Теперь не было казарм, только кубрик, один на двоих. И двухъярусная койка.
Том читал, а Алекс, закину руки за голову, смотрела, как пролетают корабли и звёзды за стеклом встроенного в потолок иллюминатора.
- У тебя есть мечта?
- Мечта, а что это?
- Ну не знаю, очень большое желание чего-либо.. наверное, так. Правда, я никогда не задумывалась, как объяснить, что такое мечта..
- Иногда ты думаешь, очень много и я за тебя боюсь.
- И все-таки?
- Наверное, мы все сейчас мечтаем только об одном, чтобы война закончилась.
- Я сейчас подумала, да опять прости! Если нас всех убьют, война закончится.
- Тьфу!
- А какие ты видишь другие варианты? Либо нас, либо мы..
- Знаешь, если бы тебя слышал, кто-то другой¸ кто тебя не знает, он бы подумал, что ты сомневаешься..
- Но ты знаешь, что нет.
- И мне страшно, что ты при этом можешь думать так глубоко. Не стоит погружаться в политику, сейчас это не наша забота.
- Ты прав. Я буду спать.
- Спокойной ночи.
- Спокойных снов..
Они отбыли через полторы недели, понадобившийся на то чтобы закончить с формальностями, освоить управление Х2 и изучить историю. С первым двумя пунктами всё оказалось гораздо проще, чем думала поначалу Алекс, корабль был практически идентичен своему предшественнику, из которого он и вырос, кроме разве что временной шкалы и излучателя волн, способных преодолевать в движение не только пространство. Но это требовало огромного количества высвобождаемой энергии, так что для рывка на борту было только два заряда – туда и обратно. Осознание этого как нельзя лучше способствовало пониманию, что значат слова «нет права на ошибку».
С историей было сложнее: нужны были соответствующие костюмы, запомнить мелкие изменения, произошедшие в языке за это время, разобраться с техникой вождения назёмных каров и ещё пары странных аппаратов. Но даже эти аспекты натасканным технарям давались много легче, чем понимание манеры поведения и культуры периода, в который им предстояло отправиться. Информации практически не было. Совет старейшин изрёк – что в последние дни Планеты А-001 от этого будет мало прока, и кроме официального учебника краткой истории просмотреть Алекс было нечего.
Перед отлётом она не выдержала, связавшись с кабинетом:
- Сер Артур, могу я узнать, есть ли другие корабли подобного типа.
- Зачем вам нужно подобное знание?
- Если установка выйдет из строя следует ли нам.. умереть тут же. Либо же ожидать второго отряда для воссоединения?
- Вы умрёте и так, не забывайте смерть с небес сделала Зеркальную планету зеркальной. Второго корабля нет и не будет, почему – это объяснение не для вас.
Сер Артур отключился. Том вопросительно посмотрел на Алекс.
- Как думаешь, мы выживем?
- По правде, шанс один на миллион.
Это был полёт за гранью возможного. Преодоления барьера времени очень сложно описать человеческими словами, и даже значения сухих формул не помогут, точно передать чувства тела разносимого на атомы чудовищной силой притяжения. Возникая в результате выброса отрицательной энергии генератора, оно на какую-то наносекунду создало некое подобие чёрной дыры, поглотившей корабль, чтобы выплюнуть затем в точке назначения. Вокруг только скорость. Нет ощущений, нет реальности – нет ничего.
Алекс с трудом могла вспомнить, как очнулась и взглянула вперёд. Она видела под собой Стеклянную планету, так близко, почти как тогда с Крисом. Но сейчас не было одного мутного стеклянного оттенка. Она была цветной, белой, голубой, зеленной, окутанная дымкой облаков. Алекс видела города и огни с той стороны Земли, где сейчас царила ночь. Она не знала, сколь многие из них были пламенем разгорающихся пожаров. Чувствовалось, что корабль чуть заметно дрожит, проходя всё глубже среди слоёв настоящей живой атмосферы.
Алекс проверила координаты и приготовилась к посадке. Том отключил за ненадобностью передатчик связи, поправил ремни безопасности и тоже всецело поглотился созерцанием открывающейся взору картины.