Восьмилетняя Дани вышла с прямой спинкой и встала рядом с матерью, так же напряженно, заученно скалясь. Коста стоял поодаль, ближе к стене, как привык.
Когда они встретились взглядами, Коста сильно стушевался и не смог нормально поздороваться.
- З-здравстауйте, д-дедушка! - и он поник, стыдясь себя.
- Привет, внук! Дай тебя получше рассмотреть! - дед шагнул ближе и присел.
Через пару секунд Коста не выдержал, ему стало любопытно, он поднял глаза и увидел внимательный, чуть суровый взгляд голубых глаз деда, изучавшего его лицо, но также, как будто смотрящего сквозь, рассеянно, вокруг.
- Н-да, парень, - протянул дед, поднимаясь, - видно, вовремя я вернулся. Хоть бы поздно не было...
С этого дня его жизнь изменилась.
Парфирий Аниколаевич взял внука под свою опеку. Он переселил его в загородную резиденцию, где был большой тренажёрный зал, выходящий на парковую дорожку для бега, которая огибала озеро.
За зиму Коста окреп, научился подтягиваться и отжиматься, бегать, не задыхаясь. К ним приезжали учителя по борьбе и фехтованию через день. Начались системные занятия по фундаментальным наукам. В свободное время они с дедом ездили на рыбалку, учились стрелять, ездили пару раз в горный Алтай, где дед работал на станции в аномальной зоне. Он много рассказывал внуку. Всё было интересно, он жадно впитывал новое.
Благодаря занятиям с психотехником, к которому дед его отвозил раз в неделю, Коста перестал заикаться. Он был почти счастлив и уже не чувствовал себя одиноким. Но по-прежнему мечтал о друзьях.
Когда ему исполнилось двенадцать, он окреп, стал увереннее и сильно вырос, дед решил, что ему пора социализироваться. Коста поступил в Императорский Лицей-интернат при Росском Техническом Университете. Он написал вступительные тесты на высокий балл, а исследование на одарённость показало высокие способности к эмпатии и пси-чувствительность.
Так Коста начал, наконец, свою жизнь в среде сверстников. В первые месяцы ему было тревожно, найдёт ли он друзей? Но ему повезло, рядом оказались общительный и понимающий Горка и артистичный, жизнерадостный Эмиль. Так они втроём и держались до выпускного класса. И в университете продолжали дружить, хотя выбрали разные специализации.
Коста полюбил склянки, колбочки, реактивы, формулы и проводил в лаборатории много времени.
Второй его любовью были психотехники. Вернее, он влюбился в преподавательницу психологии, молодую и яркую Анниту Розенборг. Эта любовь продолжалась пару лет, он ходил на все занятия, писал все работы, которые можно было взять, пытался с ней заговаривать вне занятий, пробовал приглашать её на прогулки, поехал на третьем курсе с ней на практику летом. И там, наконец, смог её очаровать, она поддалась обаянию высокого привлекательного блондина и у них разгорелась нешуточная страсть. Секретная и запретная, потому что неуставные отношения были запрещены.
Коста был на седьмом небе, пока кто-то не слил в сетевую группу видео их страстных поцелуев в пустой аудитории.
Анниту уволили, Косту наказали, заставив отрабатывать все летние каникулы в психиатрическом госпитале. Он пробовал сохранить с ней связь, писал ей, звонил, но Аннита не отвечала. Через несколько месяцев он поехал в её родной городок, нашёл её в маленьком частном кабинете. Аннита сильно напряглась, сказала, что их отношения были её большой глупостью и ошибкой, попросила больше не беспокоить.
Это его надолго выбило, и после он заводил короткие романы с девушками своего возраста, выбирая открытых, доступных и весёлых.
На последнем курсе университета, после второй практики в аномальной зоне, дед познакомил его со своим другом - Командором Специального оперативного отдела при Министерстве внутренних дел. Коста написал заявление, и его взяли в столичный отдел для прохождения практики.
После успешной защиты диплома и окончания университета он был взят в Отдел на должность химика, техника и по совместительству помощника психотехника. В таком разнообразии специализаций и заданий он проработал три года в Петербурге, а потом освободилось место в одной из самых сильных команд, у Алекса Бронского, базировавшихся в глухой тайге и получавших самые интересные и опасные миссии. Про них ходили легенды. Можно было только мечтать попасть к ним.
Так началась его жизнь в тайге, на базе групп Алекса. За несколько месяцев он увидел и пережил столько, что складывалось впечатление, будто он здесь живёт уже несколько лет. Одна Антарктида чего стоила! Он втянулся, ещё повзрослел и даже обзавёлся питомцем! Биркос - крупный, рыжий кот признал его, скорее всего, только потому, что в его комнате стояли миски с едой и водой. Но, всё же, спал он на кресле, напротив кровати Косты, бдительно прищуриваясь, контролируя подопечного человека, пока не задремывал.