Закончив полоть огород, Родион лег под яблоню, что росла возле окна кухни. Он слышал, как там ходит Кэти, и иногда даже видел ее, когда она подходила близко к окну. Еще из окна пахло какой-то едой и немного костром. Огонь успокаивающе потрескивал, и Родион, лежа на траве под деревом и слушая его треск, почувствовал себя уютно. Его тело было утомлено от работы, и даже думать не хотелось.
Покой нарушила открывшаяся калитка. Почти сразу же открылась и дверь дома, и Родион услышал голос Кэти:
- Папа, мама, привет! Вы так вовремя: я только закончила готовить ужин. Проходите.
Дверь дома еще раз открылась и закрылась. «Отлично, - воодушевился Родион, - сейчас Кэти проводит родителей за стол, мы пойдем смотреть закат, а может быть, и не пойдем, но Кэти со мной поговорит!»
- Приятного вам аппетита, - донесся с кухни голос Кэти. - Если что, я во дворе.
- Стой, - неожиданно строго сказал Генри. - Где отличник?
- Где-то во дворе, - непонимающе ответила Кэти.
Родион тоже прислушался. Обычно он не слушал, о чем Кэти разговаривает с родителями, но знал, что они не проявляют к нему интереса. Он помогал Кэти, не доставлял неудобств никому, вся работа Кэти выполнялась в срок, поэтому Лаура и Генри делали вид, что его просто не существует. Людей вообще, как известно, они недолюбливали, и Родион старался поменьше попадаться им на глаза, радуясь, что его не выгоняют. Но сегодня, видимо, что-то изменилось, и парень решил отодвинуть этику в сторону и дослушать разговор до конца.
- Что за скандалы были сегодня у Рональда? - поинтересовалась тем временем Лаура.
- Ой, мама, - нарочно беззаботно сказала Кэти, - с каких это пор тебя интересуют скандалы у Рональда? Меня, например, они вообще не волнуют.
- Не уходи от ответа, Кэти, - вероятно, Лаура нахмурилась. - Меня интересуют все скандалы, в которых ты - одно из слагаемых.
- Рассказывай все и не пытайся избежать пересечения с этой темой, - настаивал Генри.
- Ладно, я дала Рональду в глаз, - призналась Кэти.
- Ты что, ударила мужчину? - с ужасом спросила Лаура. - Моя дочь ударила мужчину! Это хуже, чем угол 360˚!
- Мама, никакой он не мужчина. Он - слизняк! - возразила Кэти.
- Это не имеет значения, - отрезал Генри.
- А как ты говоришь! - Лаура снова набросилась на дочь. - «Дала в глаз». Так говорят только невоспитанные школьники, к тому же мальчики.
- Где ты этого набралась? - подключился Генри. - У этого человека?
«Здорово! А я-то тут причем?» - мысленно возмутился Родион под окном.
- Причем здесь Родион? - спросила тем временем Кэти.
- А потому что ничего хорошего нет от людей, - заявила Лаура безапелляционным тоном. - Хотя это может быть еще от твоей бестолковой Мэри.
- Да, мне не нравится, что ты с ней общаешься. Она вообще не чтит традиции и не торгует, как полагается косинусам, - поддержал жену Генри.
- Папа, я могу дружить с тем, с кем я сама захочу. Разве тебе недостаточно, что я соблюдаю традиции? - голос Кэти звучал возмущенно. - Если хотите мне еще что-то сказать, то говорите, а то скоро спать.
- Да, мне всегда есть что сказать, когда моя дочь - одно из слагаемых скандалов, - заметила Лаура. - Я знаю, что у Рональда сегодня похитили добычу.
- Мам, это сделали мы с Родионом, - тихо сказала Кэти.
- Ты уже заходишь слишком далеко! - злилась Лаура. - Участвуешь в скандалах, бьешь мужчин, ловишь людей, да еще и называешь их по имени! Раз добычу Рональда похитили вы, значит, завтра этого отличника не должно быть в доме, а ты снова должна преобразоваться в послушную и приличную функцию. Понятно?
Должно быть, Кэти кивнула.
- Можешь идти, - отпустила ее мать.
«Завтра меня не должно быть в доме, - грустно подумал Родион. - Что ж, это по уговору и мне придется подчиниться. Придется идти без Кэти. Здесь мне жить все равно негде, и ухаживать за ней я не смогу. Стоит ли вообще теперь что-то говорить?»
Дверь дома хлопнула, и Кэти вышла во двор. Родион с надеждой взглянул на нее, но заметил, что она какая-то отстраненная и равнодушная. Не глядя на него, девушка прошла к калитке на обрыв, толкнула ее и вышла. Родион пошел за ней. Кэти сидела на земле и смотрела закат. Парень закрыл калитку и сел рядом. Он посмотрел на небо, окрашенное лучами заходящего солнца, на мрачный лес, тянущийся до самого горизонта, на огненный диск, висящий над ним, вниз на колодец под обрывом и на Кэти. Немного задержавшись взглядом на ее прекрасном лице, Родион взял ее за руку. Кэти вздрогнула от неожиданности и медленно опустила голову на его плечо.