Ему приходилось чересчур плотно концентрироваться на окружающем пространстве, чтобы сохранить это ощущение. Казалось, если он вдруг переключится на любой другой из своих органов чувств, вся эта энергия пропадёт, и он больше никогда не сможет её почувствовать. Очевидно, для того, чтобы облегчить этот процесс, стоило бы практиковаться почаще. Тогда, возможно, эта связь его тела с магией не казалась бы настолько зыбкой. Но жалеть о чём-то сейчас было уже как-то поздно.
Меррик, несмотря на кое-какие уже имеющиеся способности, не обладал достаточной концентрацией, чтобы легко почувствовать окружающую энергию. Более того, даже тот трюк, что меняет объекты местами, он проделывал, совершенно не задумываясь о том, как именно это работает. Теперь же, ясно ощупывая каждую частичку магической энергии, мирно парящую в пространстве, он понимал, что каждой из них может коснуться. В то же время, ему казалась странной одна деталь во всём окружении. Прямо перед ним была одна небольшая точка, в которой концентрировалось куда большее количество энергии, чем в целой комнате вокруг него. Меррик знал, что многое можно измерить цифрами, но, к сожалению или к счастью, энергию он измерить не мог. Ему это занятие казалось столь же бестолковым, как считать капли в море. Однако примерные пропорции ему были вполне понятны.
Открыв глаза, он почувствовал невероятную слабость. Взгляд расплывался. Меррик помотал головой, чтобы хоть как-то привести себя в чувства, но лучше от этого не стало. Головокружение, которое он не сразу заметил, только усилилось. Ему казалось, что он вот-вот рухнет со стула, а потому Меррик отклонился вперёд и опёрся локтями о поверхность стола. Частое дыхание, капли пота, стекающие по вискам. Концентрация, базовый навык, которым, казалось бы, обязан обладать каждый чародей, пока давалась ему с большим трудом. Как и в те разы, когда он пробовал так концентрироваться прежде. И, несмотря на это, он понял одну важную деталь. В магическом кристалле, который он купил у алхимика, содержалось невероятное количество концентрированной магической энергии.
Меррик аккуратно взял кристалл пальцами и поднёс его ближе к лицу. При повторном рассмотрении никаких новых подробностей не обнаружилось. Но теперь стала примерно ясна его природа. Поскольку магическая энергия содержится везде, где есть хотя бы минимальный намёк на жизнь, такие кристаллы, вероятно, формируются вполне естественным образом, как сталактиты в пещарах. Правда, скорее всего, для формирования таких кристаллов требуется значительно больше времени. Возможно, есть даже способ выращивать их, которого люди ещё не обнаружили, раз на эти кристаллы такой высокий спрос.
Что важнее, Меррик догадывался, что может попытаться самостоятельно создать такой кристалл. Он мало что помнил из рассказов дедушки, но его обучение не пропадало даром. Основа его способностей вполне чётко сохранилась у него в голове. Словно кто-то отпечатал её на стенках черепа. Основа Пустоты - управление магическими частицами. В то время, как большинство магов использует ману, чтобы управлять элементами стихий, Пустота затрагивает её непосредственно, позволяет манипулировать ей. Значит ли это, что он может концентрировать магические частицы самостоятельно и превращать их в кристаллы?
- Чёрт, - Меррик попробовал сосредоточиться снова, но в качестве отклика получил только порцию головокружения, - На сегодня, пожалуй, хватит.
Развитие концентрации очень похоже на тренировку тела. Меррик точно знал, что дедушка обучал его этому, но, видимо, прогресс будет заметен не так уж и скоро. В первую очередь, прежде, чем пытаться колдовать, нужно научиться ясно ощущать энергию вокруг. И крайне желательно при этом не валиться с ног. Тогда, скорее всего, он сможет улучшить Маску. Создать зелье, способное изменить внешность человека на срок, в разы превышающий предел в несколько часов. Сутки, может быть несколько дней. Если получится, можно будет создать для Элизабет достаточно хорошую маскировку и на какое-то время забыть о преследованиях.