Она опускает мою руку и идет в сторону кухни, касается плеча Стаута и говорит:
- Будь с ним милым.
Он садится в мое кресло.
- Я ужасно зол на тебя.
Рано или поздно это должно было произойти, пришло время расплаты.
- У меня только благие намерения по отношению к Лоуренс.
- К черту благие намерения. Что произойдет, когда ты закончишь с ней и разобьешь ей сердце?
- Я не разобью ей сердце. Клянусь.
- Она сильная. Должна быть, после всего, что пережила. Но, если она решит любить, она не отдает себя на половину. Она любит всем сердцем.
- Это одна из вещей, которую я люблю в ней. Она настоящая.
- Любовь? Ты вообще способен на такое?
Стаут имеет полное право спрашивать меня о способности любить, потому что до сих пор я считал, что не способен на это.
Когда мы только со Стаутом познакомились, я был измучен. Я никогда не обманывал женщин, которых трахал. Я пытался отделить их от своей жизни, которая стала просто ужасной.
А сейчас появилась Рен. Красивая, проникновенная, удивительная Рен.
Ни одна женщина не заставляла меня хотеть большего. Ни одна женщина не заставляла мое сердце трепетать от одной лишь мысли потерять ее. Она – реальна. Она понимает меня и принимает все дерьмо, которое есть в моей жизни.
Мы хорошо подходим друг другу.
- Знаю, ты думаешь, что я полное дерьмо и неспособен на любовь, но это нечто другое, чем то, что я когда-либо испытывал. Она другая.
- Черт, а ведь ты серьезно.
- Я не хотел влюбляться. Но в тот момент, когда она улыбнулась…я подумал, я конченый человек.
Не знаю, почему я это сказал. Я знаю, что я такой на самом деле.
- Я сделал тебе одолжение. Ты сказал, что ты - мой должник. Все, что у меня было, это имя, которое я хотел, и по твоей милости это случилось. И мне хорошо с ней.
- Я и не знаю, что сказать.
- Скажи, что доверишь мне свою сестру. Дай нам свое благословение.
Не потому, что нам это нужно, но с одобрением Стаута все стало бы проще.
Он молчит.
Надеюсь, он все тщательно обдумает.
Он громко вздыхает, когда наконец поднимает голову.
- Прямо сейчас я не могу дать тебе свое благословение, но я дам тебе шанс. Обращайся с ней хорошо. В ее жизни итак было достаточно дерьма.
Он улыбается. Но я знаю, что это всего лишь прикрытие. Он счастлив. Я вижу это по его глазам, даже если он не хочет в этом признаваться.
Это не его доверие или благословение, но я приму и шанс.
- Клянусь, я не подведу ее.
- Да уж попробуй. Поверь, я отыграюсь на твоей заднице, если ты не оправдаешь шанс, который я тебе даю.
На лице появляется ухмылка, к которой я привык.
- Я понял.
- И тебе лучше рассказать ей все о своем браке и истории с Бриджит.
- Она все знает с тех выходных, когда мы познакомились. Я открылся ей. Для нее это не проблема.
- Ты же в курсе, что между нами могут возникнуть проблемы, если все пойдет к чертям собачьим из-за тебя?
- Знаю. Я очень много думал об этом перед тем, как пойти на этот шаг. Я дорожу нагей с тобой дружбой и партнерством.
Стаут ворчит себе что-то под нос и хихикает.
- Что?
- Портер будет взбешен. На протяжении нескольких лет он мечтал быть с ней, но я сказал ему забыть об этом. Ну, тебе я тоже это говорил, но ты оказался проворней.
Кстати говоря о бешенстве.
- Есть кое-что еще. Я хотел, чтобы между нами с Лоуренс все получилось и не хотел лгать ей.
Его глаза сужаются.
- Что ты сделал?
- Мне пришлось рассказать ей про сообщения.
Он подносит руки к голове и рычит.
- Ах, ты ж блядь. Тэп. Что ты рассказал ей?
- Правду, но все нормально.
- Я чертовски в этом сомневаюсь, - он смотрит на меня широко открытыми глазами. - Лори никогда бы не подумала, что вождение в нетрезвом виде – это круто.
- Поначалу она разозлилась, но я ей всё объяснил. Она не выглядела расстроенной, но уверен, она захочет поговорить об этом.
В этом плане он не сильно ей доверяет.
- Это хорошо, что ты хочешь быть честным с ней, но, чувак, ты нарушил братский кодекс.
И я сделал бы это снова.
- По-другому никак. Я не хочу, чтобы через месяц или год меня что-то укусило меня в зад, уж лучше сейчас.
- Год?
Все спрашивают.
- Всё возможно.
И я надеюсь на это.
- Могу я остаться и посмотреть, как ты это расскажешь Портеру? Я хочу видеть его лицо.
Держу пари, что хочет.
Я не в восторге от той мысли, что Портер хотел чего-то с Рен. Но он мой друг, и мне не нужны сейчас проблемы.