Андрас молча кивнул в ответ. Крайе развернулся и, перешагнув граничный камень, наступил на песок, в то время как Ходящие в тени спокойно, наблюдали за удаляющимся от них господином. «Хоть скажи, куда держишь путь?» – крикнул ему один из верных демонов. Крайе шел по пустыне и его фиолетовый сотканный из стекла плащ переливался на солнце и слегка дрожал от ветра. Звук уже не доносился до его ушей, а через мгновение сверкающий силуэт растворился в дали.
Вновь декорации сменились, и Виктор уже наблюдал за златовласыми людьми в массивных сияющих доспехах, патрулирующими огромные стены и смотрящими в бликующую даль. Момент спустя из света вышел переливчатый силуэт и сразу направился к вратам белого замка. Ангел, узревший приближающегося путника, должен был затрубить тревогу, но увидев, что тот просто встал возле дверей и спокойно постучал, окликнул его: – Стой, незнакомец! Ты не человек, раз смог добраться сюда, но и не ангел. Назови себя!
Крайе стянул с головы капюшон и направил свой переливающийся синими оттенками взор на стража: – Я хранитель… – Его резко перебил звук ангельского рога, затрубившего сигнал о нарушителе. На него собралась добрая половина армады, и все они встали на огромной стене белого замка.
– В светлой крепости вам не место! Покинь это место и не возвращайся. Тебе нет смысла нас тревожить, третьему миру ничего не угрожает.
– Я не могу этого сделать…– Тихо произнес Крайе вибрирующим голосом и опустился на колени перед вратами.
Из толпы вышел войн в ярком золотом доспехе с сияющими наплечами, маске и плащом и начал вести с ним диалог от лица всей армады: – Ты пришел один. Что одно создание может противопоставить ангельской армаде, стоящей на светлой земле?
– Ничего… – молвил владыка, не поднимая головы, – … ведь я проделал этот путь, прошел всю выжигающую пустыню, не для того, чтобы погибнуть.
– И зачем ты пришел сюда?
– Я пришел, чтобы меня выслушали.
– Тогда это твой шанс исполнить задуманное. – Сказал ангел.
– Мое имя Крайе, и я – хранитель забвения в тени. Тринадцатый владыка, поклявшихся служить на благо людей во имя Отца нашего.
– Изменения, что твои братья несут в третий мир было невозможно не увидеть нашим взором. Но зачем ты пришёл к нам? С какой целью?
– Мои братья сбились с пути… Они сознательно отринули суть, что была нам, предписана самим отцом… Но, в отличии от них, я стою на коленях, и пришёл к вам не сражаться! Пришёл я просить.
– Просить?! – Удивился светлый войн. – О чем хочет просить Белый замок владыка тени?
– Я своими глазами видел, как разрушили мой дом. Как стены моего города сгорали дотла вместе с его населением. Как мои братья своими руками извращают мир, вверенный нам Отцом. За это они заслуживают кары, как и все те, что следуют за ними. И я пришел к вам, чтобы просить об этом. Просить помочь мне вернуть покой, что все мы потеряли.
Златовласые войны молча переглядывались на стенах, но говорил за них лишь один: – Мы не имеем права вторгаться в ваши дела. Третьему миру ничто не угрожает.
– Нет. Люди и есть третий мир! А сейчас его убивают, калечат, а вы стоите здесь на ваших стенах и просто наблюдаете.
– А ты предлагаешь отринуть суть отца и нам? Мы призваны защищать мир от опасности извне!
– Со всем уважением… Простите, но, если людей не станет, то третий мир, наш мир, опустеет! Ради чего вы тогда будете существовать? Что вы будете защищать? Траву?
– Я, Баракиэль, главнокомандующий светлой армады и направляющий ангельских клинков. На нас возложена миссия самим создателем. Мы не можем отвлекаться на косвенные события.
– Косвенные?! – Даже у демонов не было никогда столь черствых сердец. Крайе взглянул прямо на Баракиэля и взор его засиял фиолетовым светом. – Но ведь вы же ничего не делаете! Вы сидите здесь, на границе мироздания, лишь изредка направляя свой взор на реальный мир! И сейчас тот страдает! Он пылает, и кому-то придется его тушить! Нас слишком мало, мы не справимся одни! Помогите же нам!..
Владыка тени взмаливался, пытался достучаться до пустых сердец, но те были неприступны. Лишь один, тот, кто держался изо всех сил, дабы по своей собственной воле не впустить уставшего путника в дом, стоял внизу недалеко от ворот. Уриэль, ангел не высоко чина, но больших амбиций, не свойственных представителям их рода, впустил владыку теней в светлую обитель, пока все остальные могли лишь глядеть на измотанного путника. Он открыл врата белого замка перед стоящим на коленях, тот, медленно поднявшись, вошел в поток света, и ни один светлый войн не двинулся с места, дабы остановить его.
Далее дни шли один за другим, и, чем дольше Крайе находился среди населения замка, тем шире становились его полномочия. От практически пленника до боевого и стратегического инструктора, а следом до советника он дошел меньше чем за месяц. Никто не скажет, что тот всего добился сам, да ещё и за такие короткие сроки. Просто у ангелов, даже самых простых и безвольных есть две врожденные и сильные черты: они очень умны и практически невосприимчивы ко лжи. Обмануть их невозможно, да и Крайе никогда не пытался, тем самым быстро заслужил их доверие, а смотря на прогресс войск, которых он обучал, Баракиэль, верховный главнокомандующий светлого града, даровал ему звание и место в его армии. Также ныне лорда посвятили в тайны мироздания, ограждая от влияния лучей солнца, дабы он мог сражаться, не оглядываясь на небеса. Наконец, когда Крайе поделился своей волей и всеми знаниями о легионе, силы света были готовы идти на войну по своей воле. «Мы готовы к бою.» – молвил Баракиэль, стоя на стене и вглядываясь в даль. – «Тебе слово перед выступлением.» – обращался он к Крайе, стоящему на углу врат. Владыка повернулся лицом к крепости и встретился взглядом с армией. Первая армада пехотных войск с клинками и щитами держали строй перед второй, состоящей из ангелов в исполинских облачениях. За ними на стенах замка расположилась третья армада лучников. Все войска облачены в злато-белые доспехи, сверкающие на солнце и сияющие во тьме. Крайе сделал два шага вперед и подошел к краю стены, обращаясь ко всему ангельскому воинству: