— Ну, люди всякое лопочут, а я бы хотел наверняка узнать.
— Меня… из-за того доклада меня выдворили из академии, — нашла в себе силы сказать правду молодая женщина, а, сказав, вдруг рассмеялась. — И, по правде говоря, нисколечко я об этом не жалею, Свен. Потому что знаешь что?
— Что?
— Отдохнуть от всех этих мытарств с учёбой мне давно хотелось. Да и здесь, на воле, я хотя бы пожрать нормально смогу.
Стоило ей это сказать, как разносчица поставила на столик заказанную Милой еду. И хотя много кого покоробило бы от вида глиняных мисок с отколовшимися кое‑где краями, и уж тем более побрезговали бы они есть деревянной ложкой, в которую намертво впиталась грязь, Мила осталась довольна. Она с удовольствием опустила ложку в суп и сделала первый глоток.
— Ну, раз ты довольна, то закажу-ка я нам по кружке пива. Лишним отпраздновать твою свободу не будет.
— А и давай, — ответила она ему с азартом.
— Эй, трактирщик, две пинты пшеничного!
За едой и пивом воспринимать Свена как приятеля было уже не сложно. Тем более, как уже ранее писалось, Мила симпатизировала этому мужчине. Тоже выходец из простонародья, он зачастую блистал своими ответами на лекциях, затыкая тем за пояс некоторых много о себе мнящих. Нечасто Свен так делал, конечно, но достаточно, чтобы Мила видела в нём кого-то подобного себе.
— Честно тебе скажу, Лебёдушка, я думал ты до конца обучение выдержишь, — в какой‑то момент признался Свен.
Из-за этих слов Мила прыснула со смеху. Ей вдруг сделалось понятно, что Свен её немного не так понял — никто её не отчислял, просто выставили её из академии на целую неделю, чтобы под ногами не мешалась. Однако, разъяснить ситуацию она не успела, Свен похлопал её по плечу и добродушно сказал:
— Вот это ты молодец! Не дело рыдать над тем, что изменить не можешь.
— Эм-м, да чего мне рыдать? Я…
— Вот-вот, — перебил её Свен. — Пожалуй, именно из-за твоего твёрдого характера мне и виделось, что ты ведьма сродни Вигору.
Имя Вигора унесло мысли Милы прочь от того, что надо бы рассеять возникшее недоразумение. А, быть может, тому виной было выпитое пиво. Молодая женщина долгое время голодала и больше года спиртного в рот не брала. Конечно, пиво начало её быстро пьянить. Но так ли иначе, а из-за слов Свена Мила невольно вспомнила, как отчаянно Вигор пытался защитить её от гаркаина и как её поразило, что он уже умеет пользоваться магией. В Миле вмиг возникло лёгкое чувство зависти, и оно послужило причиной, отчего она резко погрустнела и со вздохом сказала:
— Да где мне до него, Свен? Он ого-го сколько может.
— Это уж точно, — недовольно поджал губы мужчина и, как если бы глубоко задумался о чём‑то своём, добавил. — Он очень опасный человек. Очень.
После этих слов тема ложного отчисления утратила свою актуальность. Разговор потёк в другом направлении, а потому Мила махнула рукой на оставшуюся недомолвку. Она посчитала, что успеет ещё внести ясность. Сперва ей с воодушевлением куда как больше захотелось произнести следующее:
— Интересно, как только он до своих лет дожил и никакого клейма колдуна не получил?
— Ха, а чего тут удивляться? — с неприязнью хмыкнул Свен. — Он силу из смерти людей вытягивал, а когда нет свидетелей, то безнаказанно можешь творить что хочешь. И, само собой, сейчас ему очень неуютно. Как и любому другому человеку, привыкшему к могуществу, в стенах академии он чувствует себя закованным в цепи. Поверь, я нисколько не удивлюсь, если в произошедших смертях виноват именно он.
— В каких ещё смертях? — ставя кружку на стол, спросила Мила и, прежде чем уставилась на Свена во все глаза, пьяненько икнула.
— А ты не знаешь разве? Из вашей группы уже четверо в могиле лежат и, поговаривают, что какой-то ритуал чёрный над этими ребятами провёл кто-то.
— Погоди-погоди. Какой ритуал? Кто в могиле лежит? Я, Свен, только вчера академию покинула и поверь, прекрасно видела, что все наши к защите доклада готовы были. Все присутствовали.
— Я говорю про отчисленных. Ни один из них Вирград покинуть так и не сумел.
Не наткнись Мила на тело Питрина той зимой, она, быть может, и рассмеялась бы. Рассердилась бы на Свена, что он пугает её, и заткнула бы ему рот каким-нибудь крепким словцом. Но она достоверно знала, что её друг был убит. А ещё, уходя из номера в гостинице «Бойкий маг», ей довелось услышать достаточно, чтобы сделать вывод по какой причине там присутствовали профессор Аллиэр и мэтр Орион. Им отчего-то была интересна смерть Родрика ван Гаррота. Но если на тот момент Мила не придала этому значения, то сейчас, когда Свен сказал то, что он сказал, ей вдруг сделалось страшно. Даже совет мэтра Ориона не покидать снятый номер вдруг обрёл для Милы совсем другой смысл.