е хотите, то, может быть, позволите по крайней мере мне что-нибудь выпить, в горле пересохло… Теперь лучше. Итак… на чем я остановился?.. На медиумах, спасибо. Так вот, старик искал людей, могущих привести какой-нибудь факт проявления генетической памяти, а также ясновидящих медиумов,читающих в прошлом или будущем. Такие медиумы, находясь в кабине сконструированного моим отцом психофизического усилителя, получали рисунок с разными по размерамкругами, начерченными каким-либо человеком, и читали его жизнь, прошлую или будущую. Провода, соединяющие череп медиума с контрольно-измерительным аппаратом, также изобретенным отцом, переносили на экран измеряемую интенсивность реакции мозга. Суммы расшифровок мы заносили в специальную таблицу, которая должна была стать основой для определения выводов… Вы себе не представляете, как ужасно кропотлива была эта работа. Отец поставил себе цель, что на первом этапе… конечно же, на первомэтапе этих дальнейших, дополняющих теорию круга изысканий, тех, проводимых уже после издания «Вращения времени», вы меня понимаете? Так вот, отец поставил себе цель, что на этом первом этапе базу для выводов может составить исследование минимум тридцати настоящих медиумов. Но где найти таких парапсихологических феноменов?.. Втечение первых двух лет мы исследовали двенадцать человек, а выставили за дверь более сотни аферистов. Среди этих двенадцати были аж девять женщин, но тот медиум, окотором вы хотите услышать, был мужчина. Это был тринадцатый номер… Сообщил нам о нем по телефону, анонимно, какой-то тип, который не хотел представиться. Рассказалотцу о хиппи по фамилии Андерсон. Сказал, что парень этот просиживает в притоне «Голубая Луна» в Детройте и читает людям их жизнеописания, после чего повесил трубку. Таких звонков у нас было много. Обычно звонили шутники или обманщики, чаще первые. Нас нервировали такие звонки, и хотя воспринимали мы их недоверчиво, но, поверите ли, проверяли их всегда! Это стоило чертовски много денег и времени, но отец не хотел упустить ни одного случая. Я говорил вам – нам нужно было самое маленькое тридцать. На этот раз мы были недоверчивы вдвойне. Хиппи! К тому же оказалось, что он наркоман! А они все читают и в прошлом, и в будущем, блуждая в экстазе по своим голубым лугам. Достаточна одна доза LSD или несколько затяжек «травкой»… Что?.. Да, да, я все время о нем говорю. Мы притащили его в Институт, обещая большие деньги, если все окажется правдой. И что вы скажете на это – невероятно, но все подтвердилось просто фантастически! Отец был в восторге, ни один из предыдущих медиумов не отличался такими способностями, как этот щенок… Ему было двадцать три года. Белобрысый, с волосами на лопатках, глаза всегда широко открыты, такой, знаете ли, вечно отсутствующий. Ясно было, что ему наплеватьна нас, но нужны деньги на «травку» или какую нибудь другую гадость, поэтому он послушно соглашался на все. Говорил он тихим охрипшим голосом, на южном диалекте, как-то пренебрежительно, словно нехотя, удивительно мягко и ритмично, напоминая говорящего робота. Но то, что он говорил, было феноменально! Старик начал, как обычно, с нас самих. Это был уже ритуал. Вначале он дал ему листок с кругами, нацарапанными его секретаршей Кейт. Андерсон сидел и кабине и держал листок в ладонях, сложенных как для молитвы. На лист он не смотрел и спустя какую-то минуту начал говорить… Для отца это было словно вознесение! Андерсон рассказал кое-какие события из жизни Кейт, пересказал несколько ее разговоров с отцом, описал даже ее шрам на левой ноге. Никогда ее не видел, не встречался с ней и, вероятно, не мог знать о ней что-либо обычным способом. Говорил также о ее отце и деде, о прадедах, все глубже во времени, как этого хотел мой старик. Мы спросили Кейт, все ли это совпадает. Она сама знала о своих предках много меньше, чем Андерсон, но то, что знала, совпадало совершенно!.. Потом мы дали Андерсону отдохнуть. Я попросил отца попробовать со мной. Он согласился. Яначертил несколько десятков кругов. Андерсон был гениален, читал в моей жизни, как в открытой книге. Когда он дошел до моей ночной встречи с Бетти, моей институтской по другой, я закричал: хватит! – и выключил усилитель. Отец не только не рассердился, но даже смеялся. Погрозил мне пальцем и сказал: бесстыдник! Он был счастлив… На этом в первый день мы закончили. Андерсон выдохся, а он оказался слишком ценным, чтобы мы могли рисковать его здоровьем, перегибая палку. Дальнейшие эксперименты отложили на следующий день. Составили с отцом список нескольких человек, наших родных и друзей, которые могли быть объектами дальнейших опытов. Вы понимаете, на первом этапе работы с Андерсоном