Патрик Рейли не рассчитывал, что ему удастся долго водить за нос опытного бойца вроде Артура. Инквизитор раскусил его довольно быстро и понял, что копьё опасно лишь иногда. Патрик не мог держать его заряженным постоянно. Каждый разряд, подобный тому, который он выпустил при броске, расходовал драгоценную энергию, достать которую было не так уж и просто. Когда Артур раскусил его, бой стал развиваться абсолютно иначе. Инквизитор то и дело переходил в агрессивно нападение, и Патрику приходилось часто парировать и держать дистанцию, чтобы не попасть под его атаки. Когда Артур решал вновь заслонить ему обзор огнём или провести рискованную дальнюю атаку, приходилось увеличивать расстояние ещё сильнее, что в бою с таким человеком было большой роскошью. Вопреки тому, что оружие Патрика априори давало ему преимущество над мечником в тяжёлом доспехе, инквизиторы отличались особой мощью в вопросе дистанционных атак. Площадь довольно быстро опустела ещё до начала схватки, а теперь, вероятно, из окрестных домов сбежали все, кому жизнь дороже зрелища. Хотя большая часть зданий здесь каменная, доля деревянных частей в конструкциях была не шуточной. Да и деревянный постамент и куча прилавков, раскиданных по площади, легко могли стать источником для Артура. И как только это случится, Патрика потеснят. Поэтому всякий раз, стоило Артуру атаковать пламенем, Патрик старался исхитриться и не оставить инквизитору пространства для более сложного и масштабного заклинания. Несколько таких хитрых рывков стоили ему части одежды. Рукава и полы его накидки, и без того потрёпанной, опалились и укоротились ещё сильнее. И теперь можно было разглядеть то, что прежде было скрыто под слоем одежды.
- Если так продолжится, придётся уходить без него, - буркнул Фредерик, в очередной раз оглядывая площадь и примыкающие к ней здания. Если подкрепление, о котором говорил Виктор, будет вооружено также, как и те стрелки на постаменте, они не станут занимать позиции на улицах, ведущих к площади, рискуя попасть под одно из масштабных заклинаний. Стрелкам будет выгоднее занять опустевшие здания и вести огонь из окон или с крыш.
- Почему бы не уйти сейчас? - Меррик сидел на колене подле Рене, которая никак не могла прийти в себя. А если бы и пришла, вряд ли смогла бы вступить в бой, для неё не было подходящего оружия. В то же время Меррик никак не мог понять, почему Чейн до сих пор не подоспела. Она должна была оказаться здесь через некоторое время после первых выстрелов, если следовать плану, но до сих пор не пришла.
- Ещё рано, - Фредерик стоял перед ними неподвижно, словно закрывал всех своей широкой спиной, и в действительности у них троих хватило бы места, чтобы за ней спрятаться.
Что касается плана, он был прост. После погрома, который они устроили в аукционном доме, стража Акарата получила существенное усиление боевой мощи в виде винтовок нового образца, только недавно выпущенных из-под станков. И помимо спасения Рене из-под огня этих самых винтовок, демонстративного спасения, необходимо было дождаться, когда подоспеет стража. Так Морфос планировали продемонстрировать силу, показать тщетность попыток Совета преуспеть над магией посредством технологий. Быстро и шумно. Поэтому сейчас не стоило вмешиваться в схватку Патрика, призванную потянуть время.
Чейн не должна была принимать во всём этом непосредственного участия, её присутствие здесь не требовалось. Единственная её роль - наблюдать и подать сигнал о подходе подмоги. И девушке полагалось уже быть где-то рядом, но её здесь не было. Фредерик периодически осматривался, стараясь отыскать её на крышах и улицах, где-то в другой стороне от места, где он ожидал её появления. Но никого в пределах видимости не было. Но долго затишье не продлилось. Вскоре откуда-то со стороны Верхнего города послышался топот. В пылу схватки его сложно было услышать, тем более, что раздавался он из-за массивных каменных стен, изнутри окружающих площадь построек. Но Фредерик был не настолько стар, чтобы не заметить небольшую армию у себя под носом, не услышать сбивчивый топот, не разглядеть мельтешения в окнах домов.
- София, - он обернулся, - Подними её, у нас нет времени, - скользнувшая под полы плаща рука старика вскоре показалась, а вместе с ней - два зажатых в кулаке клинка, выполненных в харувинском стиле. Ножны украшены позолоченной резьбой, изображающей языки пламени, рукояти обёрнуты чёрной тканью, на вид грубой и цепкой. Фредерик сложил клинки перед своей дочерью, у самых её ног, - Я готовил этот подарок ко дню твоего рождения, - когда София наклонилась к уху Рене, Фредерик жестом остановил её, - Надеюсь, они хорошо послужат тебе. Как и ты впредь будешь служить только самой себе, - Рене подняла на него заплаканные глаза.