- Не переживай, Кэт, мы уже замолчали. Ты, кстати, научилась отлично говорить, как логарифм. Даже не верится, что ты из Тригонометрии.
- Ох, ты мне льстишь.
- И вовсе нет. И правда, не отличить.
- Ну, у меня был хороший учитель.
- Стэнли, Кэти, скажите, все-таки, кто вы друг другу? - спросил Родион, с радостью заметив, как Стэнли убрал руку с плеча Кэти.
Кэти посмотрела на Стэнли.
- Ты знаешь, что ответить? - спросила она.
- Я думаю, надо просто рассказать все с самого начала.
- Да уж расскажите, - настаивал Родион.
Стэнли призадумался.
- Да, давненько это было, - заметил он. - Что ж, начать, наверное, стоит с того, что когда я был еще совсем маленьким, мой дядя по отцу женился на женщине из Деревни Косинусов. У меня родилась двоюродная сестра-косинус. Я часто бывал у них в гостях, иногда даже жил некоторое время. Дядя любил шутить, что отдаст меня в тригонометрическую школу. Тем не менее, я окончил логарифмическую.
- А причем здесь Кэти? Она же не косинус...
- Это было только вступление. Слушай дальше, - Стэнли продолжил рассказ. - Школу-то я окончил, а вот профессию себе так и не выбрал, да и без профессии жить не хотел. Как обычно, я решил погостить у дяди в Тригонометрии. Там я узнал печальную новость: после долгих дождей дядин дом сильно повредился, и проще было разбирать его на дрова, чем чинить. У дядиной семьи были тяжелые времена, все помогали им, как могли. Только я почти ничем помочь не мог: я же гость, у меня не было ни продуктов, ни одежды, и приютить родственников негде. Даже по дому ничего делать было нельзя, дома-то нет.
- Я помню это время. Дожди шли так сильно, что и мы начали бояться за наш дом, - вспоминала Кэти. - Зато можно было не ходить в школу.
- Ты тогда еще ходила в школу? - удивился Родион. - Я думал, это было несколько лет назад, но не так давно.
- Это было восемь лет назад, - сказала Кэти. - Мне совсем не кажется, что это было «так давно». Я хорошо помню это время. Мне было 12, а Синди - 19. Она была еще не замужем, а Сергей лазил к ней ночью, но она не выходила, потому что ей нравились романтики, а не мастера бочек.
- А все-таки, - Родион взглянул на Стэнли, - что случилось с тобой, домом твоего дяди, и где же Кэти?
- Кэти близко, - улыбнулся логарифм. - Мой же дядя с женой, несмотря на все трудности, не унывали и решили нанять бригаду строителей. Как только работники прибыли, я, чтобы быть хоть как-то полезным, вызвался им помогать. Там-то я и оказался под одной чертой дроби с дядей Генри.
- Отцом Кэти?
- Именно. Но тогда про Кэти я еще не знал. Вернее, знал, но лишь в дробной степени. Дядя Генри говорил мне, что у него есть жена и дочь, но они никогда не появлялись на стройке. Когда дядин дом наконец достроили, лично для меня это обернулось тем, что я решил получить профессию строителя. Я попросился к Генри в ученики. Он принял меня и на это время пригласил меня жить к нему в Деревню Котангенсов. Там я и познакомился с Кэти.
- Помню-помню, - оживилась Кэти. - У папы никогда не было раньше учеников, которые жили бы с нами. Я удивилась, когда увидела Стэнли. Я слышала, что логарифмы отличаются высоким ростом, но никогда не видела их так близко, - девушка улыбнулась.
- Ха, я тоже хорошо помню, что ты мне устроила, - заметил Стэнли.
Кэти рассмеялась.
- Вы это о чем? - не понял Родион.
- Обо мне. Точнее, о моей выходке, которая, кстати, была чистой случайностью, - Кэти продолжала смеяться. - Просто я рассказала Мэри и Анабэль в школе, что у меня поселился логарифм. Ну им стало интересно, и они пошли посмотреть, а за ними потянулась вся группа, и по-моему, кто-то еще.
- Не передать, как я оторопел, когда ко мне вышла целая толпа детей. Но еще больше я удивился, когда узнал, что они здесь из-за меня. Они начали расспрашивать меня, уставшего после работы, о жизни логарифмов.
«Эх, Стэнли, - подумал Родион, - ты не знаешь еще, как тебе повезло. Я - человек, отличник, а теперь еще, помимо всего прочего, я оказался повелителем железок. О логарифмах одноклассники Кэти хотя бы имели какое-то представление, а о таких, как я, слышали только в легендах. Впрочем, меня здесь считают не легендарным героем, а чокнутым».
Перед друзьями возникла Единичная река. Она ничуть не изменилась со вчерашнего дня, однако Родион предусмотрительно снял очки и положил их на землю.
- Давно я не был здесь, - задумчиво проговорил Стэнли. - Давно не окунался в Единичную реку, и не прыгал с этого дерева.
- А ты помнишь, как ты прыгал здесь впервые? - с улыбкой спросила Кэти.
- Конечно! Помню, как ты со своими друзьями отговаривала меня.
- Да, - сказала Кэти Родиону, - мы очень боялись за Стэнли. Мы с девочками думали, что он не справится, и отговаривали его. Никто никогда на нашей памяти здесь не прыгал с этого дерева, да и нам казалось, что здесь высоко. Но Стэнли не слушал нас, и настроен был более чем серьезно. Мы тогда решили, что он сошел с ума. Мэри даже сочинила кричалку: «Ты высокий и большой, но не дружишь с головой!» Когда Стэнли все-таки прыгнул, и моему восхищению не было предела. Тогда Стэнли решил научить и меня так прыгать.