это была не столько научная деятельность, сколько его проверка, а для этого нам нужны были знакомые, похода что иначе мы не могли проверить правильность его слов… Итак, несколько знакомых дали нам листки с кругами. Был среди них и листок с кругами, нарисованными Гледис… Вы, наверно, знаете, что Гледис была моей мачехой? Моложе меня! Отец женился на ней спустя несколько лет после смерти моей матери. Он познакомился с ней на каком-то party. Невероятно – она была «зайчиком» в клубе «Плейбой», вы не поверите! А мой старик никогда не был в таком клубе, никогда не держал в руках ни «Хаслер», ни «Плейбой», неговоря уже о другой порнодряни, где есть снимки этих девиц; казалось, он брезгует такими девочками. Вообще, казалось, что женщины его не интересуют, и так, видимо, и было в те годы, когда он работал над «Вращением времени». Он сжигал себя этим, матери не замечал, она нужна была ему для приготовления еды, моего воспитания, улаживания повседневных дел и, может быть, иногда для постели, когда у него возникала потребность, наподобие того, как хочется помочиться или поужинать… А потом, после ее смерти, и после успеха «Вращения времени», когда он уже профессорствовал вовсю и стал VIP-ом и когда спало с него напряжение всех тех минувших лет, ему начало не хватать голого дамского зада. Он словно очнулся и широко открыл глаза. Стал осматриваться, искать, шевелить ноздрями, как возбужденный жеребец. Он вспомнил, или попросту напомнил ему раскрепощенный организм, что он мужчина. Было ясно – первая, которая ему подвернется и подсунет под нос сиськи, имеет колоссальный шанс. Случаю было угодно, чтобы подвернулась Гледис, маленькая, дешевая потаскушка для совокупления на бегу, которая возмечтала переспать со славным профессором Мидоусом! Вначале она понятия не имела, что он хочет чего-то большего, да и с чего бы?.. О свадьбе с ним она даже мечтать не могла, у нее и в мыслях этого не было… Заслуживает похвалы, что была такая умная, а вернее, хитрая, и быстро сообразила, что чудо возможно. У него не было ни времени, ни желания строить из себя плейбоя в клубах, ему нужна была соблазнительная задница дома, чтобы была под рукой ночью, а днем при случае принимала бы гостей в роли хозяйки дома профессора Мидоуса. Поняв это, она сыграла безошибочно и получила максимум того, что возможно, – довела его до безумия, влюбила в себя старого дурака!.. Ей и не надо было слишком стараться. Ноги у нее были длинные, словно штат Нью-Йорк, а бюст, как у Рэкел Уэлч, – достаточно? Ему хватило, чтобы сойти с ума… Но вернемся к тому эксперименту. В тот день, а было десятое июля, я всегда буду помнить, мы сначала дали Андерсону лист, расчерченный другом отца доктором, Дэннсом, и только потом кружочки Гледис. Все, что он говорил о ней, совпадало полностью. В какой-то момент он перескочил на ее предков, на несколько сотен лет назад, потом вернулся к современности, и тогда началось!.. Он описал комнату с розовыми обоями и зеркальным потолком – это была спальни старика и Гледис. Описал подробно. Когда вспомнил о календаре на ночном столике, я спросил, какая на нем дата. Сказал что четвертое июля этого года, то есть неделю назад… Он так ярко рассказывал, что мы словно видели эту сцену. Гледис входит в комнату, а с ней какой-то мужчина, молодой, высокий, смуглый брюнет в спортивной рубашке, джинсах и сандалиях. Южный тип кельнера-итальянца, классический альфонс профессионал из тех, что вечно шатаются между пляжем и спортивной машиной и зарабатывают, ублажая богатых девиц любого возраста… Она угощает его ромом, потом гасит свет, и на стене отражаются какие-то извращенные приемы, потомона стягивает его на ковер, расстегивает рубашку, и… вы догадываетесь. Он описывал это с подробностями. Говорил бесстрастно, как всегда, выплевывал из себя эти подробности неторопливо и размеренно, как компьютер. Тяжело было слушать эту историю, излагаемую ватным голосом. А она… если бы еще так, нормально, но… мне трудно об этом говорить, вы ведь знаете, что не все женщины угождают таким способом своим любовникам… Но она это любила!.. Я смотрел на отца. Он побледнел, стал белым, как бумага, руки его дрожали. Я думал, что он прекратит, выключит усилитель, но нет. Он хотел выслушать до конца, мучился, но продолжал. Это был мазохизм. Страдал он ужасно, но поглощал, впитывал все это в себя словно с наслаждением, лицо его даже не дрогнуло, только глаза сузились, и дышал он все чаще… Когда Андерсон закончил, отец выбежал из лаборатории. Без слова. Остальное вы знаете, как и все… Газеты ошалели от радости, снова несколько недель имя профессора Мидоуса крупными буквами мелькало на первых страницах… В тот день старик сразу из Инсти