Виктор не был уверен, что никакой опасности от этой странной сущности ему не грозит, но всё же сделал шаг вперед по направлению к холму: – Кто ты?
– Кто я? – Переспросил монстр так, будто обиделся. – Я был о тебе более высокого мнения. По-видимому, тебя не учили, что, прежде чем спрашивать имя другого, нужно представиться самому.
Тут-то парень и удивился. Может быть внешне они как-то схожи, но прекрасные манеры с детства не были его лучшей стороной. Он не раздумывая извинился и представился как подобает: – Меня зовут Виктор Звонарь, я – курсант шестой ступени академии ордена мезмеро.
– Мезмеро… рад слышать это имя. Даже спустя долгое время оно дает мне надежду.
– Извини, но я не особо понимаю…
– Пусть тебя не смущает этот вид. – Развел монстр руки в стороны и оглядел свой стан. – Я и сам не рад ему, но, почему-то, пред тобой я возникаю именно в этом обличии, хотя, ты уже видел истинный момент моего триумфа. Стоя на той сцене, я весь сиял, озаренный ликом победы и ослепленный ощущением мира и гармонии.
– Значит это был не сон?
– Почему же? И это сон. – Говорил двойник, обводя окружение. – Я уже столько существую вне пространства и времени, что больше не знаю и не чувствую разницы между реальностью и фантазией. – А пока Звонарь пытался воспринимать его речь, тот резко осознал: – Прости же теперь за мои манеры. Предыдущий раз, когда я представился был немного… сконфужен. В моем народе я известен как лорд или владыка, в твоем мое имя звучит иначе. Но на самом деле все они придуманы другими, в то время как отец, даровал мне всего одно имя. – Он поклонился. – Я есть – Крайе, хранитель забвения в тени.
Виктор обрадовался тому, что, всё-таки, не спятил: – Это имя – последнее, что я услышал перед тем, как очнуться тогда. Но это нисколько не похоже на тьфу, из которой я только что вышел.
– Тут есть лишь тень. – Сказал демон, подняв взгляд к чистейшему голубому небу. – Пустота без звука или чувств. Без каких-либо ощущений. Даже полет мысли со временем здесь угаснет.
Виктор оглядел холм и, показав рукой на землю, спросил: – Тогда что же это?
– Этот мир подчиняется моей воле, если я того пожелаю. Он приобретает краски и преобразуется в воспоминания, олицетворяет мои надежды и мечты.
Я не очень хорошо слушал лекции, но один урок уж точно помню. Раз уж ты «хранитель забвения», значит ты – древний демон, которых истребили во время первой войны. Но среди известных нам темниц, описанных самим основателем, не было ни единого упоминания о «тени».
Существо медленно отвернулось и стоя к нему спиной задало вопрос: – Расскажи же, что вы знаете о вашем «основателе»?
Виктор сильно удивился такому вопросу: – Это практически отец нашего дома! – С уважением, привитым ему с самого детства, рассказывал он о великом человеке, словно тот прожил с ним бок о бок всю свою жизнь. – Он даровал нам пристанище, цель и силу и продолжает даровать сейчас. Все что мы знаем и имеем, все это лишь благодаря ему! И хоть он давно нас покинул, мы никогда не перестаем верить, что он вернется!
А пока Виктор произносил эту речь, Крайе подошел и дотронулся своей искаженной и уродливой костлявой рукой до его предплечья: – Я могу поведать тебе историю, если ты того желаешь.
Ладонь коснулась его, но в тоже время не произвела никакого давления, и Звонарь спокойно ответил: – Да, разумеется. Я выслушаю.
– Тебе не придется слушать. Ты её увидишь.
– Хорошо, да будет так! – Наивно кивнул он без малейшей мысли, что это существо может его обманывать.
– Наверх придется тебе пройти. Там ты найдешь то что ищешь. – Крайе указал рукой в направлении холма, и, когда Виктор посмотрел, неожиданно произнёс: – Его вынудили вас покинуть…
Звонарь оглянулся, чуть только услышал столь невероятную фразу: – Что вы сказали? – Но уже не увидел никого в поле, и лишь только зелёные стебли густой высокой травы всё тянулись и тянулись к солнцу.
Идя вверх, парень смотрел назад и поражался как за ним восстанавливается помятая трава. Холм был очень длинный, а путь не близкий, но все же он никак не мог привыкнуть: «Вот бы у нас в саду была такая же, а то ходить там нельзя, так как можешь её примять, а тут бы она раз… и снова ожила. Разве не здорово?». Наконец Виктор добрался до вершины, но, к удивлению, она было также пуста, как и основание. Лишь голубое небо и обрыв, уходящий в облака, виднелись перед ним. Он некоторое время постоял в ожидании, а затем развернулся, но, стоило сделать шаг, как услышал позади голос. Обернувшись назад Звонарь увидел, что картина совершенно изменилась: на краю обрыва стоял тот самый Крайе, но только в образе того, каким он его видел во время торжества в пирамиде. Он стоял в своем тёмно-фиолетовом зеркальном облачении и молча смотрел на огромный красивый город, возвышавшийся высоко над землей, залитый музыкой и светом. Другой голос прозвучал из-за спины. К стоящему на холме подошёл некто. Виктор по его внешнему виду сразу понял, что это демон. Он был облачен в покрывающий все его тело черный кожаной костюм. Медленно подойдя к краю холма, он снял капюшон, и хоть Звонарь не видел его лица, было очевидно ясно, что кроме темной струящийся ауры, да странного наряда, внешне он совершенно не отличался от обычного человека с густыми длинными волосами.