- А к чему похитителю отпускать свою цель прежде, чем за ней явится заказчик? - она внимательно наблюдала за ним, но никак не могла понять, что за позу он принял на этот раз. Прежде Кот лежал ничком, готовясь к атаке, но теперь он уселся, будто бы на задние лапы, сверкая глазами из темноты.
- Мой наниматель, - протянул Кот, внезапно вытягиваясь на земле, словно растягивая спину, - Не обременён столь утомительной потребностью являться за своей посылкой лично. К тому же, я в этом деле скорее вербовщик, нежели похититель, - закончив тянуться, Кот вновь уселся, - Так что девочка сейчас не со мной. И, предвещая твой вопрос, я не скажу тебе, где она, но могу намекнуть, - Чейн не расслаблялась, ведь именно то, что от Кота прямо сейчас не исходит более никакой агрессии, напрягало её больше всего. Только что ей приходилось усиленно уклоняться от его атак, а теперь он спокойно сидит перед ней, не пытаясь наброситься, как прежде. Словно его поведение и цели резко изменились. В такой ситуации ни в коем случае нельзя было расслабляться, - Скажи, - он вдруг перестал на неё смотреть, совсем, отвернул голову куда-то в сторону, словно рассматривал стену, - Сколько выстрелов требуется, чтобы убить еретика?
Чейн не собиралась отвечать на этот вопрос, но ответ будто бы сам собой пришёл ей в голову далёким эхом выстрела со стороны площади Кирина. Залп раздался столь внезапно, что Чейн полностью потеряла концентрацию на схватке, от которой и так практически ничего не осталось. И этого небольшого окна в потоке её собранности и пристального внимания хватило Коту, чтобы в два прыжка, оттолкнувшись сперва от левой, а затем и от правой стены, оказаться на крыше одного из невысоких зданий, служивших стенами для переулка.
- Торопись, Ищейка, - вновь протянул Кот, сидя на крыше так, словно сидел на задних лапах, и в то же мгновение Чейн увидела за его спиной то, Чего не должно было там быть. Длинный, пушистый хвост, который раскачивался из стороны в сторону, в то время, как Кот смотрел на неё, - Иначе ты никогда не узнаешь, сколько их требуется на самом деле.
Когда Кот скрылся из поля её зрения, Чейн незамедлительно взмыла в воздух, повторив его маршрут до крыши. Однако, оказавшись наверху и осмотревшись, она не увидела его. Ищейка хотела было вновь принюхаться, уловить его запах, взять след, но в это время раздался ещё один залп. Звук выстрелов был столь ясный, что казалось, будто стреляют прямо в неё. Чейн обернулась в ту сторону, где располагалась площадь, отыскала глазами высокую часовую башню, стоявшую рядом с ней. Ту самую, в которой она хранила припасы и время от времени пряталась. До неё было не меньше семи минут, в лучшем случае пять, если она как следует поторопится. Но стоит ли ей туда идти? Кот слишком хорошо подгадал момент, чтобы произнести нужные слова. Ему явно известно немало. И всё же, он сказал, что оставит намёк на местоположение Элизабет, и в следующую же секунду обратил внимание Чейн на площадь, где прямо сейчас срывается казнь Рене Варс. Кот - вербовщик, но не похититель. Кому и для чего потребовалось вербовать Элизабет, да и каким образом? Неужели кто-то помимо Меррика сможет её в чём-то убедить?
Третий залп, а точнее выстрел, всего один. После него у Чейн не осталось времени на размышления. Если она и могла куда-то пойти сейчас, то только в сторону площади. Пять минут. Ей нужно всего лишь пять минут, чтобы добраться до нужного места и посмотреть, водят ли её за нос. Кот скрылся чересчур легко. Это наталкивало девушку на мысль о том, что он позволил ей себя найти. В таком случае, кому-то нужно было, чтобы они встретились именно здесь, у дверей этой маленькой, богом забытой лавочки. Она глянула вниз, рассматривая небольшой проход в стене одного из зданий, за которым скрывалась ветхая дверь. Кроме Кота никто не пытался туда зайти. Подумав ещё секунду, Чейн спустилась с крыши, зашла в проход и коснулась ручки двери.
За дверью оказалось помещение, слабо освещённое несколькими свечами и масляной лампой, свисающей с потолка. Стоило Чейн зайти внутрь, как перед собой она сразу же увидела прилавок. За прилавком - никого. Только груда всякого хлама, которым местный старьёвщик тщательно завесил стены, завалил сам прилавок и некоторое пространство за ним, оставив достаточно места, чтобы можно было пройти в небольшую каморку за прилавком. Внутри была масса различных вещей, начиная от обломков мебели, шестерней, деталей каких-то механизмов и заканчивая склянками со слабо мерцающим в темноте содержимым. Кое-где висело оружие или боеприпасы. К большому удивлению Чейн, прямо над прилавком, над тем местом, где ожидаешь увидеть лавочника при входе, висел одинокий пистолет. Присмотревшись, Чейн поняла, что прежде ей не случалось видеть такие. Если до этого пистолеты, которые попадались ей на глаза, были исключительно прямыми и, очевидно, одноразовыми, этот выглядел иначе. В основании его ствола, у самой рукояти, располагался небольшой цилиндр, назначение которого девушка не смогла угадать с первого раза.