- Мери, - произнесла Лиз, выкладывая в мойку посуду с подноса, - Мы с тобой идём на аукцион.
- Что? - Меррик подошёл к сестре и отвёл её вглубь кухни, туда, где находилась дверь на склад, - Ты в своём уме? Зачем нам участвовать в торгах?
- Там выставят дедушкины вещи. Помнишь меч, который он хранил у себя в комнате? В газетах пишут, что он там будет.
- Уверена?
- Конечно я уверена! Они упоминали Реликвию семейства Риэль. И меч нарисован, - пускай она так и говорила, уверенности в её словах было не так много. Куда больше обиды и злобы, которые прилично прибавляли очков её дару убеждения.
Меррик задумался, прикрыв рукой рот, словно держась за верхнюю губу. В самом деле, он знал только один меч, подходящий под это описание. Но если его выставляют на аукционе, значит и цена будет соответствующей. Меррик мало что знал про Императорский Аукцион. Из названия следовало, что его организаторами являются члены Совета. Он проходил летом, каждый год в конце июля или в начале августа. Меррик ещё не видел последних газет, помимо них у него хватало и других забот. Да и он не мог ожидать, что там будет нечто настолько грандиозное. Продажа дедушкиного меча и правда серьёзное событие, но как они вдвоём могут на него повлиять?
- Так, и что ты хочешь? Украсть его? - с тех пор, как они прибыли в Акарат, предложения Элизабет всегда были тесно связаны с чем-то агрессивным и криминальным.
- Ну, - Лиз ответила не сразу, - Я подозреваю, что это не самая лучшая идея, но и сидеть на месте я как-то не могу.
Меррик не без удивления взглянул на сестру, склонив голову на бок. Ему явно не послышалось, ей удалось в кои-то веки обойтись без спорных бездумных предложений и проявить немного терпения. Это и правда существенный прогресс.
- Слушай, если в газете и правда есть подобная статья, у меня есть два предположения.
- Я слушаю, - Лиз уселась на стул около столика Софии. Когда Меррик повернулся к ней, он увидел, что и девочка-кухарка тоже сидит рядом с его сестрой и с интересом наблюдает за ним.
- Так вот, - он заулыбался и встал перед ними, аки лектор, собирающийся прочесть труд о собственном научном открытии, - Поскольку мы ещё не успели наведаться к инспектору, слухи о нашем появлении ещё не опровергнуты. Значит организаторы аукциона, то есть члены Совета, могут пытаться выманить нас таким образом.
- Говоришь так, словно они знают, что мы точно туда пойдём, - Лиз хмыкнула.
- И тем не менее, ты об этом подумала, когда услышала новость, верно? - Лиз, немного поразмыслив, кивнула в знак согласия, - Не волнуйся, это вполне логичная реакция. Мне тоже это не нравится, но я считаю, нам следует быть осторожными. Это не значит, что нам стоит в целом обойти ситуацию стороной, но рубить с плеча никак нельзя.
- Да поняла я уже, - Лиз показательно зевнула, - Давай к своим версиям.
- Ну да, - Меррик прокашлялся, - В общем, если они хотят нас выманить, то меч с большой вероятностью может оказаться фальшивкой. В таком случае, даже если наше вмешательство увенчается успехом, и мы получим его, это будет совсем не тот меч, который мы помним. До кучи мы ещё и заявим о себе, при том весьма открыто.
- Блин, - Элизабет вздохнула и опустила голову на ладонь, - А вторая версия?
- Меч настоящий, но в таком случае они выставят настолько сильную охрану, что мы вдвоём ни за что не сможем выйти оттуда, даже если придём просто посмотреть.
- Не нужно быть гением, чтобы об этом догадаться, - из кухонного проёма раздался голос Чейн, - В конце концов, метод довольно примитивный, и раскусить его можно, если просто немного пораскинуть мозгами. Вопрос в другом, - Она перестала держать локтем полотно и приблизилась к столу, - Посетите вы Аукцион, или нет.
- Если есть риск быть пойманными таким глупым образом, - Элизабет откинулась на спинку стула, - То не вижу смысла.
София бодро закивала головой, соглашаясь с ней.
- А ты, собственно, с какой целью интересуешься? - Лиз посмотрела на беловолосую.
- Потому что я как раз туда собираюсь.
- Зачем? - Меррик подошёл к ней поближе.
- Для меня там есть работка. Детали раскрывать не могу, но намекну, что она тесно связана с незаконным проникновением и взломом замков.
- Значит, предлагаешь нам пойти туда под твоим надзором? - Меррик уставился в по и задумался.
- Не вам, только одному из вас. И думаю, будет лучше, если это будешь ты.
- Почему именно я? - Меррик резко поднял на неё взгляд.
- Твоя сестра - девочка крепкая, из передряги, в случае чего, выпутаться сможет. Но её в городе ещё не видели нигде, кроме нашего бара. И пускай это так и остаётся. Сейчас на слуху только один из вас, если заметят второго, все сомнения тут же развеются.