Длительность – результат работы сознания, которое удерживает в памяти число истекших от начала наблюдения сиюминутностей. Для собственного употребления достаточно характеризовать длительность как небольшую, среднюю и большую.
Для практических или хронологических целей субъект может уточнять размерность длительности сравнением с собственным пульсом или отмечая число восходов Солнца.
Для коллективного пользования возникает необходимость установить одинаковую временную протяженность единиц измерения. В этих целях избирается некий естественный или искусственный равномерный процесс, в котором смена изменений, доступных наблюдению, позволяла бы выделить сиюминутности равной длины. Потому часы бывают как природные, так и рукотворные. Искусственные часы представляют собой приборную реализацию абстрактных представлений об идеально равномерном процессе. Для получения общепринятой длительности необходимо сравнить наблюдаемый процесс с эталонным, запоминая начало и конец процедуры, предоставляя прибору скрупулезно осуществлять единичные перемещения стрелки. Длительность – подраздел времени, который применяется для установления временной протяженности не только внешних процессов, которые оказываются в поле наблюдения субъекта, но и для измерения других временных разделов, например одновременности (какова длительность одновременного движения автомобилей?) или сейчас.
Длительность сейчас может простираться от мгновения до весьма протяженных периодов. Например, сейчас 10−34 сек., или сейчас – август, или – XXI век, или – кайнозойская эра. Различные отделы, длительности «сейчас» производятся сосредоточением внимания сознания на требуемых смыслах. Следует отметить еще один элемент времени – регистрационный. Вновь преобладающую роль играет память. Мышление сопоставляет наблюдаемое событие шкале времени, сопоставление запоминается. Если событие повторяется, то делается вывод о том, что данное событие уже было. Не следует упускать из виду, что наблюдатель имеет право назначить шкалой времени любой процесс. Однако, как отмечалось, общество для удобства коллективной жизни уже сделало за субъекта этот выбор. Потому шкала времени мыслится секундами, минутами, часами, днями, годами и т. д. Итак, основные, составляющие время элементы: длительность, порядок следования (раньше – сейчас – позже), сиюминутность, регистрация представляют собой результаты сенсорно-аналитической процедуры субъективного сознания.
Субъект может выделять любые «свойства» времени, в зависимости от задач, которые он себе ставит или которые ему ставит среда. Так, он вправе считать время дискретным, если сосредоточит сознание на количественной стороне ряда сиюминутностей (числе сиюминутностей), которые он вырабатывает, наблюдая за количеством внешних или внутренних изменений. Переводя взгляд на семантический характер сиюминутностей, он принимает идею их непрерывности. Впрочем, это в известной степени предмет договора. Смысловая категория делается непрерывной по определению или, если вводится другое определение, – прерывной.
Теперь, когда природа и происхождение времени познаны, ясны и понятны, можно смело пользоваться часами и не поддаваться искушению полагать, что часы создают время. Часы всего лишь приборное осуществление идеи равномерного процесса. Часы нужны как средство приведения индивидуальных длительностей ко всеобщей, с тем чтобы человеческое сообщество согласовывало свои действия и имело инструмент измерения «времени». Мы понимаем, что при измерении «времени» некого процесса происходит не измерение времени, а измерение движения другим движением – равномерным. Равномерность, неизменность – это эталон. Существует эталон длины – метр (сантиметр, миллиметр и т. д.). При участии памяти и мышления эталон длины становится мерой протяженности. Всегда одинаковый ход стрелки часов от одной риски до другой путем сравнения с перемещением тел превращается мыслью и памятью в меру движения, иначе – время.