– Тогда что же это? – Указывал один из близнецов наверх. – И главное, что нам делать дальше?
– Нужно найти точку повыше и посмотреть, где конец этой дороги… И есть ли он вовсе.
Недалеко стояла двадцатиэтажная высотка, на крышу которого мезмеро и собрались забраться, дабы узнать, куда и как долго им ещё нужно идти. А, пока те добирались до входа в заброшенный дом, Жоку в голову пришла идея: – Слушайте, а вы уверены, что герцог послал нас именно туда, куда сказал?
– Что ты имеешь в виду? – Переспросил его старший.
Гений перепрыгнул упавший на землю дуб, лежащий поперек тропинки и продолжил свою мысль: – Может он лишь сказал, что посылает нас в город, а сам отправил в какую-то прогнившую преисподнюю…
– Безусловно, если бы она существовала, то выглядела как-то так, но с чего бы ему это делать? Ведь он послал меня с вами! – Подчеркнул Виктор.
Джип, идущий впереди всех, обернулся и серьёзным тоном повелел: – Даже и думать о таком не смейте! Ходящие в тени приютили всех нас, хотя могли бы этого и не делать, вернули силы Андрасу… Если это какое-то его испытание, то мы пройдём его! Так что, надеюсь, наш умник не всегда прав, иначе все надежды наши напрасны.
– Однако, сегодня день странностей, ибо я согласен. Не надо наводить тут панику понапрасну. – Говорил Жан, расплавляя железный замок на входных дверях.
Когда Младший дорвал его и выкинул куда подальше, то отварил входные двери, и все зашли внутрь. Найти лестницу оказалось довольно проблематично, так как вверх вел лишь лифт, что был неработоспособен, а ступени, туда ведущие, оказались аж за тремя стенами. – Тогда как можно объяснить, что вход в дом теней был внутри завода, а выход, каким-то образом, оказался где-то посреди улицы? – Снова продолжал Жок свои пессимистичные вопросы.
– Полагаю, так же, как и исчезновение людей вместе с центром города. – Отвечал ему Виктор, поднимаясь по лестнице.
– Тихо… – Скомандовал Джип и остановился.
– Что там?
– Вы слышите?
Жан тихо спросил: – Слышим, что?
«Во тьме блуждает…» – Доносился очень тихий голос откуда-то сверху.
– Это…
– Что бы «это» ни было, оно может говорить.
– Нужно подняться и узнать, что здесь происходит. – Попятился вверх по ступеням Звонарь, но Жок его притормозил:
– А ты уверен, что это стоит делать? Нам было велено входить в контакт только в экстренных случаях.
– Я накрою всех миражом, пока мы не удостоверимся, что И безопасно, да и сейчас, на мой взгляд, как раз именно такой случай.
– Хорошо. – Согласился Джип. – Но только, если мы встретим его по пути.
Они вновь пошли вверх по лестнице, но, не пройдя и трех этажей, ступени вдруг кончились, и лишь металлическая дверь, ведущая вглубь здания, осталась их единственно возможным путём. Медленно отварив её, мезмеро вошли и стали продвигаться дальше, а та, двигаясь под действием доводчика, издала звонкий тонкий треск, от которого, братья насторожились и резко развернулись. Когда вход закрылся, вместе с ним из коридора пропал весь свет, и ребята оказались в полной темноте.
– А вот это мне уже точно не нравится. – Сказал Жок, когда снова послышался странный шепот.
«Владыка пал и побеждён, во тьме блуждает он как сон…» – Говорил голос, и сначала слова были слышны из дальнего конца коридора, а затем, в корне поменяв направление, доносились уже со спины. – «И стоит свету лишь сдать кон, как мир же сразу обречен!..» -Младшего, что больше всего боялся кромешной темноты, страх дрожью пробрал аж до самых костей. Он достал самодельную лампу, что захватил как раз на такой случай, сразу обхватил пальцами фитиль и зажёг её. Свет в первую очередь упал прямо на старую выцветшую рубашку, полупрозрачного тела, и не было у того ни кистей, ни ступней. – «Будет сломлен тот закон, что был когда-то возведён!..» – Пробормотал пустоглазый фантом прямо Жану в лицо, и тот с криком развеял его искажающей волной. Джип и Виктор упали от такого сильного толчка, а лампы, что висели по длине всего коридора разом зажглись.
– И где же наша «завеса»?! – Воскликнул шокированный проводник, глядя на Звонаря.
Старший поднялся с пола: – Ты что творишь?
– Да он выпугал меня до полусмерти!
Жок обошёл брата справа, чтобы поглядеть на это создание, и Виктор за ним, в то время как Жан же остался стоять позади.
– Что здесь творится? – Спрашивал, гений у фантома, но стоило им приблизиться ближе, чем на пару метров, как тот обратился в черноту и рванул к двери, из которой они пришли. Жан подпрыгнул и пролетел на пару шагов вперед, когда тень прошмыгнула у него между ног. Лампы прямо за спиной у него выключились, погрузив часть коридора во тьму. Затем погасли ещё две, и чернота скачками бросалась вперед, а, добравшись до сумки, стоящей на полу, та будто провалилась в пустоту. «Бежим!!!» – Крикнул Младший, увидев, как его добро падает в небытие, и рванул вперед. Звонарь и братья первыми добежали до конца коридора и, отварив двери, вылетели на лестничную площадку, а Жан в это время прорывался со всех ног через половину коридора. Тьма медленно настигала его, прыжок за прыжком пожирая свет из ламп. «Быстрее, давай!» – Кричали они. И когда смерь уже наступала на пятки и кусала за спину, Младший, проскочил сквозь разлом прямо до выхода, и Джип моментально захлопнул дверь. Мезмеро прижали её плечами, ожидая страшного удара, но, отнюдь, ни единого толчка не последовало. Жан никак не мог отдышаться, и стоял, облокотившись о стену. Вдруг, резко сквозь металл прорвалась та самая рука без кисти, от чего парни, как ошпаренные отпрыгнули от неё. «Из пепла вновь восстанет он, и сядет на законный трон!..» – Прозвучал голос и, пометавшись из стороны в сторону, полая клешня всё же успокоилась и забралась обратно.