Как ни странно, но единственным человеком, с которым Козырев мог искренне и откровенно обсуждать свои чувства, оказался Евгений Михайлович. Для Арсения, который всегда считал себя сугубо рациональным человеком и скептически относился к душевным страданиям, расценивая их как проявление слабости, уделом женщин или чем-то еще в этом роде, возникшая вдруг потребность в понимающем собеседнике стала достаточно неожиданной. Он чисто физически не мог больше держать в себе накопившиеся страдания и рыться самостоятельно снова и снова в сложном клубке запутанных мыслей и тяжелых эмоций. Он довел себя до предела, истощился психически до такой степени, что чувствовал глубоко внутри такую острую боль, которую уже невозможно было терпеть.
Они сидели в опустевшей лаборатории поздним вечером совершенно одни. Да и днем отлученные от работы сотрудники группы редко захаживали в приютивший их институт. Все с нетерпением ожидали со дня на день итогового вердикта. Малахов уже давно заметил, что Арсению необходимо кому-нибудь выговориться, но он не решался. Вот и сейчас молчал, хотя условия сложились на редкость удачные. Профессор сделал первый шаг:
– У меня такое ощущение, будто ты себя винишь в случившемся.
Арсений даже не сразу понял, о чем говорит учитель.
– Вы имеете в виду приостановку исследований?
– Да при чем тут исследования! Исследования – это мелочь. Я уверен, все разрешится. Всего лишь временные трудности. Я имею в виду твою личную трагедию.
Козырев замолчал, будто борясь с собой. Он еще до конца не понял, готов ли он к столь откровенному разговору.
– Мне сложно говорить об этом…
– Если тебе что и сложно, так это молчать об этом! Ну, давай же, не держи в себе, выпусти наружу свои страхи, сомнения и переживания, иначе они съедят тебя изнутри окончательно.
И Арсения прорвало:
– Конечно, я виноват! Кто же еще? Это моя семья, мой ребенок и моя ответственность! А я? Что я сделал для него? Я даже не мог найти времени, чтобы банально пообщаться с ним. Я все время пропадал на этой чертовой работе, бросив их на произвол судьбы. А я должен был это предвидеть, должен был просчитать! Зачем я поставил на дверь эту внутреннюю задвижку? Кого я боялся, от чего прятался? – кричал он, освобождая от возведенной им же плотины, не позволявшей никого пускать в свою душу, бурный поток невысказанной боли. Теперь он мог говорить вслух о том, что терзало, съедало, мучило его уже много недель. – Почему я не запретил Вике оставлять его одного? Почему я ушел на работу в тот злополучный день? Ведь это была суббота, я должен был находиться дома, должен был заниматься своей семьей! Тогда бы ей не пришлось оставлять его одного. А я погряз в своих интересах, в своих исканиях, забыл обо всем на свете! Даже если теперь придет успех, даже если мы сделаем великое открытие, достойное Нобелевской премии, кому это теперь нужно? Как это сможет принести удовлетворение, сделать кого-то счастливее, изменить мир в лучшую сторону, если мне пришлось променять на него жизнь собственного сына? Такой ценой мне не надо, я отказываюсь! Но я даже отказаться теперь не могу. Ибо тогда получится, что даже эта небывалая, неправдоподобная, несуразная жертва оказалась напрасной. Как я могу заниматься дальше этим делом, если оно стало причиной гибели Платона? Как я могу не заниматься им, бросить сейчас, когда мы так близки к цели, если он, мой маленький мальчик, мой родной малыш, уже заплатил за него столь невиданно высокую цену?
Евгений Михайлович молчал. Он просто смотрел на Арсения, которого не только ценил как талантливого ученого, но просто очень любил, понимая, что тому не требуются его комментарии. Он знал, что Козырев сам в состоянии все понять и во всем разобраться, если только сумеет сформулировать и озвучить вопрос для себя самого. А именно это он сейчас и сделал. Напряжение резко упало, и далее Арсений говорил уже спокойно, рассудительно, не спеша. Тщательно взвешивая слова и делая логические выводы:
– Да я все понимаю, чего уж там. Бесполезно кого-то винить, коль ничего уже нельзя исправить. Нужно как-то жить дальше, выбора у нас нет. Значит, будем жить. Мы еще молодые, мы вместе, а значит, будут еще дети. Жаль, что у нас их нет сейчас, было бы легче, можно было бы как-то перенести эту пустоту на второго ребенка, обнять его, прижать к себе, ощутить его тепло и трепет живого тела.
Малахов понимающе кивал головой, всецело поддерживая Арсения.
– Знаете, о чем я еще жалею? Что Вика сделала не так во всей этой истории? То, что она не позвонила мне сразу же, как только не смогла открыть дверь!