Вой женщин уменьшился. Плач перемежался со вздохами, пока мать и дочь сидели в обнимку, словно две тростинки, поддерживающие друг друга на ветру. На Ким даже не обратили внимания, когда она прошла к своим пожиткам, забирая рюкзак, закидывая его на плечи и вновь выходя из-под крыши гостеприимной избы.
— Удачи тебе, Ким. Да помогут тебе боги. — Крикнул ей вслед Бран, когда девушка, не оборачиваясь и не прощаясь, пошла по дороге, ведущей в город.
Нет, дело не в злости, обиде или других ерундовых причинах. Она не собиралась прощаться просто потому, что твердо решила еще встретиться. Совсем скоро. Эти люди не просто помогли ей, она была уверена, что обязана им жизнью, следовательно она сделает все, чтобы достойно отплатить им. Славно, что случай подвернулся.
— Помогут боги? — Хмыкнула девушка, когда рыбацкий домик остался в ста метрах позади. — Хватит и того, что вам они больно помогают.
— Сто.
— Ты чито, дэвушка?! Э, какой сто?! — Вскричал торговец редкостными вещами Недир-Паша, смешно размахивая руками. — Не местная, чито ли? На сто можно купить табун чистокровных лошадей. А ты мене даешь… чито это?
— Фонарь. Который никогда не садиться. Солнечные батареи, ну. — Беспечно заявила Ким. — Никакого огня и дыма. Абсолютно безопасен и никогда не подведет. Не гаснет от ветра или воды. Можете проверить. Он вечен и света от него больше, чем от десятка свеч. Если ты толкнешь эту вещицу какому-нибудь богатенькому феодалу, он тебе даст минимум двести. А я прошу сто.
— Вещь дорогая — понимать. Но не сто. Может пятьдесят? — Прищурился торговец, пожирая жадным взглядом небольшой походный фонарь в руках Ким.
— Сто.
— Семьдесят.
— Сто!
— Семьдесят пять.
— Я сказала сто, не больше, не меньше.
— Девяносто. — Скрипучим голосом протянул паша.
— Идет! — Согласилась Ким, протягивая торговцу фонарь.
— Ох, шайтан тебя задери, девчонка. Обокрала Недира. Все уносишь. На, забирай, разбойница. Бери. — начал причитать мужичок с козлиной бородкой и смешной высокой шапкой, вручая Ким мешок, туго набитый золотыми монетами. — И уходи, давай, проваливай. Кыш, отсюда, кыш!
— С вами приятно иметь дело. — Пробормотала себе под нос с довольной улыбкой Ким, беря под уздцы недавно купленную буланую кобылку.
А ей начинает нравиться этот мир. Если убрать в сторону тиранию, позабыть о здешнем правительстве, то все не так уж плохо. Она смогла продать маленькие маникюрные ножницы за десять рубий, а фонарик за девяносто. Бесспорно, эти вещи могли бы ей понадобиться в будущем, в экстремальной ситуации. Но сейчас на кон было поставлено нечто большее — жизнь шестнадцатилетней девушки.
Нет, она не собиралась откупаться от местного императора. Она даже при такой возможности не стала бы вести с ублюдком переговоры.
Сделав главное, Ким нашла тихое место — небольшой уютный паб, который явно не пользовался особой популярностью И славно, ей нужно было время, чтобы доработать чертежи.
Привязав кобылку поблизости, Ким посветила еще два часа на правку плана и схем. Заказав фрукты и бокал сидра, девушка заняла место в дальнем углу, расстилая на столе рулон плотной, желтоватой неочищенной бумаги, которую было невероятно трудно достать. Бумага считалась роскошью, а если учесть, что Ким взяла два метра…
Славно, что при ней осталась пара твердых карандашей, транспортир и калькулятор, который теперь были просто незаменимы.
Ее план был до неприличного прост. Дракон или нет, ей в любом случае понадобиться оружие. Да-да, может этот мир и похож на землю времен короля Артура, почему-то Ким сомневалась, что здесь отыщется рыцарь, готовый спасти рыбацкую дочку. Эту роль возьмет на себя она.
