Я последовала за Августом к линии деревьев. Он держался ко мне спиной и не потрудился замедлить свои длинные, тяжелые шаги. Я смотрела, как перекатываются мускулы на его спине в лунном свете, в то время как тени от ветвей красиво играют на его коже и волосах. Мы остановились в, казалось бы, случайной группе деревьев, и я принюхалась, не учуяв ничего, кроме нескольких мелких животных и нас двоих.
Я поняла, что могу различать характерные запахи каждого маленького существа — мускусность млекопитающих, кислинку рептилий или горечь насекомых. Могу слышать их, когда они двигались, ползали и скользили вокруг, как низкий музыкальный фон. Ветви над головой шелестели друг о друга на ночном ветру, и где-то вдалеке ухали совы в своем ночном дуэте со сверчками.
Мои чувства горели так, как никогда раньше. Я стояла там, позволяя всему этому захлестнуть меня, пытаясь успокоиться. У меня сдавило грудь, и кожа, казалось, стягивалась на костях. Мои зубы стучали, и щекотка пробежала по мне от верхней части позвоночника до копчика. Мне вдруг стало не по себе.
Август молча наблюдал за мной, его желтые глаза светились на фоне темных деревьев. Туман мягко колыхался между ними, окутывая наши босые ноги. Его улыбка была немного дикой, когда он сказал:
— Я хочу, чтобы ты побежала со мной.
Бежать с ним… Он хотел, чтобы я побежала? Бежать куда? Я растерянно огляделась. Август подошел ближе. Только сейчас я поняла, что он был голый, его серые спортивные штаны валялись кучей на земле рядом с деревом. Мой взгляд опустился к этому длинному, толстому участку между его бедер, мой рот наполнился слюной при мысли о том, чтобы протянуть руку и приласкать его.
Под моим беззастенчивым взглядом его член дернулся, становясь тверже с каждым ударом сердца. Почему-то мне не было стыдно за то, что я так на него пялилась. Он уже видел меня во всей красе раньше, был близок ко всему этому и лично знаком. Что ему нужно было скрывать от меня?
Теперь он был достаточно близко, чтобы я могла чувствовать тепло, исходящее от его кожи, и вдыхать его знакомый аромат, окутывающий меня одеялом комфорта. Существо внутри меня снова зашевелилось, как будто потянулось к нему. Его ноздри снова раздулись, когда он, без сомнения, почувствовал возбуждение, скользнувшее по моим бедрам, но он не прикоснулся ко мне.
— Когда я начну бежать, хочу, чтобы ты следовала за мной. Просто позволь своим инстинктам взять верх, — сказал он.
— Не уверена, что это такая уж хорошая идея. Я не знаю, как заставить себя измениться. — Как бы сильно я ни чувствовала волчицу внутри себя, не уверена, как на самом деле уговорить ее выйти нарочно. — Я не хочу никому причинять боль. — Беспокойство, которое я видела на лицах каждого из них, когда впервые проснулась привязанная к своей кровати, вспыхнуло в моем сознании.
Он криво улыбнулся мне.
— Я просил тебя перекинуться? — Протянув руку, он провел кончиками пальцев по моему плечу, затем вниз по руке. — Я просто хочу, чтобы ты побежала со мной. Ты никому не причинишь вреда, я позабочусь об этом. Ты мне доверяешь?
Я моргнула, глядя на него. Доверяла ли я ему? Доверяла ли я этому альфа-волку, который веками командовал могущественными существами? Который сражался в битвах и вел войны, о которых я могла только мечтать? Верила ли я, что он хотел для меня лучшего, или что он не отвернется от меня после того, как получит то, что хотел? Я так долго никому не доверяла, но, задавая себе этот вопрос, уже знала ответ. В глубине души я была уверена, что он никогда не причинит мне вреда. Он никогда бы не повернулся ко мне спиной. Он не был Райаном или Карсоном. Он был…моей парой.
— Я доверяю тебе, — сказала я наконец, и это было искренне.
В его глазах вспыхнуло что-то похожее на удовлетворение, яркое, золотистое, обжигающее меня до глубины души, которая, казалось, закипела от предвкушения и возбуждения. Я думала, он скажет что-нибудь еще. Думала, он протянет руку, возможно, чтобы утешить меня.… Не была уверена, но я не ожидала, что он убежит.
Он бросился вправо от меня, когда я прыгнула влево. Перекувырнувшись в воздухе, он приземлился на все четыре лапы, черный шелковистый мех заблестел в белом лунном свете. Он даже не стал дожидаться моей реакции, просто скрылся за деревьями, оставив меня стоять там с идиотским видом.
Отряхнувшись, я бросилась за ним, босиком, в шортах и тонкой майке, чувствуя, как ветер овевает мою разгоряченную кожу. Я знала, что это волк внутри меня зашевелился, поскольку после моего превращения обычно бегала гораздо круче. Мои сильные конечности несли меня через лес, когда ветки хлестали меня по лицу. Почва, камни и ветки хрустели под ногами, но я не чувствовала их укуса — все это ощущалось как мягчайший песок или ласка перьев. Я была сильнее всего, что мог предложить этот лес, поэтому не боялась.