С его помощью я осторожно поставила ее на ноги и позволила Меррику поддерживать ее вес, прежде чем он повел ее к двери, бросив на меня долгий взгляд, прежде чем они выбежали. Трикс прижалась к нему, и я подумала, помнит ли она его вообще. У меня даже не было времени поблагодарить его. Парни расступились перед ними обоими, прежде чем снова сомкнуть ряды, как только они переступили порог.
Я собиралась дать Меррику понять, насколько благодарна ему за то, что он только что сделал, потому что знала, что ему было нелегко оставить меня здесь с Райаном, но он знал, что мне нужно, чтобы Трикс была в безопасности. Возможно, он был одним из немногих, кто действительно понимал, насколько важно, чтобы то, что осталось от моей семьи, было в безопасности. Кроме того, у меня внезапно возникло ощущение, что Райан Харкер больше не был самой большой угрозой в комнате. Без своих дружков, которые могли бы защитить его, он был просто человеком с оружием.
— Я не понимаю, — сказала я Эстель, все еще едва способная осознать то, что видела. — Я знаю тебя всю свою жизнь, и от тебя пахло… от тебя пахло человеком.
Беллами был врачом моего детства. Тот, кто наблюдал за моим появлением на свет. Тот, кто лечил меня, когда я ранилась. Тот, кто понял, кем я была на самом деле, когда в меня стреляли. Все это время…
Глаза Эстель метнулись в мои, прежде чем она нетерпеливо закатила их.
— О, дорогая, у меня есть сила создать совершенно новый вид. Ты же не думаешь, что у меня нет способности маскировать свой запах? Ну же, милая.
— Это было заклинание, — сказал Бастиан. — Вроде того, что мы использовали на тебе, только… усовершенствованное. — Выражение его лица было смесью отвращения и благоговения одновременно, и я практически могла видеть, как винтики в его мозгу работают сверхурочно, пытаясь разгадать, как он пропустил знаки. Он работал на Эстель много лет, и все же она все это время могла прятаться в человеческой шкуре. — Я почувствовал это только потому, что много лет изучал чары, но это было бы практически незаметно для любого, у кого меньше опыта в такого рода магии.
Я вздрогнула, вспомнив, как заклинание чар Бастиана практически разорвало меня на части. Это было совсем не то же самое, что превращение. Чары были неестественны и запрещены по определенной причине. Требовался невероятно могущественный дарклинг, чтобы обладать таким контролем.
— Я знала, что есть причина, по которой держу тебя рядом, — сказала она ему, подмигнув.
Теперь поведение доктора Беллами полностью исчезло, осталась только Эстель, соблазнительная, хитрая ведьма. Она была великолепна, именно такой, какой я ее помнила, нестареющей и соблазнительной.
— Сенатор был средством для достижения цели. Им было легко манипулировать, и он предоставлял мне то, в чем я нуждалась, не вызывая подозрений. Но ты, Сиренити, ты — начало и конец всего этого.
— Значит, для этого ты создала меня? — Я сплюнула.
Я отказывалась смотреть на Райана, но чувствовала его пристальное внимание. Его дрожащий пистолет был направлен на ведьму, но я была уверена, что даже он понимал, что это бессмысленно. Он был психопатом, но не идиотом.
— Когда моя мать заболела, это было потому, что ты забрала ее волка, а он не захотел оставаться в стороне, не так ли? Это вы лечили ее, доктор Беллами. Это вы позаботились о том, чтобы она забеременела мной. Жена самого влиятельного человека в Нок-Сити — беременна гребаным гибридом. — Я истерически рассмеялась. — Все это время я просто думала, что ты сумасшедшая. Ты сделала меня тем, кто я есть, Эстель. Ты сыграла в Бога и победила, не так ли?
Все это время я задавалась вопросом, что, черт возьми, со мной произошло, и почему я такая, какая есть, но все это было просто одним большим экспериментом. Тот, который сработал именно так, как она задумала. Я была гребаным прототипом.
Когда она просто подмигнула мне с довольной улыбкой, я сказала Атласу и Фаусту:
— Приструните эту сучку. Мне надоело играть в эту игру.
Они двинулись немедленно, так быстро, что казались размытым пятном. Эстель попыталась отступить, но деваться ей было некуда. Бастиан взмахнул рукой, накрывая дверной проем своей магией, как щитом, удерживая нас всех внутри.
Фауст и Атлас крепко держали ее за руки. Она лишь немного сопротивлялась, но они были намного сильнее ее, и она знала это. Чернокнижники и ведьмы все еще обладали силой людей, вот почему рукопашный бой обычно не был их сильной стороной. Хотя я знала, что Бастиан может постоять за себя, он все еще полагался на свою магию, чтобы сохранить преимущество. По силе, которую я увидела в щите, который он воздвиг над нами, я поняла, что Бастиан был более могущественным, чем показывал.