Андрас вышел вперед и медленно подошёл к своему господину, говоря так тихо, чтобы ни одна живая душа его не слушала: - Но как же мы собираемся сражаться с целым легионом своими силами? Ходящие в тени будут всегда на вашей стороне, но нас всего несколько сотен, а их десятки тысяч! - На что Крайе не смог дать ответа.
***
Виктор видел все происходящее появляясь с разных углов, будто сидя на перемещающихся театральных балконах, наблюдая за ходом трагической постановки. И вот, когда действие закончилось, а актеры испарились со сцены, декорации тотчас же сменились. Охваченный пламенем город обратился в выжженную широкую равнину. По тропинке между обугленными деревьями и раскаленными камнями Крайе медленно шел под покровом ночи в окружении сотен теней, следующих за ним по пятам. Дорога длилась всю ночь, а на рассвете путники оказались перед ликом бесконечной пустыни.
Владыка повелел ходящим в тени остаться в пределах леса, с чем Андрас не согласился: - Как мы можем оставить вас в такой час? Проделав весь этот путь, даже не зная его цели, потеряв дом и людей, о которых заботились, я, как и все ваши верные слуги, не смею бросить своего повелителя!
- И я безмерно благодарен вам. Все вы мне как семья! Но дальнейшая дорога, может погубить даже меня, и я не имею права, не имею сил повести вас на верную смерть.
- Погибель нам не страшна! - Крикнули тени из толпы.
- Она страшна мне! Вы - последнее, что осталось у меня. И я обещаю, вернуться, если вы пообещаете ни за что не ступать на пески, не пересекать границу этой долины.
Андрас молча кивнул в ответ. Крайе развернулся и, перешагнув граничный камень, наступил на песок, в то время как Ходящие в тени спокойно, наблюдали за удаляющимся от них господином. «Хоть скажи, куда держишь путь?» - крикнул ему один из верных демонов. Крайе шел по пустыне и его фиолетовый сотканный из стекла плащ переливался на солнце и слегка дрожал от ветра. Звук уже не доносился до его ушей, а через мгновение сверкающий силуэт растворился в дали.
Вновь декорации сменились, и Виктор уже наблюдал за златовласыми людьми в массивных сияющих доспехах, патрулирующими огромные стены и смотрящими в бликующую даль. Момент спустя из света вышел переливчатый силуэт и сразу направился к вратам белого замка. Ангел, узревший приближающегося путника, должен был затрубить тревогу, но увидев, что тот просто встал возле дверей и спокойно постучал, окликнул его: - Стой, незнакомец! Ты не человек, раз смог добраться сюда, но и не ангел. Назови себя!
Крайе стянул с головы капюшон и направил свой переливающийся синими оттенками взор на стража: - Я хранитель… - Его резко перебил звук ангельского рога, затрубившего сигнал о нарушителе. На него собралась добрая половина армады, и все они встали на огромной стене белого замка.
- В светлой крепости вам не место! Покинь это место и не возвращайся. Тебе нет смысла нас тревожить, третьему миру ничего не угрожает.
- Я не могу этого сделать…- Тихо произнес Крайе вибрирующим голосом и опустился на колени перед вратами.
Из толпы вышел войн в ярком золотом доспехе с сияющими наплечами, маске и плащом и начал вести с ним диалог от лица всей армады: - Ты пришел один. Что одно создание может противопоставить ангельской армаде, стоящей на светлой земле?
- Ничего… - молвил владыка, не поднимая головы, - … ведь я проделал этот путь, прошел всю выжигающую пустыню, не для того, чтобы погибнуть.