- Ты же отличник. Можешь уйти в любое время. Когда захочешь.
- Пока не захотел.
- Знаешь, я так счастлив за Кэти, - в голосе Стэнли слышалось воодушевление. - Я вижу, что ты делаешь ее счастливой.
- Что? - опешил Родион. - Я делаю ее счастливой? С чего ты взял?
- Я никогда не видел ее такой цветущей. Нет, Кэти, конечно, всегда была красавицей, но сейчас она какая-то необыкновенная. И самое главное, она выглядит такой счастливой. А ведь ничего не изменилось, кроме того, что ты у нее появился.
- Стэнли, ты не понимаешь, о чем говоришь, - вздохнул Родион.
- Понимаю. Я слишком хорошо знаю Кэти.
- Я не о том. У нас с Кэти не те отношения, о которых ты думаешь.
- Ты не собираешься на ней жениться?
- Конечно же, нет! - с досадой воскликнул Родион. - Я же человек. О какой свадьбе вообще речь?
- Человек, котангенс, логарифм... - задумчиво проговорил Стэнли. - Какая разница? Все равно мы все одинаковые.
- Думаешь? - недоверчиво спросил Родион.
- А разве не видно?
- Просто здесь все по-другому думают. Даже Кэти.
- Кэти это все с детства внушала Лаура. А мне никто ничего не внушал - я сделал вывод на основе своих личных наблюдений. Ты ведь согласен со мной?
- Я-то согласен, но...
- Тогда почему ты не хочешь жениться на Кэти? - перебил Стэнли.
- Тебе трудно будет это понять, - вздохнул Родион. - Я не сумею сделать ее счастливой, а несчастной делать ее я не хочу.
- Почему же? Ты уже делаешь ее счастливой. Ей ничего не нужно, кроме тебя рядом.
- Ты ошибаешься, на самом деле надо еще много чего. Да и я не смогу быть таким, каким я ей нужен, - горячо возразил Родион.
- Нет, это ты ошибаешься, - Стэнли нахмурился. - Ты нужен ей таким, какой есть сейчас.
- Ты не знаешь, какой я сейчас! Мы знакомы меньше двух дней. И Кэти тоже не знает...
- Поверь, я видел достаточно. Я вижу, какой ты героический. Ты бросил свою человеческую семью и поселился здесь ради Кэти.
- Нет! Я здесь не ради Кэти! - Родион бросил топор и в отчаянии провел рукой по волосам. - Я не смогу жить здесь. Я хочу обратно домой!
- Чего же ты тогда не уходишь?.. - изумленно спросил Стэнли.
- Рональда знаешь?
- Ты хочешь сказать, что этот мерзкий слизняк удерживает тебя здесь? - изумление Стэнли резко подскочило вверх.
- Не он, - поспешил объяснить Родион. - Но у него есть кое-что, что мне нужно. Вернее, кое-кто. Он поймал девушку Лизу. Мне нужна она, ведь ее мама за ней очень скучает.
- То есть ты здесь только из-за этой Лизы? - не поверил Стэнли. - Ты не любишь Кэти?
- Я не знаю, люблю ли, - честно сказал Родион. - С такими выводами нельзя торопиться.
- И что же ты будешь делать, когда отберешь эту Лизу у Рональда? - поинтересовался Стэнли.
- Собираюсь вернуться домой и вернуть Лизочку родителям.
- И ты бросишь Кэти? И не вернешься? - кажется, Стэнли разозлился. - Да, Родион, ты - мой друг, но Кэти - моя сестра. Я люблю ее и вижу, что она любит тебя. Ты ранишь ее, если уйдешь навсегда. Ты хоть это осознаешь? И ты не можешь с ней так поступать! Не можешь бросать ее после того, как закончишь свое дело! Она не заслужила, чтобы ее так использовали!
Родион сел на пенек для рубки дров и обхватил голову руками.
- Ох, Стэнли, ты же ничего не знаешь!
- И чего же я не знаю? - немного растерянно спросил логарифм.
- У нас с Кэти был уговор: она помогает мне украсть Лизочку у Рональда, а я говорю всем, что я ее добыча (хотя, возможно, так и есть), чтобы все считали ее хорошей охотницей, а не неудачницей. Мы договорились об этом сразу же, причем даже ее родители участвовали в этом. Кэти с самого начала знала, что я уйду, а они, наверное, этого только и ждут. Я и не предполагал, что все так получится, - Родион посмотрел вниз.
- Ты сам-то хоть понимаешь, насколько все ужасно? - спросил Стэнли после недолгой паузы.
- Понимаю.
- Что собираешься делать?
- Лизочку надо спасти. А потом я уберусь отсюда побыстрее. Не буду ломать жизнь ни себе, ни Кэти. По-моему, это единственный выход, - Родион вздохнул.
- А о Кэти ты подумал? - резко спросил Стэнли. - Не припомню, чтобы она раньше была так серьезно влюблена. Если ты просто уйдешь, это убьет ее.
- Она сильная, я думаю, выдержит.
- Она - девушка. Хрупкая.
- Я уже принял решение. Я считаю, что оно лучше всего, что может быть, - уверенности в голосе Родиона недоставало, как он ни старался.
- А кто будет счастлив в итоге?
- Думаю, со мной Кэти будет более несчастна, чем с кем-либо. А я как-нибудь справлюсь, - Родион встал и взял топор.
- Хорошо, хоть у нас с Дианой нет никаких сложностей, - задумчиво сказал Стэнли.
- Знаешь, - спохватился Родион, - я бы посоветовал вам не торопиться со свадьбой.