— Черт… — Я откинулась назад, глядя в лобовое стекло. — Я понятия не имела.
— Хорошо, — быстро сказал он. — Это значит, что ребята на этот раз держали рты на замке.
Я бросила на него косой взгляд.
— Хоть ты и огромный придурок, я все равно сожалею о том, что с тобой случилось. Никто не должен проходить через что-то подобное, а твоя собственная семья…
— Я привел тебя сюда не для того, чтобы выслушивать, как ты сожалеешь, — сказал он. — Я просто хотел, чтобы ты поняла, что да, иногда я бываю придурком. Я признаю это. Я не ненавижу тебя, Сиренити. Я ненавижу людей. Всех людей, вне зависимости от того, кто они.
— Как ты можешь такое говорить? Ты лично знаком с каждым человеком на Земле? Ты начинаешь говорить как Райан Харкер.
— На самом деле мне насрать, что ты об этом думаешь. Я просто рассказываю тебе, чтобы ты знала. Я провел годы, подвергаясь издевательствам со стороны людей, которые ходили
в церковь по воскресеньям. Я смотрел в глаза своей матери, когда она видела, как они сливают мою кровь в ведро. Я слышал голос моего младшего брата из соседней комнаты, спрашивающий, может ли он быть тем, кто прикончит меня. Ты еще так молода. Ты не видела, какой хаос и зло может учинить человечество.
Постучав себя по груди, он сказал:
— Но я видел. Я видел войны и лагеря рабов. Я видел женщин, сожженных на крестах, и города, стертые с лица Земли. Вначале, когда мир узнал о дарклингах, это была кровавая баня, охота. Я видел, как мало человечество заботится о своих, насколько они слабы перед лицом неизвестности. Я не хочу в этом участвовать.
— Значит, ты ненавидел мою человеческую половину. — Он не мог солгать об этом. Я слишком много раз видела ненависть в его глазах.
— У тебя нет человеческой половины.
Я сидела молча, пока до меня доходили его слова. У тебя нет человеческой половины.… Он был абсолютно прав — я не была человеком, и также не была дампиром. Я была чем-то другим. Я была большим дарклингом, чем, возможно, любой из этих людей. У меня закружилась голова, когда до меня начало по-настоящему доходить. Целая половина моей личности внезапно просто исчезла.
— Но ты права, — сказал он после нескольких минут моего молчания. — Я действительно ненавидел твою человеческую половину. Ненавидел то, что в твоих жилах течет человеческая кровь. Ненавидел то, что ты могла гулять на солнце, в то время как я не мог, что ты могла притворяться человеком, и мир просто падал к твоим ногам. Я ненавидел то, что ты всю свою жизнь стояла за спиной этого монстра и была слишком глупа, чтобы понять, что ты другая.
Я отшатнулась от резкости слов, которые он выплюнул в мой адрес. Но, прежде чем я успела что-либо сказать в ответ, он продолжил, как будто меня здесь вообще не было.
— Это единственный раз, когда ты слышишь от меня такие слова, но я сожалею об этом.
Я моргнула, глядя на него с другого конца темного салона, неуверенная, что правильно его расслышала.
— Прости? — Я задохнулась. Он не мог говорить серьезно прямо сейчас.
Теперь была его очередь закатывать глаза.
— Не бери в голову. Но да, мне чертовски жаль. Я относился к тебе как к человеку, но ты никогда не была одной из них. Ты была одной из нас все это время, и я просто хотел бы, чтобы мы это знали. Мы бы пришли за тобой гораздо раньше.
— Итак, позволь мне прояснить, — сказала я, садясь и расправляя плечи. Я подалась вперед, мне нужно было ясно видеть его глаза. — Ты сожалеешь, потому что теперь знаешь, что я никогда не была человеком, но если бы я все еще была просто дампиром, тебя бы полностью устраивало то, как ты обращался со мной? Ты ведь понимаешь, насколько чертовски безумно это звучит, верно?
— Как я уже сказал, мне на самом деле все равно. После того, как ты проживешь столько, сколько я, и увидишь то, что видел я, ты сможешь вернуться ко мне и поэтично рассказать о преимуществах человечества. А до тех пор можешь принять мои извинения такими, какие они есть. Прости. Я говорю это в последний раз.
— Вау. — Я горько рассмеялась. — Ты настоящий мастер извинений.
— Да, но ты тоже не совсем персик.
Я вздохнула, раздраженно запустив пальцы в волосы.
— И к чему это нас привело? — Я оглядела темный лес. — Мы посреди леса для чего? Чтобы ты мог извиниться? Похоже, это большая работа.