсутствия необходимости. Под воздействием приказа Софии он не думал ни секунды перед тем, как уклоняться или атаковать. Вот и сейчас, не видя, но понимая, куда примерно будет целиться его враг, Патрик отклонил тело назад, прогибаясь в спине, и пропустил атаку мимо себя. И пока Артур совершал второй взмах, чтобы всё-таки достать его, Патрик воспользовался образовавшимся окном, чтобы выкрутить руку, удерживающую копьё. На мгновение в его руке образовалось нечто, похожее на большой серебряный диск или щит, но то был лишь след, оставленный его оружием. Раздался громкий, металлический лязг, после которого Артура повело в сторону. Секунды промедления хватило бы для того, чтобы с ним разделаться, но инквизитор был не так прост, и Патрик в этом ни секунды не сомневался. Пускай он и потерял равновесие, он выставил в сторону Патрика левую руку. Освободив её лишь на секунду, Артур сумел собрать в ней небольшой огненный сгусток и выпустить поток пламени. Если бы Патрик остался на прежнем месте или вздумал бы атаковать, этот поток спалил бы ему лицо и грудь. Потому копейщик отступил, сделав уверенный и длинный прыжок назад.
Артур восстановил равновесие довольно быстро и вновь встал к оппоненту лицом, но не спешил инициировать новую атаку. Всё оказалось хуже, чем он думал. Судя по всему, человек, стоящий перед ним, манипулирует копьём по своему желанию и наполняет его энергией ровно тогда, когда ему это нужно. А значит, Артур никогда не сможет с уверенностью сказать, какой удар окажется для него смертельным, а какой он сумеет парировать безопасно. Ясно было одно, он вполне может попытаться обменяться несколькими ударами. Если призадуматься, кожаная обмотка рукояти меча, а также полулатная перчатка, кисть которой была покрыта кожей, могли бы не пропустить атаку. Но Артур не был в этом уверен. Прежде он видел молнию только в небе, а теперь должен был с ней сражаться. Может, он и не пошёл бы, если бы знал, с кем придётся иметь дело.
Артур согласился лишь по одной причине. Совет ясно дал ему понять, что без их дозволения и надзора Артур и шагу не ступит ни в самой стране, ни за её пределами. Слишком много участия он принимал во внутренних делах, слишком много видел. И не сосчитать сколько крови пролил. Рене Варс оказалась непредсказуемой и неуправляемой по мнению Совета, и в её отношении разговор был коротким. Но Артур мог бы получить некое подобие свободы. Хорошую должность, назначение, может, даже землю. Стоило сделать лишь малость - оказать поддержку Виктору Норту во время исполнения приговора о смертной казни. Совет ждал, что эти ребята появятся, ведь иначе и быть не могло. Фредерик Варс не позволит просто так лишить жизни свою драгоценную дочь. И всё же, ситуация вышла из-под контроля. Артур не думал, что придётся вступить в бой, хотя и облачился, как полагается. Он держался поодаль, уверенный в том, что последнее слово оружейной промышленности не оставит и шанса на вмешательство. Но то, что он увидел на площади, в какой-то степени напугало инквизитора. Всё, что с таким усердием собирали на заводах, чертили в кабинетах и залах университета, оказалось бесполезным перед лицом одного мальчишки. Да, Артур догадывался о том, кто именно провернул этот фокус. Подмена была весьма изощрённым трюком Рональда Риэля, с которым Артуру не раз приходилось делить тренировочный зал. Только вот Рональд никогда не скрывался. Он любил сражаться, и, как ни странно, умел. Он был умелым фехтовальщиком, хоть и старался избегать использования меча. Говорил, что волшебнику такое не к лицу. И тем не менее, исправно тренировался, считая, что должен уметь себя защитить. Теперь же, увидев его внука, использующего тот же трюк, Артур подумал, что стране не следовало так обращаться со стариком Рональдом. Одного изгнания было бы вполне достаточно. Ведь теперь, благодаря их несдержанности и паническому страху перед магией, прямо здесь, в этом городе, бродит монстр, не знающий чести. Творящий магию из тени, из-за спин своих товарищей, да так умело, что едва ли кому-то под силу сразу осознать, что происходит. Находясь в одном пространстве с таким человеком Артур начинал не на шутку нервничать. Ведь, как знать, в какой момент этот юноша захочет поиздеваться над ним.