Рено удивленно уставился на меня, и я поняла, что он не попадется на мою удочку, поэтому сказала:
— Он утверждает, что располагает информацией о том, что заключенных дарклингов перевели в новое место после взрыва в посольстве. Уверена, что ваша стая была проинформирована о том, что было найдено под ним. Но чего я не понимаю, так это откуда Виктор черпает информацию и почему он решил, что искать меня одну в лесу было правильным решением.
— Это определенно загадка, — сказал Рено. Мой желудок сжался, но я сохранила нейтральное выражение лица. — Я бы хотел поговорить со своим товарищем по стае. Ты все равно отдашь его мне, так что отведи меня к нему.
Я рассмеялась.
— Вот так просто?
Август подошел ближе к Рено.
— Это ты послал Виктора угрожать моей паре?
— Я этого не делал, — ответил другой альфа, не сбившись с ритма. — У Виктора нет ранга в моей стае. Он был изгоем, которого мы взяли после войн стаи. Если он решил промолчать, то это его вина, и с ним поступят в соответствии с нашими законами. — Он посмотрел на меня и сказал: — Я ничего не знаю о пропавших дарклингах.
Я ему не поверила. Ни в его лице, ни в тоне не было ничего даже отдаленно заслуживающего доверия. Оборотни, которые сопровождали своего альфу, оглядывали нашу группу, мускулы напряглись и были готовы к драке, но я не хотела ее начинать. Я знала, что это обернется кровью, и в данный момент на карту было поставлено слишком многое.
— Я здесь, чтобы забрать своего товарища по стае. Согласно закону стаи, я имею на него право, независимо от территории, и вы передадите его мне, — потребовал Рено.
Август застыл, и они оба напряженно смотрели друг на друга, прежде чем Август, наконец, коротко кивнул. Затем он отступил в сторону, пропуская Рено. Оборотни Красного дерева вошли в дом стаи, мы следовали за ними по пятам. Кейт стояла на последней ступеньке лестницы, свирепо глядя на них. Я заметила, как напряглись ее плечи и как побелели костяшки пальцев на перилах.
Рено, казалось, точно знал, куда идет, поскольку направился прямо к двери в подвал, вниз. Я пропустила Августа вперед, и когда он проходил мимо, наши взгляды встретились. Беспокойство светилось в его взгляде. Я мягко сжала его руку, давая ему понять, что со мной все в порядке и потребуется гораздо больше, чем просто вспыльчивый альфа, чтобы остановить меня. Так много слов было сказано между нами одним взглядом.
Глубокое рычание из подвала отразилось от стен. Глаза Августа вспыхнули желтым, и он рванул вниз по ступенькам, а я и остальные последовали за ним по пятам. Рено стоял лицом к безвольному телу Виктора, висевшему на стене. Там, где я ожидала увидеть довольную улыбку и несколько бессмысленных угроз от одноглазого оборотня, теперь была только пустота.
Горло Виктора было перерезано от уха до уха, и вся передняя половина его тела была пропитана все еще сочащейся кровью. Его голова безвольно свесилась набок, а единственный глаз был молочного цвета и бессмысленно смотрел вниз.
Чьи-то руки схватили меня за талию и потянули назад, пока я не уперлась в твердую грудь. Оглянувшись через плечо, я поняла, что это Фауст. Он крепко прижал меня к себе, внимательно наблюдая за Рено. Я не отстранилась. Меррик была справа от меня, а Бастиан слева, рядом с Атласом, который только что переоделся и умылся. Все они уставились на остывающий труп Виктора, свисающий со стены, с разной степенью недоверия и разочарования.
— Ты нарушил протокол, — прорычал Рено, разворачиваясь лицом к Августу. — Как ты посмел отнять жизнь, которая принадлежала мне? Ты знаешь цену за лишение жизни оборотня из другой стаи.
Он шагнул вперед, но мои ребята сделали то же самое. Они были готовы поддержать Августа в одно мгновение, и Рено потребовалось мгновение, чтобы подсчитать свои шансы выбраться из подвала живым. Его бета тоже были здесь, и одна из них уже превратилась в большого темно-серого волка. Он рычал на противостояние между альфами, готовый к приказу атаковать.
— Это не наших рук дело, Рено, — сказал Август. — Виктор был жив двадцать минут назад. Давай, понюхай его. — Он кивнул на тело. — Посмотри сам. Он мертв максимум пять минут. Кровь даже не свернулась.
Я тоже присмотрелась повнимательнее и увидела, что Август был прав — кровь Виктора все еще была теплой и текла. Жидкость потекла из раны на его горле на пол алой лужицей. Рено зарычал, но повернул голову к Виктору, наклонился и глубоко вдохнул. Запах его крови был слишком свеж, а мы все были с ним на улице. Единственным человеком, который все еще находился в доме, была Кейт, но она этого не делала. Во всем существе Кейт не было ни капли жестокости.