Завесившись на станции и вывернувшись самым невообразимым образом, Алекс самозабвенно щелкала затвором.
– Не так легко, Джей! Мне нужно, чтобы ты страдал! – командовала она. – Ты же не на прогулке.
– Черт возьми, Алекс, я вишу на двух пальцах на мизере, – пыхтел тот. – По-твоему, я недостаточно страдаю?
Спустя минуту:
– Ух ты, вот это растяжка! Очень эффектно! …Эм… Джей, давай откатим назад. Там справа исключительно фотогеничная травинка. Можешь повторить движение?
– Алекс!!!
– Как знаешь, дорогой. К сведению: большая часть скалолазных фотографий – постановочные. Такова суровая правда жизни.
И хотя Тайлер испытывал искреннее сочувствие к модели, избавиться от некоторого злорадства не мог. Сам напросился, мучайся теперь. Алекс явно была не из тех художников, которые будут снимать просто прохождение маршрута, она активно вмешивалась в процесс, творя кадр. Но, боги, как же головокружительно красиво она работала! Азартно, увлеченно, погружаясь в процесс с головой. Он наблюдал за ней во время уличных съемок, но сейчас, в трехстах футах над землей, вопреки гравитации… Это впечатляло.
Угомонилась Алекс только на вершине. Вытянув ноги и откинувшись на руки, она подставляла лицо нежарким еще лучам солнца и жмурилась от удовольствия.
– А ты молодец! – Джей опустился рядом. – Честно, даже подумать не мог, что ты будешь так хороша!
– Спасибо! Ты тоже ничего, – она глянула с легкой насмешкой.
– Давно лазаешь?
– Лет восемнадцать уже.
– Ого! – с уважением протянул Джей. – Это ж сколько тебе было?
– Семь. Родителям всю жизнь экстрима не хватало, таскали меня за собой с младенчества. Зимой и весной – в Крым, летом – в Карелию, осенью – на Красноярские столбы. В свое время они были первоклассными скалолазами, так что у меня не было выбора. А ты? – поинтересовалась в свою очередь Алекс.
– Меня Тайлер привел. Он первый лазать стал.
– Серьезно? – Алекс быстро оглянулась на Тайлера, усмехнулась. – Вот уж не подумала бы! Я была уверена, что это ты его заразил.
– Между прочим, я здесь, – не поворачивая головы, произнес Тайлер. – Можно было бы и у меня спросить.
– А что толку тебя спрашивать, – с неожиданной злостью бросила Алекс, – если ты уже сутки молчишь!
Она встала и направилась к спусковой станции. Джей обернулся к брату и, сдвинув каску на затылок, выразительно постучал себя по лбу.
Вернувшись в лагерь, команда рассредоточилась. Купер, педантично уточнив, не передумали ли они лезть второй маршрут, пообещал вернуться после обеда и умчался по своим делам. Алекс сразу же нырнула в свою палатку и, повозившись там, выбралась наружу, облаченная в оранжевый купальник.
– Куда это ты? – изумился Тайлер.
– В душ, – отрезала Алекс, независимо перебрасывая полотенце через плечо.
– Он же холодный!
– Потерплю! – и она решительно зашагала к дороге.
Тайлер и Джей переглянулись.
– Алекс! – позвал Джей.
– Ну что?
– На территории есть горячий душ и прачечная. В центре для посетителей, на въезде в заповедник. И магазин там же.
– Ну и сволочь же ты, Тайлер! – душевно произнесла Алекс и полезла обратно в палатку – переодеваться.
Встав в четыре утра, оставшееся время до вечернего восхождения посвятили сиесте. Ближе к закату выдвинулись к Багровой Куколке. Уже на месте, оценив место съемки, Алекс заявила, что пойдет параллельным маршрутом, так как ракурс и освещение отсюда будут оптимальными. Джей спорить на стал, лишь затребовал себе в связку Купера, к легкому разочарованию последнего.
Уже на первой веревке Тайлер почувствовал, что эта трасса намного серьезнее утренней. Было ни разу не просто, стена, как и ожидалось, оказалась абсолютно гладкой, шлямбуры попадались редко, да и те особого доверия не вызывали. А тут еще и Алекс, которая взялась его фотографировать.
– Еще чего! – пробубнил он. – Твоя модель слева.
– Не мешай художнику творить! – отрезала она. – Свет сейчас такой, как нужно, а у Джея пока невыгодная позиция.