Лера едва успевала делать новый вдох, чтобы привести себя в чувства после пробежки за мной.
- Ты и так уже всё поняла, - выдохнула я, вытирая слёзы с лица, - никогда больше не хочу поднимать эту тему, лучше расскажи про вечеринку.
Несколько минут недоумения подруги, а затем она осознала мои слова и снова достала телефон со словами:
- Вечеринка будет загородом в доме парня моей знакомой, - показывая мне фотографии дома, Лера сменила тему, - Она сказала, что он каждый год организовывает такие вечеринки и всегда всё проходит незабываемо. Нам обязательно нужно туда сходить. Я уже раздобыла приглашения.
Огромный двухэтажный дом красовался на фотографиях, мраморный пол, высокие потолки, бассейн в самом доме, камин и глухой лес вокруг. Перспектива встретить здесь новый год перестала казаться такой абсурдной.
- Чувствую, что это новый год мы не забудем никогда! - радостна заявила Лера.
***
В каждом дне на протяжении всего года есть что-то особенное, почти волшебное. Именно так я думала раньше, по правде сказать так и было. Как будто каждый день — это маленький кусочек чуда, которое наступает в новогоднюю ночь. Повзрослев, разлюбив снег, морозы и мишуру, я открыла глаза, сняла розовые очки и теперь этот новый год первый, когда чудо не случится. Как бы я не хотела поверить в лучшее, что новый 2023 год принесёт мне только счастье, я больше не могу быть наивной девочкой. В глазах давно уже не горит огонь, не отражается мигание гирлянд, развешанных по главной улице города, ярко-оранжевый шарф больше не поднимает настроение, а дома больше не стоит живая ёлка, которую папа купил на рынке. Жизнь меняется слишком стремительно, не успеваешь оглянутся, а уже конец года, а что хорошего ты сделал за этот год - не понятно.
Главная улица города заканчивалась большой ёлкой, украшенной красными и жёлтыми шарами. Вокруг неё бродили одинокие люди, видимо так и не решивших, где встретят бой курантов. Единственное моё отличие от них – меня здесь ждали. Только я приблизилась к ёлке, кто-то дотронулся плеча. Развернувшись, я увидела милое, красное от мороза, лицо Леры. Она улыбалась так, будто только что вернулась со свидания с принцем.
- Эми, - обратилась она ко мне, нахмурив брови, - Ты чего такая грустная? Через три часа уже новый год, а ты будто только проснулась.
Отчасти она была права. Прежде чем выйти из дома и отправится в назначение место, я спала больше 5 часов. Вскочив от звука, как потом оказалось, десятого будильника, мне не осталось времени прийти в себя, тем более сделать макияж. Выскочив из комнаты, попутно натягивая джинсы и красную толстовку, единственную вещь которая хоть как-то соответствовала дресс-коду праздника, я сообщила родителям о своём уходе, в ответ получив лишь звенящую тишину. Накануне я уже поведала им о моих планах на новогоднюю ночь, в ответ получив долгую истерику мамы и недовольное выражение лица отца. Еле увернувшись от всех ультиматумов, я ушла спать так и не помирившись с родителями. Всё утро 31 декабря они со мной не разговаривали, готовя салаты и мясо в полной тишине, будто меня и нет вовсе. Посмотрев в своей комнате один из советских фильмов, я решила немного вздремнуть, чтобы ночью не уснуть в незнакомом доме.
- Я проснулась пол часа назад, не ела и даже не умылась, - посетовала я, - конечно же, у меня нет новогоднего настроения.
Взяв меня под локоть, Лера потащила моё еле плетущееся тело в сторону дома со словами:
- Сейчас мы всё исправим. Хорошо, чтобы мы решили встретится пораньше, ещё есть время привести тебя в порядок.
Следующий час Лера кружила надо мной, как коршун, делая макияж и уговаривая надеть её платье. Мама же её впихивала в меня оливье, сетуя на то, как я похудела, хотя до этого она видела меня всего один раз и то на улице в лютый мороз.
После всех страданий, которым подвергла меня Лера, мы вызвали такси и наконец-то поехали встречать новый год.
Подъезжая к назначенному месту, мы услышали звуки салютов, петард и музыки, играющей из соседних домов.
- Быстрее бы уже поесть. - пожаловалась Лера, хмуро оценивая особняки.
- Так ты есть приехала или мальчиков кадрить?
- Не хотела я никого кадрить, - отрицала подруга, - не наговаривай тут на меня.
- Тогда зачем ты надела такое короткое красное платье? – ёрничала я.
- А вот тебе всё расскажи, да покажи, - отмахнулась Лера, поправив обтягивающую ткань на бёдрах.
В огромном особняке нас ожидала суета, запах шампанского, мандаринов и бенгальских огней, снующие туда-сюда люди и новогодняя музыка, играющая из огромных колонок посреди гостиной с двухметровыми потолками и такой же высокой ёлкой. Сняв верхнюю одежду, мы пошли на звук музыки, оказавшись в толпе шумных и пьяных людей.