Мужчина сразу же пошел в атаку по всем направлениям. Он хотел показать себя в полном блеске, похвастаться своими достижениями перед бывшей коллегой, продемонстрировать то, чего удалось достичь за те годы, что прошли со времен их совместной работы. Обычно ему было несвойственно подобное поведение, более того, он не любил выставлять себя напоказ, но тут вдруг ему почему-то захотелось произвести на Лену яркое, неизгладимое впечатление.
Сперва он решил пригласить девушку на какую-нибудь закрытую вечеринку для избранных, удивить размахом мероприятия, шокировать громкими именами известных и знаменитых гостей. Но, подумав, он понял, что особого смысла в таком подходе не было. Кем бы он там предстал перед ней? Жалкой тенью на фоне всех этих грандов, заслуга которого только в том и состоит, что он смог каким-то неведомым образом проникнуть туда, где его, в общем-то, особо и не ждали.
Потом ему пришла в голову идея зафрахтовать частный самолет и увезти ее в какую-нибудь ужасно экзотическую или жутко романтическую страну. И уже там предаться порочной страсти на пустынном белоснежном пляже, под звук океанского прибоя, в уединенном бунгало или в роскошном пентхаузе шикарного отеля. Таких местечек он повидал несметное количество за время своего полугодового путешествия. Какая же девушка сможет устоять перед таким проявлением внимания? Однако для первого свидания счел столь мощный напор слишком уж необычным и подозрительным.
«Пожалуй, надо быть аккуратнее, – подумал Козырев, – а то спалюсь к чертовой матери! Ленка человек неглупый и проницательный».
Наконец в его голове сложился довольно оригинальный и при том вполне демократичный план. Во всяком случае, по сравнению с остальными вариантами, гламурным роем копошившихся в его возбужденной свежей идеей голове. Небольшая предварительная подготовка, и вот они уже вместе мчаться в арендованном лимузине навстречу приключениям.
– У тебя что, сыграл в ящик какой-нибудь богатый родственник? – весело поинтересовалась Лена, когда первый шок от шикарного авто прошел.
– С чего ты так решила? – наигранно удивился Арсений, протягивая ей бокал шампанского «Дон Периньон».
– Да вот это все, – девушка обвела рукой салон машины. – Или я, может, чего пропустила? Давно ли в нашей стране ученые разъезжают в лимузинах?
– Может, программисты могут себе позволить?
– А, ну да! Как же это я забыла! Просто давно в свой гараж не заглядывала. Надо посмотреть, вдруг там в мое отсутствие завелась парочка джипов или завалялся хоть какой-нибудь затрапезный спорткар.
Козырев довольно хохотал, но вопрос оставил без ответа. Лена пригубила шампанское.
– Ух ты! Впечатляет! Не замечала в тебе раньше аристократических замашек.
– Все меняется!
– Ну, и куда ты меня везешь на этом чуде вражеского автопрома?
– Хочу пригласить тебя в довольно необычное место. Ну если ты не побоишься, конечно.
– Напугал ежа голым задом! Думаешь, мне понравится?
– Почему-то мне кажется, что именно тебе должно понравиться.
– Ладно, поглядим, что ты там придумал.
Машина плавно подкатила к воротам и остановилась у въезда на территорию Останкинской телебашни.
– О как! Так мы идем на смотровую площадку? Я слышала, что она уже открылась после пожара.
– Нет, мы идем в ресторан.
– Обломись! Ресторан как раз и не работает!
– Сегодня он будет работать, причем только для нас двоих!
Они миновали разлапистые опоры башни и зашли в просторный холл. Охранник внизу приветливо улыбнулся. Экскурсии в это время уже не проводились, и он был рад хоть какому-то разнообразию. Пропустив даму вперед, Арсений торопливо набрал что-то на своем мобильном телефоне.
Лифт мягко тронулся и незаметно набрал проектную скорость. Ровно через минуту двери открылись и они оказались на высоте 343 метров над поверхностью земли. Золотой зал ресторана «Седьмое небо». Точнее, он являлся таковым когда-то давно, еще до пожара. Сейчас же о тех трагических событиях уже ничто не напоминало, только общий интерьер помещения по-прежнему хранил следы заброшенности и запустения. Оживив на несколько часов некогда популярное и любимое москвичами место, Козырев так и не сумел добиться ощущения прежней роскоши. Зато была во всей этой одичавшей пустоте некая будоражащая кровь таинственность. Они будто бы попали в постапокалиптический мир и оставались теперь последними выжившими людьми на всем земном шаре.
Но морок длился недолго. Стоило сделать несколько шагов – и перед ними во всем своем ночном великолепии засияла миллионами огней суетливая, густозаселенная Москва. Возле большого, но одинокого столика их приветственно встречала целая бригада обслуживающего персонала. Официант услужливо отодвинул кресло, предлагая даме садиться. Меню было определено заранее, повара удалились завершать последние приготовления и молодые люди снова остались наедине.