— Что-нибудь еще желаете? — Подлетела к ней услужливая хозяйка, явно обрадованная появлением такого богатого клиента.
— Оставьте комнату. Я загляну вечером. — Улыбнулась Ким, сворачивая чертежи в рулон и оставляя на столе пару золотых монет. Судя по довольным причитаниям хозяйки, этого было более, чем достаточно.
Ее следующими пунктами назначения были кузнец и плотник, отыскать как первого, так и второго не составило труда. И тут Ким повезло, кузница Ратании славилась своими умелыми мастерами. Девушка надеялась, они окажутся в придачу достаточно догадливыми и расторопными.
Хм, а ей нравиться, как окружающие реагируют на ее внешний вид. Если обычные горожане просто пялятся, провожая ошарашенными, недоуменными взглядами, то торговцы и ремесленники, сразу смекнув, что девушка не из местных, как факт — чужестранка при деньгах, становятся более угодливыми и невероятно понятливыми.
Вот и теперь, стоило Ким переступить порог душной, пропахшей углем, металлом и потом кузницы, как к ней подлетел коренастый, высоченный бородатый мужик, что-то зычно крикнув своим помощникам.
— О… я понимаю, госпожа. Болт запускается при размыкании замка… — Пробормотал кузнец, рассматривая чертеж, когда Ким объяснила ему задачу в двух словах.
— Точно, зацеп, а вот тут кошка… нажимаем на спусковой крючок, зацеп отпускает натянутую тетиву, таким образом…
— Какую скорость может развить стрела? — Поинтересовался кузнец, который явно был захвачен доселе невиданным изобретением. Замечательно, если у него будет энтузиазм. Ким даже не будет претендовать на патент, если мужик соберется кроить арбалеты и дальше, говоря, что все изобрел сам.
— Без понятия, но пробивает доску в пять сантиметров со ста метров… — Ким вздохнула, понимая, что привычные ей меры длины ему ни о чем не говорят. — Пробьет череп человеку с расстояния в сто шагов.
— Удивительно…
— Тут есть минус. Слишком много времени на перезаряд. — Пробормотала Ким. — Но если человек не силен и еще хреново целиться, да к тому же из укрытия, то это оружие для него.
Кузнец понимающе рассмеялся.
— Хорошо, госпожа. Железо подойдет?
— А если сделать сплав… железо-свинец? Железо крепкое…
— Но ломкое, м-да. Свинец более пластичен, но не крепок. Если вы дадите мне неделю…
— Два дня. — Покачала головой Ким.
— Два дня — это не реально, сударыня! Сначала сделать сплав, разметка, так много мелких, сложных деталей, которых придется вытачивать вручную…
— Придется подключить подмастерье. Ну и не спать эту ночь. Могу накинуть еще десятку для скорости…
— Хм. А что насчет заряда? Госпоже нужны наконечники…
— Мне нужны наконечники. — Прервал их мужской нетерпеливый голос. — Мне сказали, что это лучшая кузница в Ратании. Пока слухи себя не оправдывают…
Ким закатила глаза, слушая эту наглую браваду, после чего кинула взгляд на кузнеца, который, видимо, только что оказался перед трудным выбором. Тот, кто стоял за спиной Ким был явно из важных шишек — поведение на лицо. Однако девушке нужна была вся кузница, все человеческие ресурсы, все их свободное время. Следовательно, кем бы ни был тот недовольный позади нее, ему придется уйти.
— Окей, любезный, мы договорились? — Панибратски похлопала по высокому плечу мужчины Ким. — Увы и ах, уважаемый, придется поискать другое место, здешний мастер будет исключительно занят в ближайшие двое суток. — Она развернулась, складывая на груди руки и кидая на недавно вошедшего свой самый уверенный взгляд.
И стоило ей повернуться, сразу стала ясна причина беспокойства мастера кузнечных дел: мужчина, стоявший за ней, был облачен в гвардейскую форму. Наверняка приехал вместе с этим легатом.
— Конечно, он будет занят. Он будет ковать стрелы для моих людей. И еще два меча. Не говоря о заточке остальных.