- Что это? – Лиз поймала пузырёк и начала его рассматривать.
- Маска. Зелье, которое поменяет тебе внешность. Мы осветлим тебе волосы, сделаем тебя максимально непохожей на меня. Изменится цвет глаз и кожи. И, скорее всего, может поменяться комплекция. Это может быть больно.
- То есть? – она поставила пузырёк на тумбочку возле кровати.
- Ширина скул, размер ноги, форма носа, разрез глаз, размер груди.
- За что?! – она прикрыла грудь обеими руками.
- Всего на час! – Меррик протянул ей руку с выставленным вверх указательным пальцем, - Поэтому нам нужно управиться как можно быстрее. И да, она изменит твой возраст. Скорее всего ты будешь немного старше.
- О чём будут спрашивать? – после недолгих раздумий Лиз снова посмотрела на брата.
- Их интересовала потасовка, которую ты устроила. Свидетели утверждают, что это дело рук близнецов Риэль, нам же нужно это опровергнуть. Я думаю, сама разница между нами уже станет серьёзным аргументом в нашу пользу, но для пущей убедительности надо сделать тебе пару повязок. Будешь строить из себя пострадавшую.
- Принято, - Лиз вздохнула и откинулась назад, упираясь руками, - Значит, завтра, да?
- Именно. Выдвинемся до открытия. Сначала прикупим одежду.
- Если пойдём вместе, есть шанс, что нас заметят.
- Да, и это пока что главная проблема. Изменения в твоём теле непредсказуемы. Единственное, что я могу сказать – волосы будут русыми. В таком случае нам с тобой нужно добраться до торгового квартала порознь. Ты примешь микстуру, мы быстро купим что-нибудь простенькое, переоденем тебя и спокойно пойдём в участок. Времени будет мало. И говорить в основном придётся тебе. Так что подумай над тем, что скажешь.
- Не волнуйся, я смогу придумать что-нибудь убедительное.
- Рассчитываю на тебя, - Меррик подмигнул ей и открыл дверь, - А сейчас надо работать.
Элизабет кивнула и проводила брата взглядом. Закрывшаяся вслед за ним дверь стала сигналом, разрешивим ей плюхнуться на кровать. Необходимость смены внешности немного пугала её. Лиз понимала, что это в самом деле решительная мера для сокрытия их личности. Раз уж они уже решили впутаться в цепочку лжи, врать необходимо до самого конца. Но она всё равно не была готова к тому, что ей придётся перевоплощаться. Пускай она и не смогла бы объяснить этого словами, но подобные перемены казались ей чем-то вроде предательства самой себя. Фальшивая личность, искусственная внешность. Всё это было для неё не новым, но мысль о том, что и в своём родном городе она не может и дня побыть самой собой гнетущим облаком окутывали её голову. Долго ли ей придётся жить так? Прятаться под маской другого человека. Такая позорная необходимость заставляла её кулаки сжиматься против её воли. Может быть она и понимала, почему так надо. Но что-то внутри неё, может быть бунтарский дух или острое ощущение несправедливого отношения к себе, будто со стороны всего мира, мешало принять это решение и смириться с ним.
В своей комнате Меррик переоделся и быстро спустился вниз. В зале уже сидело несколько человек. Некоторые из них, если судить по экипировке, были охотниками. С кухни, через окошко выдачи, было крайне удобно наблюдать за обстановкой в зале. Помимо охотников здесь, конечно же, находились и обычные люди. Случайные посетители, торговцы, пьяницы. Их было не сложно отличить друг от друга. Охотники приходили в бар за заданиями. Доску объявлений над баром Чейн обновляла каждое утро. У неё под стойкой лежала записная книжка, в которую она вносила имена людей, бравшихся за конкретный заказ. Меррик не ожидал, что в этом месте окажется такая грамотная организация. На одного охотника приходился один заказ. Иногда, конечно, Чейн делилась информацией о цели. В редких случаях она советовала выполнять заказ небольшой группой. В основном это относилось к заказам на членов каких-то банд. Заказы поступали непосредственно от шерифа, однако не очень часто. И те, кому не посчастливилось оказаться на листовках, как правило, были преступниками весьма высокой категории. Убийцы, насильники, маньяки, бандиты, имеющие под собой некоторое число подчинённых. Иногда встречались чародеи. Заказы на них приходили от имени Инквизиции. Таким образом они запрашивали у охотников поддержки. За такие заказы Чейн бралась лично. Иногда делилась информацией, иногда устраняла сама.
Из-за того, что охотники приходили в бар либо в поисках работы, либо за наградой, они всегда были одеты, как полагается. Оружие, одежда, большие сумки. Меррик мог только предполагать, что они таскают с собой. Ему в голову приходила разнообразная атрибутика убийц вроде дымовых бомб, ловушек, ядов и прочего. Иногда можно было встретить охотника, облачённого в латные доспехи. Их перестали делать сейчас даже для армии. Инквизиторы носили латы для защиты от магии или огня. Во всяком случае, так говорили. Охотники же носили их скорее для устрашения. Человек в доспехе выглядит действительно опасно. Крепкий, высокий, широкий в плечах. Такие люди больше походили на ходячие крепости по сравнению с прочими посетителями.