До сего момента Виктор даже не знал, что окно в его комнате открывается. Он распахнул ставни, выходящие прямо на академию, и сквозь разлом одним прыжком преодолел пол пути. Ещё один рывок и юноша оказался в полуметре от стены предела. Привратник кивнул ему своей большой каменной головой, и заграждения раздвинулись, открывая тому путь. Внутри академии ничего не изменилось. Хотя, что могло измениться всего за пару месяцев? А, хотя, нет, кое-что в корне, да поменялось. Мезмеро, что раньше никогда бы с ним и не поздоровались, теперь, только завидев, как тот идёт, сразу обращали внимание. Все кивали, махали ему рукой, а некоторые даже кланялись и пытались подойти поближе. В конце концов вокруг него собралась целая толпа народа, и люд всё стекался и стекался, заслышав о приходе пророка. «Всё, конечно, хорошо, но так мы не добьёмся нашей цели…» – Говорил Крайе, пока Звонарь оглядывал оживлённую публику.
– Эм… Ребята, ребята. – Улыбался юноша. – Безусловно всех очень рад видеть, но я пришёл проведать своих друзей. Так что не могли бы вы сказать, где сейчас Кира Крылова и братья Пуарье?
Некоторые, конечно, переспросили, но всё же почли за честь выполнить просьбу основателя. По счастливой случайности, Джипа и близнецов он обнаружил в компании Леонарда Крауна. Те просто шли куда-то через весь двор, активно переговариваясь, и, когда увидели Звонаря, окрикивающего и машущего им руками, то сразу помчались навстречу. Жок тут же принялся обнимать его, как плющевую игрушку, а Жан – их обоих. Когда Джип с Леонардом подошли поближе, тоже поприветствовали юношу, а затем обратились к Владыке Крайе, выражая своё почтение. Близнецы тут же бросили обнимать Виктора. Жан со словами «А… здрасте…» поправлял на том сюртук.
– Да перестань ты придуриваться. – Смеялся в ответ Звонарь.
А Крайе явил свой полупрозрачный стан прямо позади молодого человека: – Здравствуйте, друзья. Мы очень рады вас всех вновь видеть.
– Он не такой суровый, как вы думаете. Он же наблюдал за половиной моей жизни, так что…
– Да, там было где подрастерять суровость… – Немного не к месту пошутил Жан, а потом, поняв это, скривил физиономию.
Жок ударил себя ладонью по лбу, а старший произнёс: – Папа, за что мне всё это?
Но Крайе ко всеобщему удивлению тихо засмеялся: – Как видишь, Виктор, ничего не изменилось.
Звонарь обернулся и с улыбкой произнёс: – Воистину, слава основателю…
***
В кабинете Альберта собралась вся компания. Им ведь так и не удалось отпраздновать победу, не говоря уже о помиловании и возвращении Владыки. Так что теперь, пользуясь моментом, стало быть, надо наверстать упущенное. Стол был накрыт, разумеется, шикарный. Яства на любой, даже привередливый вкус, еле поместились на большом стеклянном и рабочем столах кабинета. Несмотря на то, что Звонарь ещё официально не вправе выпивать, всем было на это, мягко сказать, наплевать. Не каждому мезмеро и за всю жизнь удаётся пережить столько событий, сколько ему, да и сам Крайе никогда не брезговал горячительным напитками ещё со времён победного тоста. Альберт бегал с тарелками туда-сюда в поисках томатной пасты, в то время, как Краун её уже дожёвывал и втихушку ухмылялся. Жан то и дело тянулся к торту и в последний раз у него уже чуть не вышло, поэтому Старший поставил на него прозрачную квадратную крышку, не дающую коварным пальцам залезть в пресвятой крем. Жок к тому времени тихо и цивилизованно просто сидел, наслаждаясь любимым супом, а Виктор цеплял вилкой остатки макарон. И вот, донося последнее оставшееся до рта, он вдруг остановился, а вилка вновь опустилась. Юноша вдруг ощутил, что чего-то не хватает, но никак не мог понять, чего именно. Глядя на то, как все его знакомые по-своему проводят время, Звонарь понял: это не что-то. Среди всей палитры на этой красочной картине не хватало ещё пары красок. Двух оттенков: сиреневого и золотого. Причем Жан вроде был здесь, тогда в чем же проблема? Вот в этот самый момент образ Крыловой восстановился в его памяти, и парень резко подскочил, словно ошпаренный. Все обернулись, а Альберт чуть не выронил драгоценную тарелку.
– Чего-й-то ты? – Спрашивал с набитым ртом Младший.
– Да вот понял, что мы забыли кое-кого…
– Кого? – Удивился Леонард, прищуривая свой хитрый взгляд.
Но Виктор не стал конкретизировать: – Сейчас узнаем. Продолжайте пока без меня, я скоро вернусь. – И с этими словами он выпорхнул через дверь.
Активно выискивая её златовласую головку в толпе, и продумывая все возможные варианты, где она могла бы находиться, Звонарь шел по направлению к её дому, который был самым последним из вариантов. Благо популярность может оказаться всё-таки полезной. Окружающие горели желанием помочь ему в любых начинаниях, и девушку с необычным выделяющимся цветом волос оказалось найти гораздо легче, чем он мог себе представить. Курсанты довели его до двери на шестом этаже общежития, и, даже, пожелали удачи. И вот он оказался прямо у её порога. Толи сам Крайе помог ему и забрал любое волнение, толи это он сам оказался таким уверенным, но, постучав три раза, Виктор ощущал спокойствие, будто всё шло так, как должно. Голосок с той стороны ответил: «Войдите», и Звонарь, медленно открыл деревянную коричневую дверь. Увидев своего гостя, девушка раскрыла удивлённые глаза: – Виктор?