Остановившись, расстроенный паренек вышел навстречу стражу порядка. Козырев обратился к Натали:
– Вот видишь. Тебя можно обвинить в том же самом. Из-за твоего любопытства страдает ни в чем неповинный человек. Нельзя отвлекать водителя во время движения!
– Ну тогда я это и исправлю!
Девушка поспешила вслед за нарушителем.
– Извините его, товарищ лейтенант! Это я виновата! Я его отвлекла. Он больше не будет! Честное слово!
Милиционер отвлекся от изучаемых документов и посмотрел на Натали, затем повернулся к водителю.
– Ваша?
– Нет, пассажирка.
– Надо же, какая правильная!
Он снова посмотрел в ее сторону.
– Проезд на красный свет – серьезное нарушение! Представляете, что могло случиться? Дорога не прощает небрежности!
– Ну пожалуйста! – мило проворковала девушка, кокетливо состроив виноватые глазки.
Суровый постовой было задумался, но вскоре ответил:
– Нет, извините. Простить я его не могу, но для вас лично у меня есть небольшой подарок.
Он подошел к служебному автомобилю и достал с заднего сиденья скромный, но со вкусом оформленный букет.
– Вот, держите! Такая порядочность достойна вознаграждения. Да берите, берите, не стесняйтесь! – заметив ее нерешительность, он практически впихнул букет ей в руки. – Я покупал для своей девушки.
– А как же вы? – Натали совершенно растерялась.
– Ничего, обойдусь, – лейтенант погрустнел. – Мне уже, наверное, не пригодится.
Вернувшись в машину со свежим букетом цветов, она ошарашенно смотрела на своего друга. Таких невероятных совпадений в жизни не бывает! Приходилось поверить в связь этих двух событий: ее спонтанного пожелания и неожиданного подарка от стража порядка.
– Ну, что скажешь? – приветствовал ее Арсений, лукаво улыбаясь одними уголками глаз. Но Натали не желала так просто сдаваться и упрямо продолжала отстаивать свою позицию.
– Все равно! Даже если ты и прав. Теперь из-за этого букета накажут хорошего парня! А еще милиционер, похоже, расстался со своей девушкой. И все ради какой-то глупой прихоти! Неужели тебе не стыдно?
– Во-первых, это была твоя прихоть. Я лишь ее исполнил. А во-вторых, почему ты думаешь, что в их неприятностях есть моя вина?
– А чья же?
– Откуда я знаю? Скорее всего, он еще раньше расстался с подружкой. И просто выкинул бы этот букет. А водитель, ну что водитель? Все справедливо, нужно следить за дорогой.
– Да он на штраф потратит больше, чем заработал за целый день!
– Ну хочешь, я компенсирую ему потерю?
– Да при чем тут деньги? Я же тебе не о деньгах говорю!
Они надолго замолчали. Возвратившийся шофер посмотрел на них очень странно, но ничего не сказал. Натали пыталась осмыслить произошедшее, Козырев не мешал ей, равнодушно смотрел в окно и развлекал себя своими «магическими» трюками. Памятуя о причине недавнего наказания, организовывал для их автомобиля «зеленую волну», пытаясь мысленно воздействовать на работу городских светофоров.
И вдруг на подъезде к очередному перекрестку он заметил странное поведение одной из машин, которая остановилась на примыкающей дороге в ожидании разрешающего сигнала. Ее водитель вел себя явно неадекватно. Несмотря на красный свет, он то и дело трогался, проезжал несколько сантиметров, снова останавливался и тут же вновь возобновлял движение. В самый последний момент, когда до их такси оставалось каких-то несколько метров, странная машина окончательно сошла с ума. Невзирая на плотный поток, она резко стартовала с места и выкатилась на оживленный перекресток. Каким-то невероятным чудом им удалось избежать столкновения. Жуткий скрип тормозов, автомобиль развернуло, понесло юзом в неконтролируемом заносе, но, к счастью, остановило в полуметре от сумасшедшего самоубийцы.
Их потрясенный водитель стремительно выскочил, подбежал к хозяину странной машины и, испытывая сильнейший стресс, обложил последнего не стесняясь в выражениях. Тот медленно опустил окно. Седовласый мужчина лет сорока пяти, опрятно одетый, интеллигентного вида. Он совершенно не походил на психа. Несмотря на поток льющейся в его адрес брани, улыбался с явным облегчением, и, казалось, полностью контролировал свои эмоции. Его успокаивающий жест явно означал: мол, все в порядке, дружище, извини, так было надо.
Арсений вышел из такси. Обошел столь внезапно возникшее прямо перед ними препятствие. С обратной стороны, ранее скрытой от их взгляда, уткнувшись колесом в борт спасительного авто стояла детская коляска с младенцем внутри. Рядом на тротуаре распласталась тучная старушка, которая спешно и нелепо пыталась подняться. Скользкий асфальт не давал ни малейшей опоры, и пожилая женщина, громко охая и причитая, беспомощно барахталась у края проезжей части.