Когда все ангелы уже были далеко впереди, стремясь ко второму месту назначения, Крайе и его тени все ещё были в деревушки и помогали жителям. Вновь смотря на улыбки людей, которые только что пережили самый страшный кошмар в их жизни, он почувствовал, что его дело не напрасно. Остановившись перед входом в лес, владыка обернулся и последний раз взглянул на плод своих трудов: все ходили от дома к дому, помогая друг другу справится с утратой. Как бы он не залечивал их раны, боль, что его народ причинил людям навсегда останется глубокими шрамами в их душах. И, глядя на слезы и печаль этих созданий, Крайе натянул капюшон, развернулся и побежал через лес.
Битвы приносили победу одна за одной, ибо элемент неожиданности оставался неизменным. Владыка выходил первым, встречаясь с легионом нечисти лицом к лицу, а затем, с небес градом сыпались ангельские клинки и стрелы, уничтожая всю тьму на своем пути. И если кому удавалось уйти даже от исполинских ударов их вылавливали осторожные тени, выскакивающие из-за всех углов, забирая жизни тех, на кого укажет их повелитель. В конечном счете, все демонические легионы пали от рук армады, и ни одному из отродий не удалось уйти от положенной кары. Все кроме одного. Последнее сражение, последний поход, который положит конец всей войне, ожидал силы альянса света и тени. Командующий знал, что нападать на цитадель Ариэла, двенадцатого владыки кошмаров, в открытую сулит, как минимум, невероятные потери или даже полный разгром всей армады. Несколько дней они держали округ в осаде, не встречая совершенно никакого сопротивления и пытаясь найти альтернативный способ атаки. Ходящие в тени докладывали, что все силы противника собираются за стенами крепости, и готовятся к тотальной обороне. Но, под конец третьих суток решение так и не было найдено, а все стратегические умы уже выдохлись и разошлись по палаткам для отдыха и восстановления сил. Даже Крайе, который спал всего несколько раз за тысячу лет, решил также отправится к своему месту и немного отдохнуть, но по пути он повстречал Уриэля, явно искавшего с ним встречи:
– Тебя что-то тревожит? – спросил он Ангела, глядя ему в глаза.
– Да, владыка. Это знание я получил пару дней назад во время одного из патрулей, и оно никак не оставляет меня в покое.
Он произнёс это с такой неизвестной для владыки эмоцией, будто одновременно хочет рассказать нечто невероятное и одновременно страшиться произнести и звука. Подобное смятение вызвало у Крайе неподдельный интерес: – Так поведай его. И я тебе уже говорил много раз: зови меня по имени.
– Хорошо… – Огляделся он слегка по сторонам. – … но не здесь, давайте зайдем. – Уриэль открыл палатку, и они вошли внутрь. – Ах да, нам понадобится скорее всего ещё один доброволец. Тому, кому вы можете доверять.
– Есть тот, кому я доверю все, включая свою жизнь. – Владыка повернулся и произнес это глядя на стену. Из тени вышел демон и, сняв капюшон, поприветствовал их обоих: – Чему могу служить, господин?
– Рад познакомиться с вами лично. – Произнес ангел и салютовал в ответ.
Они присели на пол и Крайе продолжил: – Андрас, у Уриэля есть информация, которой он хочет поделиться с теми, на кого может рассчитывать.
– Я выполню всё, что потребуется.
– Я знаю это… Уриэль, можешь переходить к делу.
– Итак, все мы знаем, что крепость Ариэла для нас практически неприступна.
Андрас не согласился: – Ну, думаю мы найдет способ обойти его грязные трюки и уловки.
В ответ на услышанное глаза владыки бликанули, а взгляд притупился. Он облокотился на деревянный столб и опроверг сказанное: – Отнюдь, друг мой, отнюдь. Я обошел цитадель со всех возможных сторон, но не смог найти ни одного неприкрытого угла или уязвимости в её структуре…
– Но ведь «ничто не идеально». Вы сами всегда так говорите! Где-то должна быть лазейка!
– Уважаемый Андрас прав. – Уриэль достал из подсумка клочок бумаги и развернул. Они взглянули на потрепанный пергамент, и это оказалась картой, одного из районов, оставшемся уже позади. – Пока я летал в патрулях, то слышал и видел многое. На третий день я уловил разговор двух людей, недалеко на юге. Услышанное заинтересовало меня, и я подлетел ближе.
– Ну давай уже не тяни… – Вежливым тоном поторопил его Андрас.
– Да-да, так вот, эти двое говорили о «чудотворце», который живет чуть восточнее тех земель. Они удивлялись, что нам не потребовалось его оружие, и что, видимо, оно нам и вправду не нужно.