- Доброго утра, - произнёс он, слегка дрогнув голосов. София в ответ кивнула и пошла дальше.
Меррик ещё несколько секунд провожал её взглядом, а в тот момент, когда София добралась до середины зала, решил опробовать новообретённые навыки. Он чувствовал исходящую от неё энергию так же ясно, как ощутил бы лёгкий запах её масла для волос. Она отличалась от той, которая исходила от Чейн. Стоило ему сконцентрироваться, как это ощущение стало похоже на рябь, которая возникала в момент, когда у него затекали руки или ноги. Меррик прикрыл глаза. Во второй раз он не почувствовал такой жгучей боли, однако дискомфорт всё ещё возникал. Глазам ещё предстояло привыкнуть к новым ощущениям. Но куда больше его беспокоило то, что он увидел.
Энергия, исходящая от Софии, разливалась по телу уже знакомым образом, как каркас нервов алого цвета. Однако, помимо этого, вокруг неё, как горящий факел, пылала другая энергия. Такая же алая, но с явными вкраплениями чёрного. Меррику казалось, что, будь это источником настоящего пламени, всё вокруг давным давно сгорело бы в нём. Если несколько минут назад ему казалось, что значение имеет только цвет, сейчас он взял во внимание ещё и форму.
София остановилась перед самым входом на кухню. Меррик слышал когда-то, что девушки якобы могут ощущать на себе пристальные взгляды окружающих, но прежде не сталкивался с этим сам. Когда она обернулась, он уже успел моргнуть. Всё перед его глазами стало привычным. София, как ему казалось, не должна была видеть изменившийся цвет его глаз, но, спустя несколько мгновений после того, как их взгляды столкнулись, она заулыбалась. Так тепло и приветливо, будто и сама ждала, когда он на неё посмотрит. Меррик не знал, с чем сравнить этот взгляд, и совсем не понимал, что она в него вкладывает. Его сбивал с мыслей один факт того, что она улыбается, глядя на него. Мысли сбились в кучу. Ему просто не хотелось сейчас думать, только её глаза имели сейчас значение. Это продлилось всего несколько секунд, но в тот момент, когда София юркнула за полотно в кухонном проёме, Меррик разволновался и расстроился. В его голове осталась только одна ясная мысль, пульсирующая в висках: “Посмотри ещё немного”.
- Что ты увидел? - Чейн не отрывалась от своих бокалов, расставленных перед ней, как солдаты в строю.
- Огонь, наверное, - он продолжал смотреть, ожидая, что она сейчас снова появится из проёма, - Красно-чёрный.
- Что ж, - в её голосе он прочитал замешательство, - Содержание всех людей отличается. Как именно, придётся разобраться самому. Если хочешь, конечно.
Меррик не понимал, хочет ли он. Вернее, раньше он бы с уверенностью сказал, что не хочет, но сейчас что-то заставляло его сомневаться. Чейн поставила на стойку последний бокал, вышла из-за неё и направилась к двери. Это стало явным знаком того, что его пять минут уже вышли, и пришло время открываться. Меррик сошёл наконец с прежнего места и пулей поспешил наверх переодеваться. В коридоре он разминулся с Элизабет. Она уже была в форме, потягивалась и разминала плечи. Опять блаженно валялась после утренней пробежки.
- Опаздываешь! - она не упустила возможности его попрекнуть.
Меррик впопыхах нацепил на себя поварскую форму, фартук и колпак. Его иногда напрягала необходимость носить его. Он выглядел глупо. Кроме того, сейчас его смущал тот факт, что Элизабет тоже может понадобиться скрыть свой настоящий облик. Пускай её внешний вид для посетителей уже был вполне привычным, стоит заявиться в бар кому-то из представителей закона, появятся расхождения в показаниях. Меррик ни капли не сомневался в том, что они выиграли себе достаточно времени для того, чтобы подумать о будущем. Он понимал, что, рано или поздно, “Одной левой” перестанет быть для них безопасным пристанищем. Вопрос в том, как много времени у них есть. Вряд ли отсутствием каких бы то ни было показаний им удалось пустить законников по ложному следу. Шериф и его помощница непременно заявятся сюда снова. Кроме того, Меррик не учёл магический фактор. Он не был знаком с магией обнаружения, но ему казалось, что он не один может распознавать Содержание окружающих. Как минимум Инквизиция, пускай и специализируется на огненных чарах, может иметь при себе способ распознать конкретного человека по исходящей от него энергии.
Меррик, стоя на кухне, понял, что до сих пор ни разу не посмотрел, как выглядит его собственная энергия. Отдав сестре очередной заказ, он отошёл к раковине, напротив которой висело небольшое запачканное зеркало. Эффект Взгляда уже не так сильно воздействовал на глаза, Меррик начинал потихоньку привыкать к нему. Встав перед зеркалом, он прикрыл глаза на секунду и тут же открыл их. Сперва он не поверил, что у него получилось, ведь прежде, для использования этого навыка приходилось концентрироваться на конкретной персоне и её энергии. Сейчас ему достаточно было прислушаться к самому себе, к своим ощущениям. Из зеркала на него смотрел силуэт человека, пронизанный бледно-голубыми неровными линиями. Ему показалось, что они ничем не отличаются от прочих, кроме цвета, но, присмотревшись, Меррик обнаружил, что на местах сгиба и пересечения каждой линии расположены небольшие узлы. Почему-то в голову сразу пришли детские деревянные игрушки с шарнирными суставами. Меррик медленно скользил по своему отражению вверх, словно видел себя впервые. Хотя, это ведь действительно был первый раз, когда он так на себя смотрел. Наткнувшись на собственный взгляд, Меррик немного испугался и вздрогнул, слегка, одними плечами. Ему казалось, что это не он смотрит на себя самого, а кто-то другой, неизвестный с пустыми голубыми глазницами. Присмотревшись к ним получше, Меррик не увидел там ничего. Лишь сияние, за которым простиралась бесконечная пустота.