– Могу, – облегченно выдохнула она. Ну надо же, а она все-таки идиотка!
Джей подозрительно помолчал.
– Ладно, не буду ходить вокруг да около. У меня к тебе чисто деловое предложение. Но вначале… какие у тебя планы на ближайший уик-энд?
– Твое предложение связано с моими планами? – недоверчиво спросила Алекс.
– Напрямую.
– По чистой случайности именно в ближайший уик-энд я абсолютно свободна.
– Это хорошо… – задумчиво проговорил Джей. – Это очень хорошо.
– Дже-е-ей!
– Да. В общем, я видел твои фотографии в «Сlimbing», те, которые из Юты. Прямо скажем, впечатлен.
– Ты читаешь «Сlimbing»? – изумилась Александра.
– У меня разносторонние интересы, – пресек дальнейшие расспросы Джей. – Так вот, фото просто супер.
– Я польщена, но… – все еще ничего не понимала Александра.
– Я хочу такие же.
– В смысле? – помолчав, осторожно поинтересовалась она.
– В прямом. Я оплачиваю заказ, ты делаешь фотографии, материалы отдаешь мне. Все.
– То есть ты хочешь, чтобы я снимала тебя на скале?
– Ну да, что тут непонятного? – в голосе Джея прорезалось нетерпение. – Насколько я понимаю, у тебя вполне приличный опыт восхождений? Как насчет мультипитча*?
Александра немного оправилась от удивления.
– Где?
– Красный каньон в Неваде. Пройдем пару дорожек, освоимся, а потом можно и длинный маршрут замутить. Ну как?
– Я согласна, – быстро произнесла Алекс и зажмурилась в предвкушении.
– Я не сомневался, – самодовольно заявил Джей. – Как со снаряжением?
– Обижаешь!
– Окей, в таком случае детали обсудим попозже. До встречи, Алекс.
– Погоди, – остановила она его. – Компания большая? Кто еще будет?
– Да никого, – заявил он беспечно. – Только ты, я и Тайлер.
_____________
* длинный скальный маршрут, который проходится несколькими людьми в связке
Глава 10
Солнце словно приклеенное упрямо висело над полосатыми срезами скал Красного каньона. После четырех с лишним часов пути по плоской, как сковорода, усеянной чахлыми колючими кустарниками пустыне Мохаве некоторое приятное глазу разнообразие рельефа не могло не радовать. Особенно если знаменовало собой близкий финал неимоверно скучного, пусть и не слишком утомительного путешествия.
Проводив взглядом приткнувшийся на обочине огромный валун с лаконичной надписью «Red Rock Canyon», Тайлер сбросил скорость и пихнул локтем сладко посапывающего Джея. Тот встрепенулся и сонно заморгал.
– Что? Где это мы? – он дезориентировано заозирался по сторонам. – О, мы уже приехали!
– Да неужели! – шепотом восхитился Тайлер. – Хорош дрыхнуть! Устроили тут лежбище морских котиков, понимаешь.
И он незаметно скосился в зеркало. На заднем сидении, свернувшись уютным клубком, безмятежно спала Александра. Четверть дороги она душераздирающе зевала, прямо таки транслируя волны непреодолимой сонливости, пока окончательно не отключилась, попутно заразив стойкого Джея. Тот особо и не сопротивлялся, оставив Тайлера в угрюмом одиночестве отмерять милю за милей посреди неприветливой пустыни.
Тайлер был зол. На Джея за его невольное сводничество, на Алекс за ее непринужденное умение сделать вид, что ничего не произошло, а больше всего на самого себя за то, что ему-то как раз это не удалось. В ответ на ее, может быть, более жизнерадостное, чем обычно, приветствие он смог лишь молча и холодно кивнуть, краем глаза отметив, как недоуменно нахмурился брат. После нескольких довольно неудачных попыток завязать общий разговор, Джей потерял терпение и спросил напрямую:
– Ребята, вы что, поссорились?
Алекс тут же замкнулась, перестав улыбаться, Тайлер же покрепче перехватил руль, так сосредоточенно глядя перед собой, словно находился не на пустой трассе, а, по меньшей мере, на одной из многоуровневых развязок в час пик. Так и не дождавшись хоть каких-нибудь объяснений, Джей лишь пожал плечами.
– Красноречие зашкаливает, – констатировал он. – Ладно, сами разберетесь, не маленькие уже.