Это осознание поразило меня. Я не боюсь. Совсем нет. Не сейчас. Прямо сейчас я чувствовала себя непобедимой, перепрыгивая через поваленные бревна и уворачиваясь от мелких животных, которые убегали с моего пути. Я чувствовала себя сильной и проворной позади своего партнера, прищурившись, разглядывая его удаляющуюся фигуру впереди. Он плавно двигался в темноте, почти как тень. Я чувствовала, что он хорошо знает этот лес — каждый уголок, камень и дерево.
Я побежала быстрее, вкладывая больше энергии в ноги, двигаясь так быстро, что почти скользила, а не бежала. Мои шаги были длинными, и это было похоже на полет. Смех сорвался с моих губ, когда я посмотрела направо и увидела ручей, текущий в том же направлении, что и мы. Его журчание было таким громким, что походило на рев. Мы двигались быстрее воды, и из-за иллюзии казалось, что река стоит неподвижно, как стекло.
Август начал вилять из стороны в сторону, подпрыгивая при этом в воздух, но это замедлило его движение. Существо внутри меня возбудилось при виде того, как ее пара играет и разгуливает безудержно, как она всегда и должна была делать.
Именно тогда это и произошло. Я почувствовала, как стены внутри моего разума рухнули, и новый вид энергии хлынул наружу, наполняя мое тело силой. Звуки леса и завывания Августа, сотрясающие воздух, теперь были приглушены, когда кровь прилила к моим ушам. Хотя не замедлилась. Если уж на то пошло, я ускорилась. Мне нужно было принять решение, и сделать это нужно было быстро.
Я была на том этапе, когда все могло пойти одним из двух способов — я могу либо подавить эту силу и затолкать ее обратно внутрь себя, заставляя мою волчицу успокоиться, либо выпустить ее на волю. Могу высвободить свою животную природу и позволить ей почувствовать лунный свет на своей шерсти и почву под лапами. Решение было принято еще до того, как я его осознанно приняла.
Хруст моих костей длился всего несколько секунд. Он был громким, как раскат грома, а наступившая за ним боль была не чем иным, как агонией. Я знала, что это произошло менее чем в мгновение ока, но мне показалось, что прошли часы, пока мои мышцы рвались, а кожа растягивалась.
Предлопожу, что никогда особо не задумывалась о реальной физике меняющихся форм. На самом деле у меня никогда не было причин так глубоко задумываться об этом, но теперь я пожалела, что не спросила о деталях. Не уверена, утешило бы меня это знание или сыграло бы большую роль в моем решении перекинуться сегодня вечером.
По словам ребят, я уже делала это около дюжины раз, но ни разу не в сознании. Эта боль была совершенно новой, и я едва не пошатнулась. Но, к моему шоку, она прошла в мгновение ока, и вскоре я приземлилась на четыре лапы, а не на грязные босые ступни. Я немного споткнулась на бегу, не зная, как правильно двигать каждой конечностью. Ощущение бега на четырех лапах было мне совершенно чуждо, и несколько раз я чуть не врезалась лицом в дерево.
Через минуту после этого я почувствовала себя уверенно, войдя в ритм. Цвета мира изменились теперь, когда я смотрела своими новыми, волчьими глазами. Все было обострено так, как никогда смогла себе представить. Всегда думала, что собаки в некоторой степени дальтоники, и предполагала, что та же черта присуща и волкам, но на самом деле я не волк и уж точно не собака.
Я была кем-то другим. Моя вампирская сторона все еще была во мне, независимо от того, как выглядела моя внешняя оболочка. Я чувствовала эту жажду крови в себе даже сейчас, и, проведя языком по подбородку, почувствовала выступающие клыки там, где они были бы в моем человеческом обличье, длинные, толстые и острые, как бритва. Я никогда не видела оборотня с такими клыками.
Посмотрев вниз, я увидела, что мой мех был ярким, жемчужно-белым, совсем как мои человеческие волосы, что было странно, потому что, насколько я знала, мех оборотня соотносился не с твоими человеческими волосами, а скорее с твоим рангом в стае. На самых кончиках моих лап был темный оттенок черного, едва поднимающийся к костяшкам пальцев.
Адреналин лился через меня, пока я бежала. Август был дальше, чем до моего обращения, что говорит, что я немного отстала. Поэтому я ускорилась, позволяя своим мышцам приятно размяться, чувствуя, как грязь хрустит под лапами, а ветер треплет мою шерсть. Это было самое свободное чувство, которое я когда-либо чувствовала.