- Правильно, жалеть там нечего, - он усмехнулся и поставил чистую кастрюлю на место.
- Я тебе всеку сейчас, - ответила Лиз, не глядя на Меррика.
- Бу-бу-бу, - передразнил он сестру, не поворачиваясь к ней. Она подняла голову.
- Смеяться над голодным ребёнком, фу таким быть.
- Ты слопала две чашки супа, свинину с гарниром и три порции салата, куда в тебя лезет?
- Сам сказал теперь можно есть от пуза!
- А тебе только повод дай.
- На себя посмотри! Устроился, повар, сам небось тут подъедает.
- Подъедаю, - Меррик утвердительно кивнул, - Сама отказалась, между прочим.
- Козёл, - она притворилась, что плюёт, затем снова отвернулась. Послышался лёгкий приглушённый смешок.
Меррик повернул голову и увидел, что смеётся София. Глухо, прикрывая рот ладонью поверх натянутого на лицо платка. Он не видел, но был уверен, что смеётся она, не раскрывая рта. Это было одновременно умилительно и как-то неприятно грустно. Словно он смотрел на безногого подростка из трущоб. Да, быть может, они были похожи гораздо больше, чем ему казалось прежде. Он ждал, что Лиз ответит ей какой-нибудь колкостью на этот невинный смешок, но, повернувшись к сестре, он увидел на её лице только приоткрытый рот. Лиз как будто не решила, смеяться ей или просто удивляться, её реакция была неоднозначной, но она явно была в замешательстве. София заметила, что на неё смотрят и тут же отвернулась, не желая привлекать к себе лишнее внимание.
- Эй, - Чейн распахнула дверь и поставила на стол поднос с тарелками и кружками, - Посуда сама себя не уберёт, милая, давай, шевели бёдрами! – гаркнула и вышла, захватив с собой с полки ящик цитрусовых.
- Ворчунья, - Лиз поднялась на ноги и схватила свой поднос, - Трудись, посудомойка, я сейчас ещё подкину.
- Давай, жду, - Меррик снова засучил рукава в полной готовности перемыть ещё немного посуды.
Посуда постепенно скапливалась. Завораживающее шоу Чейн подошло к концу, зеваки стали расходиться, а те, кто пришёл посидеть, закончили с прежними закусками и освобождали место для новых. Меррик только первый день работал здесь на кухне, но чувствовал себя невероятно хорошо. Впервые у него была работа, где он мог бы заработать себе на жизнь. Да, бюджета, который им выделил Чарли Дрейк, хватит надолго, но это подарок, его инвестиция в их светлое будущее. А сейчас Меррик работает, зарабатывает свои деньги. Ему не нужно красть, обманывать, бегать, жульничать, играть с огнём и с администрацией игорных заведений, сбегать из забегаловок, не оплатив счёт. Хотя, по каким-то из этих вещей он может и соскучиться.
В бар вошли ещё двое. Чейн протирала стойку после наплыва не самых аккуратных посетителей. Сейчас за ней не было никого, кроме неё. Лиз вошла с новым подносом и хотела снова двинуться в зал, но Меррик схватил её за локоть и удержал в кухне.
- Снаружи что-то начинается, - на него снова напало необъяснимое чувство страха и тревоги, вызванное присутствием поблизости кого-то с мощной магической аурой, - Зайди на склад и сиди там, - он натянул колпак и продолжил, как ни в чём ни бывало, мыть посуду, отправляя по очереди в раковину тарелки и кружки.
За барную стойку практически одновременно уселись Виктор и Рене, облачённые в строгую форму городской стражи. На Викторе очень опрятно смотрелось расстёгнутое офицерское пальто, облегчённое для ношения летом, но всё равно чертовски горячее из-за своего чёрного цвета. На Рене было такое же, но накинутое на плечи, словно у генерала или адмирала флота. Оба они были при оружии. Рука Рене лежала на рукояти одного из её мечей, а под кителем Виктора была кожаная кобура с пистолетом, краешек которой Чейн отлично видела. Рене, приблизившись к стойке, вытащила мечи из кожаной портупеи и поставила рядом, опирая их об стойку.
- Выглядите так себе, уважаемые, - задорно произнесла Чейн, вытаскивая из-под стойки два стеклянных стакана, - Налить вам чего-нибудь холодненького?
- Откажусь, мы тут по работе, - Виктор сложил пальцы в замок.
- Брось, - Чейн достала из-под стойки стеклянную бутылку с лимонадом, - На улице июль, а вы в своих чёрных дождевиках паритесь. Я же не спиртное предлагаю, - Она налила два стакана холодного лимонада, и положила внутрь по дольке апельсина.
- Спасибо, - Рене залпом выпила стакан лимонада, - Достала жара, - протянула она, поставив стакан на прежнее место.
- Смотрю, вам никак не могут пошить летнюю форму?
- Да шли бы они со своей формой, - Рене напряглась, - Нельзя заставлять людей в такую погоду носить эти проклятые накидки.