не много бы изменило… Итак, мой фаворит номер один – это Мат. Мат – акула, самец или самка, черт ее знает. Меньше, чем та, которую ты видел в «Челюстях», но с не меньшим аппетитом. Мы встречаемся у скал, на южном мысе залива. Наверно, она любит меня, думаю, что съела бы меня с удовольствием… Она обожает людей. У нее там где-то своя пещера, и она приплывает всегда, когда почувствует кровь… Теперь понимаешь, приятель?.. Ползешь за мной гол, как змея, не догадываясь, что это я бросаю тебе приманку Наконец, как я и ожидал, ты дополз до моего дома и начал меня пугать. Ты думал шантажом выжать из меня больше, чем заплатит семья Кейт… Именно поэтому ты и не рассказывал им о ходе дел… Это была ошибка! Не делясь с ними подозрениями относительно меня, ты не обезопасил себя и… Что такое?.. Вновь ошибаешься, приятель, не пугай, тебе нечем пугать. Я не был настолько недогадлив, чтобы думать, что, перед тем как войти в логово зверя, ты не оставишь записки с моим именем и адресом у доверенного лица. Ты оставил даже две. Одну у нотариуса, вторую у друга. У нотариуса в последнее время были финансовые затруднения, но он их уже уладил, отдав мне твой конверт за один чек и два обещания: что ты у него никогда не появишься и что в течение двадцати четырех часов с ним не произойдет несчастного случая. А другу твоему не повезло. Он не только не хотел отдать нам конверт, но еще и пытался сообщить тебе о наших маневрах. Несчастный человек… споткнулся сегодня утром,упал в море и натолкнулся на Мата… Ты вспотел, приятель?.. Ночи в последнее время невыносимо жаркие. Возвращаясь к делу – ты гол, мой Пинкертон, с тебя содрали панцирь. Я же благодарен тебе за то, что ты пришел сюда со своим смешным нахальством. Я вовсе не должен был рассказывать тебе story моего отца и мою, но это развлекало меня. Забавно было притворяться пойманным и смотреть, как ты, который пришел сюда не шутить, позволяешь делать из себя арлекина…Когда есть столько денег, что не надо работать, жизнь становится скучной, и нужно ее разнообразить. Возможно, я был немного утомителен, слишком растягивал рассказ, но и здесь была своя цель. Вот уже на ступили сумерки. Если даже кто-то видел тебя, подъезжающего к моему дому, то увидит тебя сейчас выезжающего, целого и невредимого, за рулем. Как известно, ночью все кошки серые. Ты только одолжишь одежду одному из моих парней… Тебя зовут Моррис, верно? Так послушай, Моррис, я дам тебе совет. Людиделятся на пройдох умных и глупых, осторожных и неосторожных, счастливых и невезучих. Ты из второй категории, а я из первой. Мое счастье заключалось в том, что отец поступил так, как поступил, то есть так, как и предвидел, зная его, но ведь он смог реагировать иначе, или что-нибудь могло помешать ему в совершении преступлении. Но и счастьем можно управлять… Ты, правда, старательный и упорный, словом, ты хороший детектив, но в этом жестоком мире быть просто хорошим слишком мало – выигрывают только очень хорошие. К таким принадлежу я. Усердие и упорство, которыми ты отличаешься, Моррис, не ведут к успеху. Ведут к нему отсутствие угрызений совести и высочайшая хитрость. Вдумайся в это как следует и используй в своей следующей жизни, когда произойдет твое перевоплощение. Если произойдет, в чем у меня нет уверенности и в чем я, впрочем, и не стремился удостовериться, это потребовало бы больших усилий, каторжного труда по продолжению исследований отца. А меня работа не интересует, дружище, меня тошнит, когда я думаю о работе! Мне нужны были деньги после старика и беззаботный танец по жизни. Я знал, что отец долго не протянет со своим сердцем. И что, я должен был позволить, чтобы эта девка загребла после него все состояние? Я был бы законченным дураком и платил бы за свою глупость нищетой всю жизнь. Жизнь только одна, и не стоит ждать, пока она повторится на круге времени. А если даже ей суждено повториться, надо, чтобы она повторилась сладкой и золотой, без пота!.. Скажу тебе кое-что по секрету, Моррис. Я на самом деле верю в круг времени и в его малые круги по большой окружности. Все повторяется. Жизнь без конца копируется, помогают этому человеческая глупость и подлость. Я выбрал второе, оно выгоднее. Мой отец – обратное… Круг времени! Такие старые, шестидесятилетние дурни, как мой отец, всегда попадают и будут попадать, в лапки таких «зайчиков», как Гледис. Так происходит, от сотворения мира… И это, Моррис, лучший пример для подтверждения теории светлой памяти профессора Мидоуса… Ты устал, Моррис? Выглядишь не лучшим образом… Под конец я возьму на себя роль ясновидца. Расскажу тебе случай, один из многих, который будет повторяться на круге времени. Каждые сколько-то миллионов, а может быть, биллионов лет один тип, который считает себя очень хитрым, будет пытаться шантажировать другого типа, который в самом деле хитрый. Он будет приезжать к нему на виллу в Майами, оставляя перед этим досье дела в надежных руках, чтобы чувствовать себя в безопасности. Атот, другой, притворяясь напуганным, будет развлекаться, рассказывая ему о теории профессора Мидоуса, и когда закончит, будет нажимать ботинком кнопку под столом. Тогда в комнату будет входить горилла того, второго, и будет держать дуло револьвера на расстоянии двадцати сантиметров от головы шантажиста, так как Джерри держит сейчас дуло за твоим затылком. И знаешь, что будет дальше?.. После выстрела парни Мидоуса-младшего засунут тело глупца в пластиковый мешок и вывезут на яхте в море, к скалам, возле которых живет старая акула Мат… Интересно, Моррис, сколько раз это повторится на круге времени?