Если бы одной минутой ранее кто-нибудь хотя бы гипотетически допустил подобную мысль, он бы искренне рассмеялся в лицо фантазеру. Считая себя таким рациональным, таким практичным, он всегда пускал чувства в свое сердце строго выверенными порциями, не больше и не меньше, ровно столько, сколько ему требовалось для комфортного существования. А теперь он смотрел на нее, выпучив глаза, и никак не мог понять, как же мог произойти сей неожиданный казус.
Справедливости ради надо заметить, что Козырев ничуть не смутился. Внезапно возникшую секундную паузу легко можно было счесть за изысканный комплимент даме. И все же Саша что-то почувствовала. Арсений был в этом уверен. С той самой секунды между ними возникла особая связь, о существовании которой знали только эти два человека.
Совершить первый прыжок с парашютом можно было двумя способами. Либо одному на куполе, либо на крыле в тандеме. В первом случае прыгать надо из самолета, с высоты около километра. Свободного полета нет, разве что первые пару секунд. Парашют открывается без участия человека с помощью фала, закрепленного в кабине. Управлять куполом сложно, да и возможности для маневра фактически отсутствуют. Но зато это полностью самостоятельный прыжок.
В тандеме прыгают из вертолета, с высоты более трех километров. За спиной новичка надежно пристегнут опытный парашютист, который и управляет процессом. Поначалу испытываешь непередаваемые ощущения от свободного полета, а потом паришь над землей словно птица, ловя восходящие потоки воздуха.
Каждая группа новобранцев обязана пройти подробный двухчасовой инструктаж в соответствии с выбранным вариантом прыжка. Мнения коллег разделились. Трое на трое. Козырев сначала хотел полетать на крыле, но вот незадача: Александра избрала купол, и он уже не мог отказаться от возможности целых два часа провести рядом с нею. А ведь потом еще вместе в одной кабине, выход из самолета на ее глазах, минута волшебного полета и общие незабываемые впечатления. Как тут устоять перед искушением? Но он сумел придумать для себя правдоподобное оправдание: «Я не хочу, чтобы кто-то управлял в полете моими действиями. Только сам, иначе мечту нельзя будет считать полностью реализованной». Что ж, звучало вполне убедительно. Он даже сам ненадолго поверил в эту версию.
Саша сперва немного стеснялась, пробовала даже называть Арсения на «вы», но он своим легким и непринужденным общением быстро пресек подобные попытки, и вскоре они уже чувствовали себя в обществе друг друга вполне комфортно.
Наконец, тренинг завершился. Обвешанные огромными, тяжелеными рюкзаками, перетянутые со всех сторон ремнями и лямками, они направились по летному полю к ожидавшему их АН-2. Маленькая хрупкая Саша под весом парашютов раскачивалась из стороны в сторону. Основной купол находился за спиной. Рюкзак, в котором он размещался, полностью скрывал ее спину и даже часть головы. Арсений, шедший немного сзади, имел возможность лицезреть лишь пару соблазнительных женских ножек. Другой ранец, чуть поменьше, с запасным парашютом, располагался спереди. На ремнях подвесной системы, тоже спереди, крепился высотомер с вытяжным механизмом. Он автоматически раскроет запаску на высоте пятисот метров. Дополнительная мера предосторожности на тот случай, если начинающий спортсмен от ужаса потеряет сознание или же, наоборот, забудет про все на свете, залюбовавшись красотами окружающего пейзажа.
Дабы избежать полета на двух куполах одновременно, после выхода из кабины и проверки успешного раскрытия основного парашюта, необходимо было «выдернуть розовую» – небольшую веревочку выцветшего красноватого цвета, которая обеспечивала передачу тягового усилия от высотомера к кольцу запаски. Об этом повторяли множество раз во время обучения, но в каждой группе из десяти прыгающих – ровно столько человек вмещал самолет – обязательно находились двое-трое, которые, обалдев от ярких впечатлений, успешно забывали про «розовую».
Поскольку открывшийся основной парашют значительно замедлял падение и уменьшал встречный поток воздуха, то понапрасну открытая в автоматическом режиме запаска падала вниз под собственным весом и повисала безвольным огромным мешком. Потом второй купол все же начинал постепенно наполняться, поднимаясь между ног и задирая кверху филейную часть незадачливого парашютиста. Так он и летел в интересной позе, приземляясь одновременно на четыре точки.
Новички, ожидающие внизу своей очереди, с веселым гоготом наблюдали за этой картиной, прикалываясь и отпуская едкие шуточки, а через несколько минут многие из них, точно так же забыв про «розовую», повторяли ошибку своих предшественников.