Бар вздохнул с облегчением, как только Чейн пинками выгнала последнего посетителя: незадачливого пьяницу, решившего, что лавка в углу главного зала - отличное место для сна, а его собственная рвота - благовоние, вызывающее самые сладкие сновидения. Уборка, как и всегда, заняла какую-то часть времени, но не так много, чтобы об этом стоило волноваться. Стоит упомянуть, что ещё в середине дня к бару спустился Фредерик, вмешательство которого стало необходимым из-за наплыва посетителей, хотя Чейн и уверяла его в обратном. Сейчас он методично протирал столы и лавки, смахивал на пол объедки и мусор. Чейн легонько подхватывала грязь с пола, не стесняясь при этом использовать заклинания. Контроль ветра в этом ключе показался Меррику сказочной способностью. Взглянув на эту картину через призму магического восприятия, он видел, как слабые потоки желтоватого воздуха вихрем крутятся вокруг беловолосой. Объедки, как осенние листья, описывали круги вокруг неё и устремлялись в холщовый мешок.
Только сейчас Меррику представилась возможность взглянуть и на Фредерика. И если энергия Софии имела лишь схожую с пламенем форму, старик в самом деле был похож на огромный факел. Его энергия выходила далеко за пределы его тела. Метров на пять, если не больше. Она не источала ни тепла, ни света, но на её фоне меркла вся прочая энергия вокруг. Меррик готов был поклясться, что Элизабет впала бы в приступ паники, увидев это.
- Вижу, тебе показали пару новых фокусов, да? - громоподобный голос Фредерика заставил Меррика моргнуть и отменить эффект Взгляда.
- Только если совсем немного, - Меррик почему-то смутился. Ему всегда было приятно изучать что-то новое, и ещё приятнее, когда другие за ним это замечали.
- Ваш дед смотрел на меня так же, когда мы впервые встретились.
- Ты знал дедушку? - Лиз вклинилась в разговор.
- Ещё бы! - Фредерик протянул к ней руку и потрепал её по макушке.
- Чейн говорила, вы вместе воевали в Линде пятнадцать лет назад, - Меррик подошёл ближе, - Если честно, я не ожидал, что здесь окажется так много его знакомых.
- Рональд был очень общительным человеком, - Фредерик ни на секунду не переставал улыбаться, говоря о нём. Видимо, они были хорошими друзьями.
- У вас там работы поубавилось? - Чейн тащила к выходу завязанный мешок, - Давайте уже закроемся и пойдём спать.
- Ворчунья, - когда Чейн вышла на улицу, Лиз отодвинула стоящий рядом стул и села на него лицом к спинке, - Дедушка ничего не рассказывал о войне. Да и мы никогда не спрашивали. Но, насколько я знаю, Линда была одной из самых быстрых военных кампаний.
- В основном из-за того, что к военным действиям впервые решили привлечь чародеев, - старик помрачнел, - Пускай магию презирают, в тот момент она сыграла крайне важную роль. Рональд сам настоял на этом. Как советник, он хотел добиться признания для чародеев, но после Линды их стали бояться ещё больше.
- Значит, там вы лишились руки? - Меррик внимательно посмотрел на его правое плечо.
- Нет. Значительно позже, - Фредерик выдержал небольшую паузу, а после посмотрел на Меррика, - Будь осторожнее со своими знаниями. Я впервые встретился с Рональдом на поле боя. Его выдающиеся способности даже у меня вызывали страх.
- Я ещё не решил, хочу ли я всем этим пользоваться, - Меррик отвёл взгляд.
- Не торопись с решением. Я могу понять, насколько трудно оно тебе даётся. Вам обоим сейчас при любом раскладе придётся не сладко, если вы столкнётесь с законом. Если тебя обвинят в чародействе, это не сильно усугубит ситуацию. Но без внимания это не оставят. Совет - кучка фанатиков, уверенных, что магия представляет из себя нечто, противное человеческой природе.
- И при этом они умудряются держать при себе Инквизицию и регулярно обучать новых рекрутов, - в голосе Меррика легко читались недовольство и злоба.
- Для них они сделали серьёзное исключение. Если не можешь что-то победить - возглавь. Но, как видишь, времена меняются. Скоро и церкви придёт конец. Как только Совет решит, что их новое оружие способно оказать магии достойное сопротивление.
- Значит вы тоже думаете, что от этого стоит держаться подальше? - Меррик с надеждой посмотрел в глаза старика. Он пытался найти в них ответ, хоть и знал заранее, что его там не будет.