Крик Виктора, наполненный болью и страхом, услышали все, кто находился на площади и в её окрестностях. Меррик отвернулся, чтобы не видеть того, что происходит с этим человеком. Пускай у него и не было причин ему сопереживать, это не означало, что он может спокойно смотреть за происходящим. Не могли и стражники, выстроившиеся в окнах домов вокруг площади. Они успели занять всё пространство перед Фредериком, расположились по дуге, в каждом маленьком окошке, в каждой бреши. Он хорошо видел их. Распухший над его головой огненный шар достиг размеров, которые сложно было сопоставить с чем-то, помимо целого здания. Огромный, невероятно горячий. Меррик стоял у самого края площади и уже отсюда ощущал невероятный жар. Он не представлял, каково Фредерику находиться прямо под этой громадиной. Вскоре жар спал, так же быстро, как и появился. Разделившись на множество небольших шариков, размером с хороший, спелый арбуз, масса пламени разлетелась в разные стороны, на мгновение образовав в воздухе огненный след, напоминающий паучью сеть. Каждый такой шарик был предназначен одному конкретному окошку из множества тех, в которые смотрели стражники. Послышался шум разбитого стекла, а за ним - огненные взрывы и всполохи, осветившие площадь Кирина. Дома горели и взрывались один за другим, огонь разносил по площади крики и запах горелой плоти.
В этом шуме Меррик усиленно старался делать вид, что происходящее полностью его устраивает, что так надо. Всё это не имело значения. Когда всё это кончится, его целью останется только поиск Элизабет. А происшествие на площади превратится в очередное горькое воспоминание, которое он навсегда закроет в чертогах своей памяти, если, конечно, для него там ещё осталось место. В раздумьях он не сразу услышал шаги за своей спиной. Чейн наконец-то решила заявиться. Похоже, кто-то её задержал, и весьма серьёзно. Но теперь, когда она здесь, пришло время уходить. Он хотел повернуться, но прежде почувствовал, как София тянет его за рукав. Он повернулся к ней и увидел лицо, которого не могло бы быть у этой девушки, если бы она увидела того, кого ожидала увидеть. Нет, перед Софией сейчас однозначно был кто-то, кого сегодня здесь быть не должно. И тем не менее, это было не испуганное лицо. У него на глазах удивление сменялось радостью. Он захотел посмотреть, кого же София увидела, кому предназначено это лицо. Одного движения зрачков хватило, чтобы безошибочно угадать, кому принадлежит эта уверенная походка, раскачивающаяся в такт широким шагам бурая коса за спиной, блеск зеленоватых глаз.
- Э… - имя, которое он хотел назвать, так и застыло на его губах, когда прозвучал новый выстрел. Яркая вспышка заставила Меррика моргнуть, закрыть глаза рукой. Той самой, за которую прежде держалась София. Но он не почувствовал никакого сопротивления, когда поднимал её.
- Наконец-то, - Элизабет уткнула револьвер в свисающую с плеч кобуру, - Ты в порядке? Посмотри на меня, - она схватилась за лицо Меррика обеими руками, пытаясь отыскать его взгляд, - Всё должно закончиться.
Но Меррик не смотрел на неё. Он смотрел на девушку, что лежала рядом с ним на брусчатке, истекая кровью. Её глаза остались широко раскрытыми, волосы, переливающиеся оттенками синего, закрывали нос и губы. По груди медленно расплывалось алое пятно. Она умерла мгновенно, ещё прежде, чем её спина коснулась земли.
- Мери, ты слышишь? - только теперь он взглянул на неё, стараясь рассмотреть как следует того, кто стоит перед ним.
- Что… - Меррик проглотил тяжёлый ком, мешающий ему говорить, - Что ты сделала, Лиз?
Убрав её руки от лица, Меррик склонился над телом Софии. Вблизи всё казалось ещё более очевидным. Он убрал волосы с её лица, смахнул с губ струйку крови. Она не дышала. Не моргала. Не плакала. Меррик попытался рассмотреть её Взглядом, но не увидел ничего, напоминавшего признаки жизни. И вообще ничего. Лишь угасающее пятно, наглядно демонстрирующее, как жизненная сила покидает её тело.
- Плохо, - раздалось откуда-то сзади, - Избавиться от её влияния не так просто, да? - он почувствовал, как её рука ложится ему на плечо, - Её голос больше не станет тебя направлять, Мери. Поднимайся. Нам пора уходить.
Элизабет пришлось немедленно отнять руку от плеча брата, чтобы не угодить под меч. Рене атаковала быстро, точно, целясь прямиком девушке в шею. Элизабет удалось уйти из-под атаки и несколькими длинными перекатами разорвать дистанцию. Но небольшая царапина на её шее всё же осталась. Девушке пришлось зажать её ладонью, чтобы остановить назойливую струйку крови. Не смертельно, но неприятно.