- Как это? - изумилась Мэри.
- Квадратичный график закидывал нас камнями сверху, - объяснила Кэти. - Но у него ничего не вышло.
- Нам удалось спастись и найти Рональда возле реки, - продолжил Родион. - Я уже тогда был готов на него кинуться, но меня остановила Кэти, помня о законе. Но когда он наступил на ее волосы и вынуждал слушать гадости (она ведь не могла уйти), я не удержался и врезал ему.
- Ура! - крикнули Кэти и Мэри и зааплодировали.
- Я помню, он и в школе пытался дразнить тебя из-за волос, - сказала косинус.
- Ох, и не говори, - вздохнула Кэти. - Сколько бы проблем ушло вместе с этой глупой традицией, - девушка ненадолго задержалась взглядом на коротких волосах Мэри.
- Как по мне, так твои волосы невероятно красивые, - высказался Родион. - Я в жизни не пересекался ни с чем подобным.
- Если бы я решилась их сжечь, то и не пересекся бы, - усмехнулась Кэти.
- Сжечь? Ты собиралась жечь волосы? - ужаснулся парень.
- Да, я помню, как мы с Анабэль ее отговаривали, - вмешалась Мэри. - Предлагали в крайнем случае их просто обрезать и уже потом сжечь.
- Но тогда у меня на голове не осталось бы паленых концов, - заметила Кэти.
- Что за глупость? Зачем тебе паленые концы? - не успокаивался Родион.
- Просто относительно недавно в одном доме случился пожар. Там живет Алиса. Ты, наверное, ее помнишь: она школьница и часто спрашивает про мою маму или берет ее любимые рецепты.
- Да, я понял. У нее на пожаре сгорели волосы? - предположил Родион.
- Да, - Кэти кивнула. - И вот я подумала, что если мои волосы тоже якобы случайно сгорят, то мама не сможет ругаться.
- Это очень опасно! Все. Не желаю это больше обсуждать, - заявил Родион и откусил яблоко.
Кэти и Мэри последовали его примеру. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь хрустом яблок.
- Ну уж нет, я один не пойду! - проныл кто-то на улице.
Мэри, Кэти и Родион почти сразу же узнали, чей это голос.
- Т-с-с, это Рональд, - прошептала Кэти.
Родион и Мэри согласно закивали.
- Ну мам, - ныл Рональд тем временем.
- Да что же это такое? - послышался сердитый голос его отца. - Ты что, на рынок сходить не можешь? Зато как со всеми ссориться, так ты первый.
- А вдруг этот человек опять меня ударит? У меня до сих пор все болит!
- А ну-ка прекрати! - продолжал злиться Петр. - Во-первых, тебя ударила Кэти, а во-вторых, вот ее двор, до него мы тебя провели, а дальше и сам справишься.
Кэти прикрыла рот ладонью, чтобы не засмеяться, Мэри широко улыбнулась, а Родион приложил палец к губам.
- Ты слышишь, как у них во дворе тихо? - спросил Рональд у отца. - Ни их голосов, ни шагов, ни шума воды... Наверняка ушли куда-нибудь, чтобы подстеречь меня и напасть.
- О Математика, да пошли уже с ним, раз уж он так боится, - негромко сказала Мила.
- Да, мамочка, мне так страшно! - обрадовался Рональд.
- Я пойду, но ради того, чтобы не слушать этот бред, - сдался Петр. - Мы тебя, конечно, любим, сын, но также понимаем и то, что Кэти - прекрасная, умная, добрая, работящая девушка, и только ты виноват, в том, что она относится к тебе так, - последние слова были сказаны чуть тише, должно быть семья Рональда уже ушла.
Кэти моментально вскочила, вытащила с кухни табуретку и побежала к забору.
- Ты куда? - быстро спросил Родион.
- Не может быть, чтобы они ушли все, - Кэти встала на табуретку и выглянула за забор.
Родион и Мэри подошли к ней. Парень стал на носочки и тоже выглянул на улицу. С холма спускались Мила, Петр и Рональд. Петр вез телегу с каким-то товаром, Мила шла рядом с плетеной корзиной в руке. Должно быть, они шли действительно на рынок. Позади родителей налегке тащился Рональд. «Может, он просто не хотел тащить вещи, а не нас с Кэти боялся?» - закралась мысль у Родиона.
- Ты понимаешь, что это значит? - Кэти обернулась и взглянула на парня.
- Лизочка! - мигом сообразил тот.
- Именно! Мы пойдем, как только они спустятся, - девушка спрыгнула в объятия друга.
Родион закружил Кэти.
- Я что, чего-то не знаю? - Мэри недоуменно смотрела на них.
- Мы объясним позже. Сейчас самое главное - сделать все быстро и незаметно. Так, мне нужно переодеться, - Родион отпустил Кэти, и она ринулась в дом.
- Вы еще что-то задумали? - не поверила Мэри.
- Если вкратце, то мы собрались похитить добычу Рональда, - объяснил Родион.
- Так вы сегодня собираетесь еще на один подвиг! - восхитилась девушка. - Будете прямо героями в третьей степени, если все получится.
Родион кивнул и задумчиво сел на табуретку, оставленную Кэти. «Лизочка, - думал он. - Сейчас мы ее спасем. А что дальше? Что будет со мной и с Кэти?» Парень подпер ладонями голову. Вот и настал решающий момент. Быстро? Но это должно было когда-то произойти. Еще тогда, во время разговора со Стэнли, Родион знал, что другого выхода нет, но тогда это были просто рассуждения о будущем, а сейчас это уже настоящее. «А что же Кэти? - Родиона охватило беспокойство. - Ведь это со Стэнли я обсуждал, что будет, когда я уйду, а с Кэти мы даже не говорили никогда на эту тему. Что ж, может это и к лучшему?..»